大堂内的死寂，持续了很长的时间。
门外的北风依旧凄厉地刮着，如同刀子般切割着破败的窗棂。
没有任何人说话。
也没有任何人敢说话。
朱敛那番撕裂了所有道德伪装的话语，就像是一把重锤，将大明朝廷两百多年来披在身上的那层“仁义道德”的外衣，砸了个粉碎。
满堂的文武官员，此刻都像是被抽干了力气，脸色苍白地僵立在原地。
尤其是瘫软在地上的洪承畴，他的眼神从一开始的震惊、抗拒，逐渐变成了一种深深的战栗。
这位饱读诗书、深谙圣人教诲的文人，脑海中正在经历着一场翻天覆地的风暴。
活都活不下去，还谈什么仁义道德。
是啊。
洪承畴在心底苦笑。
他熟读四书五经，翻遍了古往今来的史书典籍。
那里面写满了仁义礼智信，写满了圣君贤相的丰功伟绩。
可是，那里面从来没有一句话说过，到了易子而食的地步，这所谓的仁义，还能不能填饱百姓的肚子。
没有。
道德文章救不了饿殍。
能救命的，只有吃到肚子里的东西，哪怕那是猪狗吃的秽物。
洪承畴缓缓地闭上了眼睛，深深地吸了一口大堂内冰冷的空气。
当他再次睁开眼睛时，眼底的那丝迷茫已经褪去，取而代之的是一种沉重的清醒。
他双手撑着冰冷的青砖，一点一点地重新跪直了身体。
“陛下……”
洪承畴的声音依然沙哑，但已经没有了之前那种歇斯底里的恐惧。
“微臣，受教了。”
他重重地磕下头去，额头贴着地面，久久没有抬起。
“陛下所言极是，生存面前，斯文扫地。活下去，才是天下最大的道理。”
赵率教和黑云龙等人见状，也纷纷跟着叩首。
朱敛坐在太师椅上，看着下面终于转过弯来的重臣，冷硬的面容稍微缓和了半分。
他知道，要打破这些古人的固有观念很难，但这恰恰是拯救大明必须迈出的第一步。
然而，洪承畴并没有起身。
他依旧保持着伏地的姿势，声音从地面传来，带着一丝难以掩饰的忧虑和迟疑。
“可是，陛下。”
洪承畴抬起头，那张饱经风霜的脸上，眉头死死地锁在一起。
“微臣虽然明白了陛下的苦心，也承认这是眼下唯一能让上百万灾民活命的法子。”
“但……城外的百姓不懂啊。”
洪承畴的语速逐渐加快，语气中透着浓浓的担忧。
“他们只知道，朝廷放粮了，他们有救了。他们满怀希望地端着碗等在粥棚前。”
“若是锅里倒出来的，是他们平日里喂骡马的麸糠。”
洪承畴咽了一口唾沫，喉结艰难地滚动着。
“微臣只怕，这数以十万计的灾民，不但不会体谅朝廷的难处，反而会觉得朝廷在羞辱他们，觉得朝廷断了他们的活路。”
“饥民易怒，绝望之下，什么事情都做得出来。”
“一旦有人在暗中煽风点火，这数十万人的怨气瞬间就会化作冲天的怒火。”
“到时候，宜州城外必将引发一场规模空前的民乱。”
洪承畴的目光透着深深的忌惮。
“那可是几十万人啊，陛下。”
“就算城里有精兵强将，面对如海潮一般的暴民，也是防不胜防，局面，绝对会彻底失控。”
赵率教在一旁听得心惊肉跳，连忙拱手进言。
“陛下，洪大人所虑极是。”
“末将带兵多年，最知营啸与民变的厉害。一旦那股疯劲儿上来，人就不再是人，而是嗜血的野兽。”
“几十万头野兽冲击城门，这宜州城，只怕会有倾覆之险。”
大堂内的气氛，随着这两人的话语，再次变得紧绷起来。
所有人都看向朱敛，等待着这位行事常常出人意料的帝王给出对策。
朱敛却没有立刻回答。
他只是微微低下头，端起案几上已经凉透的茶水，轻轻抿了一口。
冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让他的大脑越发清醒。
他知道，洪承畴和赵率教等人说的话，不是危言耸听，而是真实的站在客观的角度去看待这个问题。
不过，他并未担忧。
“民乱？”
朱敛放下茶盏，瓷器碰撞木桌，发出一声清脆的声响。
“他们为什么要乱。”
朱敛的目光扫过众人，语气平静得像是在谈论一件微不足道的小事。
“因为他们觉得朝廷轻贱他们，因为他们觉得凭什么那些当官的在城里吃香喝辣，而他们却要在冰天雪地里吃猪狗之食。”
朱敛站起身，缓步走下台阶。
“归根结底，他们心中的怒火，来源于四个字。”
“不公，不平。”
洪承畴一怔，随即默默点头。
历朝历代的民变，皆是如此。
朱敛走到洪承畴面前，居高临下地看着他。
“既然症结在不平。”
“那朕，就给他们一个平。”
朱敛的嘴角，勾起了一抹极其锐利的弧度。
“这麸糠能不能吃，百姓心里比谁都清楚。荒年里，连观音土他们都咽得下去，何况是麸糠。”
“他们只是过不了心里那道坎。”
“如果……”
朱敛顿了顿，眼神中爆发出一种让人不敢直视的精光。
“如果朕亲自出城。”
“如果朕当着那几十万灾民的面，带头和他们一起，吃这麸糠熬出来的粥呢。”
此话一出。
整个大堂，仿佛被抽干了所有的空气。
死寂。
比刚才更加可怕、更加深邃的死寂。
洪承畴的瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击，僵硬在原地，就连呼吸都停滞了。
赵率教猛地抬起头，眼睛瞪得仿佛要从眼眶里掉出来。
黑云龙和几名参将更是张大了嘴巴，下巴像是脱臼了一般，怎么也合不上。
皇帝……要吃麸糠？
九五之尊，大明的天下共主，要当着几十万流民的面，去吃那种拉嗓子、连猪狗都不愿意多嚼的粗贱之物？
这简直是荒天下之大谬。
这是破天荒、盘古开天辟地以来从未有过的事情。
“不行。”
洪承畴猛地反应过来，发出一声嘶吼。
他几乎是连滚带爬地向前扑出一步，死死抱住了朱敛的大腿。
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