“哦——对不起，哥哥。”埃里克闻言要道歉，霎时间失去了活力，百无聊赖地挑着母亲刚为他端上的早餐。“妈妈，我只是想给卡尔一些早餐燃料而已！”
霍尔格倒是没说什么，只是看报纸，对这番胡闹并不感兴趣。他估计觉得兄弟俩打打闹闹无伤大雅，没什么大不了的。
傻狗一条，卡尔懒得理他的弟弟。这种小动作太多了，他早已对此习惯。
“他上学要迟到了。”霍尔格指出，不耐烦地敲着手表。
“好了好了，”弗里德丽克从桌边站起身说道，“来吧，孩子们。我们可不想让老师再次让你们留堂。”
埃里克还是个初中生，而卡尔已上高中，他们的学校刚好在相反的方向，两人并不同行。
卡尔匆匆走在街上，背着一个黑色双肩书包。他瞥了一眼其他学生，一群身穿青年团制服的男孩，他们的谈话声在他耳边若隐若现。
他迟到了，因为一夜未眠，梦境破碎，头痛难忍。睡眠不足令他感到头晕反胃。挨了老师一顿对其他人来说不痛不痒的批评，卡尔坐到属于自己的位置，便开始昏昏欲睡地听课。
阳光俯瞰着他的遗忘。从现在开始，厌恶强制性的日期，这些圆形的、方形的、数字的严肃日期，他要恨死这些日期了。杀，杀掉所有这些严肃的日期。不喜欢标着上学日的日历、不想上学啊，他只想睡觉，最期望的就是没有痛苦地死在美妙绝伦的梦里。
拉丁语动词单调地吟唱着，每个变格都像重锤一样击打着卡尔的头颅。他凝望窗外，阳光透过洁净的玻璃窗射出充满敌意的光芒。世界似乎变得沉寂，春天的鲜艳色彩变得暗淡，变成了褪色的灰色。
突然，一阵猛烈的敲击声把他吓了一跳。阿克曼先生站在他面前，敲着他的课桌，脸色比平时更难看。“卡尔·施瓦茨！又在做白日梦？也许你可以为班级变位一下‘cogitare’？请用过去分词。”
卡尔的脸涨得通红。他急忙地想着答案，脑子一片空白。其他学生窃笑，这声音刺痛了他的思想。
“安静！”阿克曼先生大声说道。“如果你无法集中注意力，也许应该去校长先生的办公室看看。”
校长是个令人畏惧的人。去办公室肯定不是什么好事。
“Cogitatum，先生。”
“很好，”阿克曼先生的话十分简短。“以后要注意听讲。”他转过身去，目光扫过教室，然后落在另一名学生身上。“看到了吧，孩子们？这并不难，对吧？现在，注意了。拉丁语是一种纪律严明的语言，就像帝国一样。你们不会想让你的国家失望吧？”
阿克曼先生的话引起了卡尔的共鸣——拉丁语学不好就是辜负祖国。他不会让这种事情发生。不过拉丁语这玩意确实无聊，还不如法语和西班牙语好玩。
上学的日子过得非常慢，每次学习拉丁语变格对卡尔来说都是一种小小的折磨。课间短暂的休息时间让他感到很安慰，他到外面的校园里闲逛，那里其他学生都充满活力。
一群男孩引起了他的注意，他们的脸上洋溢着兴奋的情绪。他们围在一个瘦高的、发色如沾满泥的土豆的男孩身边，男孩正在兴致勃勃地讲着一个故事。
“你们听说了吗？老泽克今天早上被拖走了！”一个红头发的男孩惊呼道，是提奥多——卡尔认出了他。
竖起耳朵偷听。泽克？那个地理老师？为什么？卡尔暗自思忖。
“他们说他……你知道的，”提奥多就像会读心似的，无意中为卡尔解了惑。他含糊地示意，“反对党。”
“这咋回事呢？”
他的小跟班发问。
“你屁话这么多干嘛？”提奥多不高兴地撇起嘴。“还得是我啊，不然还有谁能这么细心地为你们这帮蠢猪解答？事情很简单……有人告发了老泽克。说他在面包店里说元首的坏话。”
其他男孩紧张地交换着眼神。空气中充斥着“不爱国”、“叛徒”等窃窃私语。
“就是啰！所以像泽克这样思想不正常的弱者就应该被——诶他妈的，施瓦茨，你在这儿！——”提奥多眼尖地瞟见远远站在树荫底下的卡尔。
“傻傻地杵在那儿像个木桩子是怎么一回事？过来一起玩！”他直接开始招手，跟逗狗似的招呼他过来。
卡尔挪动着脚步，保持着一点距离。
“你听说过泽克吗？”
“是的。”刚听说也是听说过。卡尔也不知道该如何回答。他不想谴责老师，但表达支持同样有风险。
“我说，这真是太好了！”另一个长着雀斑的男孩附和道，“新德国容不下异见者。”
“去你妈的！谁问你了？蠢货不配插嘴，”提奥多单手揣兜，右腿伸前开始抖腿。“让你交点好朋友费就老实了。”
这个人言行举止不是一般的粗鲁，但只要不是针对他的就够了。卡尔嘟哝了一句“真不幸”，也不知道说啥好。
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