“冲刺小班？只收二十人？”
“凭什么只收前段？童试又没完！”
“另册的也算？他凭什么——”
吴启站在告示前，眼睛都直了，念得结结巴巴：“……二场提前一日，县学择优设冲刺小班，随教谕点拨。入班者，二场后另有推荐议。”
他念完，自己先打了个哆嗦。
“推荐议”三个字，像把门槛又抬高了一截。
石敬文没去挤，只看了一眼就收回目光：“这不是奖励，是筛人。”
吴启急得转圈：“那、那我们是不是也有机会？”
石敬文把话说得冷：“你有。你自己要抓住。”
吴启立刻转头看林昭：“你肯定进。”
林昭没说话。
他在看告示底下那行小字——“另册考生，另行备案”。
这话写得很轻，却像把刀贴在脊梁上：你进得去，但你得经得起盯。
训导先生没绕弯，拿着一张名单站在讲堂门口：“被点到的，带上题册，去偏院。没点到的，留堂做经义十题，少一题，明日不用来。”
讲堂里“唰”地一声，人人坐直。
他开始念。
“林昭。”
“石敬文。”
“……吴启。”
吴启差点以为自己听错了，整个人一弹：“到！”
训导先生眼皮都没抬：“喊什么？怕别人不知道你进班？”
吴启脸一红，赶紧缩回去，小声对林昭道：“我进了？我真的进了？”
林昭点了下头：“进了就走，别磨。”
吴启立刻抱起书篓，跟着冲出门。
身后有人压着嗓子笑：“吴启都能进？那班也不值钱。”
另一个接得更阴：“他是跟着林昭混进去的。”
这话像专门说给人听的。
吴启脚步一顿，气得要回头，石敬文拽住他：“你回头，就是给他们添柴。”
吴启咬得腮帮子都疼：“那他们凭什么这么说？”
林昭淡淡道：“因为他们进不去。”
一句话，直白得让吴启愣住。
偏偏就是这句，最能压火。
偏院里，教谕已经在。
他没坐高堂，也没摆架子，只把桌子挪到窗边，桌面上摊着几份旧卷与一张名单。
二十个人站成一排，气都不敢喘重。
教谕抬眼，第一句话就把幻想打碎：“进小班，不代表你们强。”
“只代表——你们现在还没被淘汰。”
有人的背脊当场绷紧。
教谕把手里的纸轻轻敲了敲：“二场要筛什么？筛‘能不能往上走’。首场筛的是稳，二场筛的是——能不能讲得通。”
他顿了顿，目光扫过每个人：“你们很多人以为，经义就是堆经句。堆得越多越像学问。”
“错。”
“堆得多，只说明你怕空。”
有人脸色微变，像被戳中。
教谕伸手指了指桌上的一份卷子：“我给你们看一样东西——去年一份落榜卷。”
他不念名字，只念病根：“经句引了七条，条条不错。可他整篇在做一件事：给自己找后路。”
“这个也说，那个也说；这边不得罪，那边也不得罪。”
教谕放下那卷子，语气平平：“考官最烦这种。”
“不是因为你圆滑，是因为你没有判断。”
偏院里更静了。
吴启听得脸发白，小声嘀咕：“我以前……好像就爱这么写。”
石敬文眼皮一抬，没骂，只把他的后领往下一压：别出声。
冲突就在这时递上来。
一个靠后的童生忍不住站出半步：“先生，既然要判断，那我们是不是该写得更‘锋利’些？更显得有见识？”
这话听着像上进，实则带刺。
因为“锋利”两个字，往上一翻，就是“立场”。
教谕没急着否，只问：“你觉得童试二场，考官最怕你什么？”
童生一愣：“怕……学生见识浅？”
教谕笑了一下，笑意很薄：“考官怕你不服管。”
那童生脸色瞬间难看，却不敢再顶。
教谕视线一转，落在林昭身上：“你说，二场要写到什么程度，才算合格？”
所有目光一下投过来。
有人等着看他出丑，也有人等着看他被偏。
吴启手心全是汗。
林昭起身，语气不急不慢：“写到让考官觉得——你能做事。”
“你能听得懂题意，也能守得住边界。你给出一个选择，并且能把这个选择讲圆。”
教谕看着他：“怎么叫讲圆？”
林昭没往“技巧”上扯，只讲逻辑：“前后不打架，理由能对上经义，结论不越界。”
教谕点头：“这就是我要的。”
他抬手，指向其余人：“你们听清了没？不是让你们写得漂亮，是让你们写得——可用。”
这两个字落下，偏院里不少人的脸色都变了。
而这，才是小班的含金量。
教谕把话锋一转，直接砍到最尖处：“现在我问你们——你们觉得，外头为什么会传林昭靠关系进班？”
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