咕咚。
吞咽口水的声音此起彼伏。
这些当兵的一辈子也没见过这么多钱。
“这些钱，本来是那些奸商拿来骗朕的，是那群贪官污吏用来粉饰太平的！”
朱敛抓起一把银子，高高举起。
“但现在，朕说了算！”
“这是从贪官手里抠出来的，那就是民脂民膏，就是你们的血汗钱！”
“传朕旨意！”
“今日，阳和卫所有在册官兵，当场补发这一年半的所有欠饷！”
“若是家中还有困难的，额外再赏十两银子作为安家费！”
“现在，排队！领钱！”
静。
死一般的静。
紧接着，爆发出了比刚才还要猛烈十倍的欢呼声！
“陛下万岁！”
“愿为陛下效死！”
这一刻，这几千名原本士气低落、毫无战力的卫所兵，眼神彻底变了。
那是野兽看见了肉的光芒，那是溺水者抓住了浮木的疯狂。
只要有了这笔钱，他们就能活下去，全家都能活下去！
谁给了他们活路？
是皇帝！
皇帝救了他们！
朱敛看着眼前这一幕，心中微微松了一口气。
这就是最朴素的真理。
什么家国大义，在饿肚子面前都是狗屁。
只有真金白银，只有实打实的粮食，才能换来真正的忠诚。
……
人群的外围。
那几个刚才还在衙门里哭天抢地的晋商掌柜，此刻正瘫坐在地上，看着那一箱箱被分发下去的银子，心都在滴血。
那是他们的钱啊！
那是几家票号这辈子的积蓄啊！
就这样……就这样被那个败家皇帝给发了？
“完……完了……”
那个胖掌柜面如死灰，整个人像是被抽走了骨头。
“这下全完了……”
就在这时，几名锦衣卫冷着脸走了过来，手中的绣春刀半出鞘。
“几位，陛下有旨。”
那冰冷的声音让几个掌柜浑身一激灵，连忙跪好。
“陛下说了，既然这钱是你们借给马士英那个死鬼用来欺君的，那就按欺君之罪论处，本来是要满门抄斩的。”
听到“满门抄斩”四个字，几个掌柜差点直接吓尿了。
“但陛下仁慈，念在你们也是受了胁迫，再加上这笔银子如今也算是充了军饷，做了好事。”
“所以，死罪可免。”
“但这笔钱……你们就别想了，就当是给朝廷交的罚款，买你们全家老小的命。”
“滚吧！”
锦衣卫说完，厌恶地摆了摆手。
几个掌柜的如蒙大赦，虽然心疼钱心疼得要死，但跟脑袋比起来，钱算个屁啊！
“谢主隆恩！谢主隆恩！”
几个人连滚带爬地往外跑，生怕皇帝突然反悔，把他们也拉上去砍了。
朱敛站在高台上，看着那几个狼狈逃窜的背影，冷冷一笑。
杀他们容易。
但留着他们，让他们回去报信，让整个山西的商帮都知道痛，比杀了他们更有用。
这五十万两，不过是个利息。
早晚有一天，朕要让你们这群发国难财的蛀虫，把吞下去的每一两银子，都加倍吐出来！
……
折腾完这一切，日头已经偏西。
喧嚣的校场慢慢安静下来，领到钱的士兵们喜气洋洋地回家报信去了，百姓们也在期盼着五天后的粮食。
朱敛拖着疲惫的身躯回到了府衙。
他没有休息，而是立刻让人点亮了油灯，继续翻看着从库房里搜出来的那些发霉的文档。
山西的局势比他想象的还要烂。
这里的每一页纸上，都写满了“吃人”二字。
不知过了多久，窗外的天色已经完全暗了下来。
一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。
“陛下！”
赵率教的声音在门外响起，带着一丝难以掩饰的激动。
“黑云龙将军……到了！”
朱敛猛地抬起头，手中的毛笔“啪”的一声落在桌上。
“快传！”
门帘被掀开。
一个高大的身影走了进来。
那是一个铁塔般的汉子，身上穿着一件早已看不出颜色的战甲，上面布满了刀痕和箭孔。
他的脸上横亘着一道狰狞的伤疤，还没完全结痂，正在往外渗着血珠。
浑身上下，透着一股浓烈的血腥气和尘土味。
那是从死人堆里杀出来的味道。
黑云龙一进门，看到坐在案后的那个年轻身影，他推金山倒玉柱般地跪了下去，膝盖撞击地面的声音沉闷有力。
“末将黑云龙……参见陛下！”
“幸不辱命，末将完成任务，回来了！”
朱敛看着眼前这个满身伤痕的汉子，看着他战甲缝隙里干涸的血迹，鼻子猛地一酸。
他快步绕过书案，三步并作两步冲到黑云龙面前，一把托住了那双粗糙的大手。
“黑云龙！”
朱敛的声音有些颤抖。
他能感受到这双手上的力量，也能感受到这具身躯此刻的虚弱。
“快起来！快起来！”
“陛下……臣……”
黑云龙想要说什么，却被朱敛强行扶了起来。
朱敛看着他身上的伤口，眼神中满是心疼。
“这一次……苦了你了。”
“为了朕，让你受了这么重的伤。”
黑云龙咧嘴一笑，牵动了脸上的伤口，显得有些狰狞，却又透着一股子憨厚。
“陛下言重了。”
“只要陛下安好，臣这就叫这点皮肉伤？哪怕是把这条命丢在路上，臣也值了！”
朱敛拍了拍黑云龙那宽厚的肩膀，感受着那坚硬肌肉下的忠诚。
在这尔虞我诈、满地贪官的大明天下。
唯有这群纯粹的武人，这群把脑袋别在裤腰带上的汉子，才是他朱敛敢于向这个腐朽世界宣战的底气！
“回来了就好。”
朱敛拉着黑云龙坐下，亲自给他倒了一杯茶。
“回来了，朕这心里，才算是真正踏实了。”
茶香袅袅，热气在烛火下升腾。
黑云龙端起茶杯，也不顾滚烫，一仰脖子灌了下去。
“痛快！”
他放下茶杯，抹了一把嘴角的茶叶沫子，那双布满血丝的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“陛下，这一仗，打得那是真他娘的痛快！”
朱敛静静地看着他，手指轻轻敲击着桌面，示意他继续说。
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