朱友俭敲击桌面的手指停了。
他抬起头：“说。”
“一刻钟前，曹宏与其心腹曹七在客栈密谈。”
“锦衣卫的暗桩藏在隔壁，听得清楚。”
“曹宏命曹七连夜出城，回赤城堡办三件事。”
李若琏将曹宏那三条密令，一字不差地复述出来。
书房里一片死寂。
只有炭火偶尔的噼啪声。
朱之冯脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“他...他竟敢通敌？！还要献城？！”
李若琏没接话，只是看着朱友俭。
朱友俭听完，脸上没有任何愤怒或惊讶的表情，甚至笑了笑。
“朕正愁缺一只分量够、罪名实的地方鸡。”
说着，朱友俭缓缓站起身，走到墙边悬挂的宣府舆图前，看向赤城堡三个字上。
“来儆那群还在观望、心里打着小算盘的猴。”
“没有想到曹宏自己跳出来了，很好。”
朱之冯急道：“陛下！曹宏若真勾结建奴，引兵叩关，独石口堡一旦有失，宣府东北门户洞开！后果不堪设想啊！”
“他成不了。”
“曹宏敢动，倚仗的无非两点：一是自己的私兵，二是当地豪绅。”
说到这里，他看向李若琏：“锦衣卫对赤城堡的豪绅掌握多少？”
李若琏立刻道：“赤城堡只有一家，其家主名范永，宣府豪商，主要做关外皮货、药材生意。”
“暗地里，常年向关外走私铁器、粮草。”
“锦衣卫早有怀疑，但此前王承胤在位，多方庇护，一直未能深查。”
朱友俭点点头。
他走回书案后，提起笔，铺开一张空白的谕令纸。
沉吟一息，落笔。
写完后，递给李若链。
“李若琏听令。”
“臣在！”
“你持朕手令，即刻从荡寇军中调一千精骑，连夜出发，奔袭赤城堡！”
“抵达后，不必通报，不必等待，直接控制四门，封锁消息！许你临机专断之权！”
“你的任务有三。”
“第一，包围范家。所有人等，上至范永，下至护院仆役，一律锁拿！搜查所有书房、密室、地窖，重点是通虏书信、账册、往来记录！”
“敢反抗者，就地格杀。”
“第二，持朕整编令，接管曹宏麾下所有兵马。其私兵若服从整编，交出兵器甲胄，可暂不追究，打散编入各营。若敢鼓噪反抗以谋逆论，当场镇杀。不必请示。”
“第三，控制赤城堡后，立即查封曹、范两家以及其他大小恶绅的所有田产、店铺、库房、银窖。全部封存，造册登记，待朕后续处置。”
李若琏双手接过手令，抱拳而道：“遵旨，臣定不让一人走脱！”
“去吧。”
“是！”
李若琏转身，大步流星走出书房。
脚步声很快消失在走廊尽头。
书房里只剩下朱友俭和朱之冯。
朱之冯额头上已经见了汗，他擦了擦，上前一步问道：“陛下，曹现在还在宣府城中，是否要先......”
“不急。”
朱友俭端起茶碗，抿了一口已经温了的茶，继续道：“让他再多活两天。”
“你明日开始，就按计划，与曹宏对接账目事宜，清点他上报的田亩。演得像一点，别让他起疑。”
朱之冯深吸一口气，强迫自己镇定下来：“臣明白。”
......
数日后，巳时末。
李若琏勒住马，抬手。
身后骑兵齐齐停住，动作整齐划一。
“下马。”
一千人悄无声息地翻身下马，将马匹拴在路旁林子里，留了两百人看守。
李若琏带着八百人，徒步向城堡摸去。
城堡寂静。
城头上人影在垛口后晃动，似乎比平日多了些。
李若琏趴在一处土坡后，仔细观察。
城门紧闭，吊桥高悬。
城头巡逻的士兵，走路的姿态、持矛的动作，都透着一股精悍气，不是普通守军，是曹宏的私兵。
很显然曹七已经回来了，并做了一些布置。
此时硬攻只会徒增伤亡，而且会打草惊蛇。
“刘把总。”
李若琏低声道。
一名身材精瘦的人凑过来：“指挥使大人。”
“带你的人，天黑后从东面那段矮墙摸上去。”
“明白。”
刘百户一挥手，百名将士借着地形和阴影，向城墙东侧摸去。
时间一点点过去。
天黑后半个时辰，城头东侧，忽然有火把晃了三下。
短，短，长。
得手了。
李若琏眼中精光一闪，起身，挥手。
剩下的七百人如离弦之箭，从藏身处冲出，直扑城门！
城头上，被解决的哨兵尸体的刘把总率领兄弟直扑城门
“什么人？！”
听到察觉到不对的一名守军问道。
回答他的，是破空而来的弩箭！
“噗！”
箭矢钉入咽喉，那守军捂着脖子，嗬嗬倒地。
“敌袭！敌袭！！”
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