在丹桂大舞台安顿下来后，王瑞林又聘回不少人手，将班底充实起来，开始为重新开张排演新戏。
风声传开，那些云霓社没落后被迫离开的老面孔，也陆续寻了回来。
有梳头的、管衣箱的、检场的……甚至场面（乐队）也添了人。
过去，武场徐娇一人掌铙钹兼大锣，陈默司鼓，文场只有周大强一人苦苦支撑，月琴和三弦轮着来，胡琴根本顾不上。如今，大锣手和京胡琴师的归位，场面一下子就充盈了起来。
这些人大多是云霓社没落后，王瑞林养不起，一个个送出去的。如今在其他戏班子里混得不太好，听说云霓社重整旗鼓正缺人，立刻卷了铺盖投奔。
连当初被鹤鸣堂重金挖走的那些个，也偷偷溜回来打探风声。他们的到来，自然也带来了老对手的消息：
“鹤鸣堂的管事可凶了，根本就不把我们这些配角儿当人看，几位老板吃香的喝辣的的，我们就只能啃杂粮窝窝头配咸菜！”
“听说云霓社要回来，他们铆足了劲儿想要把云霓社再压回去，还说什么有你没我，有我没你的，可见他们还是很重视你们的。”
有人不解：“你们当初不是被重金挖过去的吗？既然拿到的演出费比这边多，又有什么好抱怨的？戏班子不给你们整好东西，自己买去啊！”
“重金？呸！我们都他娘的被骗了！”那人一脸愤懑，“钱是给了，可七扣八扣，最后毛都不剩！起晚扣钱，练功懈怠扣钱，忘了打卡扣钱，台上出点岔子更要命……算下来，一场戏的钱还不够扣的，哪还有闲钱去买别的？”
对这些诉苦，云霓社的大家伙儿心里没有半分同情。
跟那些因为养不起被王瑞林遣走的人不同，这些人曾是云霓社的中流砥柱，他们的离开，无异于在云霓社最危难的时候抽走了脊梁骨，哪怕严文生和林清柔还在，也再难撑起像样的大戏。
如今在鹤鸣堂混得不好就想回头？
哪来这等便宜事！
这些人得不到云霓社众人的欢迎，又不敢叫鹤鸣堂知道，只得灰溜溜地回去了。
院子角落，周大强正唾沫横飞地跟几个老伙计数落：“哼，这帮忘恩负义的东西，想得倒美！当年老王对他们多厚道？别家都是‘学戏九年，帮演一年，死活不管’，咱们呢？只要能登台露脸，老王就发份子钱！少是少了点，可那也是真金白银！如今混不下去了就想回来？”
他冷笑一声，“那卖身契在人家手里攥着呢！我早就打听过了，他们这批被挖过去的，都签了三年以上的合同，鹤鸣堂就是存心的，宁可烂在手里，也不让他们回来搭班唱戏！这点门道都看不透，活该！”
从大家的讨论中，沈望舒对班里的情况又有了进一步的认识。
她此时正跟徐娇一块儿在井边洗衣，闲聊问道：“徐姐，戏班子之间斗得这么狠？上海看戏的人海了去了，就不能各唱各的，有钱一起赚？我看咱两家的单子也不都一样啊！”
徐娇甩了甩手上的水珠，咧嘴一笑：“换做别的班子兴许有可能，跟鹤鸣堂？门儿都没有！”
“这是为何？两个班子哪来深仇大恨，非要斗个你死我活才行？”
“深仇大恨倒是说不上，但这积的怨，可比黄浦江的水还深！”徐娇道，“你可能不知道，老王跟鹤鸣堂那班主，在北平的时候就是同门师兄弟，他们打那会儿就尿不到一个壶里！后来一起到了上海，你瞧瞧，两家戏园子门对门开着，前些年一直在较劲儿。要我说啊，当年咱们云霓社出事，指不定就有他们在背后捅刀子！”
“还是同门师兄弟？”沈望舒睁大了眼，“这不应该跟亲兄弟差不多吗？”
“谁说不是呢？可能他们天生八字就相冲吧！”徐娇叹道，“听老人们讲，老王和他那师兄，都是他们师父的心头肉。老王擅长改戏，脑子活络，改的戏年轻人都爱看，他师父也说他改的戏有灵性。他那师兄？也不简单！那可是打小就吃这碗饭的神童。四岁入行，七岁登台，演什么是什么！可他就认死理儿，觉得老王改戏是糟蹋祖宗传下来的心血。你想啊，一个要破，一个要守，针尖对麦芒，碰一块儿那能不炸？”
她拧干一件衣裳，放在一旁，接着道：“两家在上海斗了这老些年，谁也没把谁彻底摁下去，都觉得对方的路是死胡同。好不容易咱们倒了，鹤鸣堂独大了，他师兄还没得意几天呢，嘿，咱们又站起来了！你说这口气，他能咽得下去？”
“那肯定不能。”沈望舒回答。
“所以咯！不过要我说啊，照鹤鸣堂那死守老规矩的做派，就算没咱云霓社，也迟早有别人把他们顶下去！上海滩，听绍兴戏的才是大头，京戏本就地盘小，他们还抱着老黄历不放，不死才怪！你就把心放肚子里！老王的本事还是有，严老板如今也收了心，加上还有日本人撑腰，以后的日子肯定会越过越好的！”
“嗯嗯！”沈望舒点头，“我其实也没多想，就是问问。”
“对了，小沈。”徐娇话锋一转，问出自己关心的问题，“说起来，老王最近待你可是真不一般了，走哪儿都愿意带着，有事也让你去帮忙办。当然，姐没别的意思，就是小朱那孩子啊，心思细，容易钻牛角尖。你要是不介意，跟姐透个底？回头我也好帮你劝劝他，省得他没事瞎琢磨。”
沈望舒想了想，开口道：“徐姐，这事倒也没什么不能说的。你知道我是经人介绍才进班子的，班主看在那位先生的面子上才收留我。他找我帮忙，也是想托我请那位先生在咱们开张时，能来给撑撑场面。那位先生的名号，你想必也听过，姓杨，叫杨昆仑。”
其实这件事沈望舒没必要解释，她的心思并不在云霓社里，但她不想自己在云霓社的这段时间被人际关系而影响，如果徐娇能把朱安说通，那是最好的。
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