大虞，京城。
城东，汤府。
风雪初歇。
今天是这座宅院的主人。
已光荣致仕的老将汤仁牧。
六十岁大寿。
整条街道。
挂满了大红灯笼。
前来贺寿的马车，从汤府的正门，一直排到了三条街开外。
在如今的大虞朝野，谁不知道这位汤老爷子的分量？
他不仅是资历极深的老将，更是当今真武大帝陈木的第一位“伯乐”！
没有汤仁牧在肃马城的提拔。
大虞的真龙，就还得在浅滩里多困上许久。
所以。
这汤府的寿宴。
可谓是鲜花着锦。
就连皇宫里两位娘娘，都亲自到了！
汤府后堂。
暖阁内，地龙烧得旺盛，驱散了冬日的严寒。
屋内飘散着沉香和醇厚的酒肉香气。
李若薇坐在紫檀木雕花大椅上。
她今日穿了一身端庄的明黄色宫装，头挽繁复华丽的高髻，那张完美无瑕的脸庞上，正挂着温和的笑意。
坐在她身旁的。
是林雨柔。
林雨柔一袭淡紫色的云纹锦缎，外形依旧娇俏可爱，但举手投足间，已有了几分气场。
但此刻。
面对汤仁牧，这两位“位高权重”的女人，完全没有摆任何娘娘的架子。
“汤老，这杯酒，我替陛下敬您。”
李若薇举起羊脂玉酒杯，声音中带着浓浓的敬意。
“陛下远洋出征前，曾特意嘱咐过。等您大寿这一日，定要前来为您祝寿。”
林雨柔也跟着举杯，嘴角露出两个好看的梨涡：“是呀。陛下还说，他虽然不在京城，但这贺礼可不能薄。南洋新进贡的第一批七彩珊瑚，我可是给您全都搬进库房啦。”
听到这两位娘娘的话。
汤仁牧这位老将军。
眼眶忍不住微微一红。
“多谢陛下厚爱！”
汤仁牧端起酒樽，仰头一饮而尽。
他放下酒碗。
环顾四周这富丽堂皇的宅邸。
再听着外头大虞百姓的热闹声。
“现在的日子真好啊。”
“有陛下护佑大虞。”
“老头子我，就算现在闭眼，到了地下，也有脸去见肃马城的那些老兄弟们了！”
暖阁内的气氛，瞬间达到了顶点。
所有人都在笑。
都在憧憬着，等陈木从那西方大胜归来，这天下，又会是怎样一番盛况！
但。
笑着笑着。
汤仁牧却突然长叹了一口气。
那双因为饮酒而微红的眼睛里，流露出一丝无奈与苦恼。
“唉……”
“汤老何故叹气？”
李若薇敏锐，立刻放下了酒杯，关切地问道。
“如今大虞四海升平，您还有什么心事？若是有，尽管跟我们说，定让您如愿。”
汤仁牧苦笑着摇了摇头。
“国家大事，有陛下，有丞相，有余将军，我一百个放心。”
“我这块心病啊……”
汤仁牧恨铁不成钢地拍了一把大腿。
“是马迟那个瘪犊子！”
一听到“马迟”这两个字。
李若薇和林雨柔相视一笑，瞬间了然。
马迟！
最早和陈木并肩作战的伙伴。
论圣宠，朝堂之上，那是第一阶梯的存在。
年纪轻轻，官拜大都督，驻守大虞第一通商口岸渤州港，可谓是风光无限的少壮派实权人物。
但他有个致命的弱点。
“纯纯的直脑筋武夫！”
汤仁牧越说越气，胡子都吹了起来。
“你们给评评理！那浑小子，今年都二十了！”
“放寻常人家，这年纪，娃都能提着酱油瓶打杂了！”
“老头子我就他这么一个亲外甥啊，我老汤家还指望着他传宗接代呢！”
“前些日子。好不容易，我拉着老脸，拜托京中的媒婆，给他寻了一门打着灯笼都找不到的好亲事。”
汤老指了指旁边一直站着伺候的一个清秀、文静的少女。
李若薇的目光也随之望了过去。
少女不过十七八岁，名叫苏婉儿。
出身京城显赫的书香门第苏家。
虽非惊为天人的绝色，但那眉眼间透着温婉的水乡气息，肌肤赛雪，性格更是的极好。
更要命的是。
这小姑娘，是一门心思地、死心塌地地崇拜着马迟！
在她眼里，那个替大虞挡住北莽人的马大将军，就是天底下最闪耀的盖世英雄。
被李若薇的目光一看。
苏婉儿的小脸瞬间羞得通红。
她不安地搅弄着手里的罗帕，连耳根子都像滴血一样红，但那水灵灵的眼睛里，依然有着一丝掩饰不住的，对未婚夫的思念与憧憬。
“苏家这丫头，多好啊！知书达理！”
汤老气得一巴掌拍在桌子上。
“那浑小子倒好！”
“从渤州被我硬叫回来相亲。”
“就见了两面！”
汤仁牧悲愤地拍着大腿。
“他说：‘舅舅。陛下说过，男儿何不带吴钩，收取关山五十州！如今奥兰贼还未死绝，天下未定，何以家为！我渤州水师还在练兵呢，告辞！’”
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