后来在陈木的建议下，干脆将此地清理出来，改建成了一座广场。
平日里，军民们会在这里举办篝火晚会，与民同乐。
但此刻，广场之上的气氛，却凝重得如同铅块。
全城的士兵、百姓，都已聚集于此，黑压压的一片，鸦雀无声。
所有人的目光，都汇聚在广场中央，那座高台之上。
陈木、余宇澄、汤仁牧，三人并肩而立。
陈木向前一步，目光缓缓扫过下方那一张张熟悉或陌生的脸庞。
他清了清嗓子。
声音传遍广场角落。
“弟兄们！”
“今天把大家叫来，是有一件关乎我们所有人的事情，要告诉大家。”
他将那份和谈条款，以及朝廷的圣旨，高声宣读了一遍。
当听到“割让北境”“交出陈木”这些字眼时。
人群中，先是死一般的寂静。
随即，便如同烧开的热油里，被泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
“凭什么？！”
“我们不答应！”
“谁敢动陈将军他，老子跟他拼命！”
群情激愤，声浪滔天。
陈木抬起手，虚虚一按。
喧闹的广场，再次安静下来。
“我知道，大家心里都有怨气，有不甘。”
“我陈木，也一样。”
“但是，圣旨已下。余将军和汤将军，他们身为朝廷命官，身负皇命，不得不从。”
“他们，马上就要带领愿意离开的弟兄，南下沧州。”
“现在，我给大家一个选择。”
陈木深吸一口气，声音铿锵有力。
“愿意走的，可以跟着余将军和汤将军一起走。我绝不阻拦。”
“愿意留下的……”
“就跟我陈木一起，留在这肃马城！”
“只要我陈木还有一口气在，就绝不会让北莽的铁蹄，踏进肃马城半步！”
选择？
走，还是留下来？
众人面面相觑。
情感上来说，他们大多数人，都愿意跟随陈木。
但陈木现在要走的路……
既违抗南虞圣命，又被北莽人记恨，这是要与整个天下为敌啊！
这条路用荆棘坎坷都无法形容，根本就是走不通的绝路！
“陈将军！我的命是你救的，你要我的脑袋，我二话不说就可以给你！但我想替大家问一句，咱们这样做，能打多久？出路在哪里？”
说话的人陈木认得，是守城的老兵。
他问得很直接，也是众人最关心的问题。
希望。
他们看不到希望。
陈木看着他们，缓缓开口，却没有正面回答，而是说起前些日子的经历。
“前段时间，我去了阳泉城，去了彭城。”
“那些地方都已被北莽人占领，北莽人把咱们南虞人当作奴隶，当作牲口，想打就打，想杀就杀，阳泉城里垒着京观，彭城门上挂着薛将军的头颅。”
人群中的林雨柔和薛听雨，都紧咬嘴唇，攥紧了拳头。
“但是，在南虞人的血脉里，从未有过屈服二字！在阳泉，我只喊了一声，成千上万的弟兄就抄起家伙跟我们一起杀敌！在彭城，也依然有挺直脊梁随时准备起事的汉子！”
“除了阳泉和彭城之外，我相信，在北境的其他城镇……不，不只是北境，在这天下所有南虞人心中，都有不愿屈服的火！”
陈木稍稍停顿，让众人消化这些话，感受着那股躁动和热血。
就连身旁的余宇澄和汤仁牧，两人的身子也不由得颤抖起来。
陈木陡然拔高声音：
“他们，就是我们的援军！”
“他们，就是我们的希望！”
“他们，就是我们的出路！”
“我留在这里，就是要维持一朵火苗，把天下南虞人心里的火，都点燃！”
“终有一天……”
“星星之火，可以燎原！”
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