旁边一名修撰忍不住嗤笑：“老一套。遇事先甩锅。”
“户部若反驳呢？”
“那就有热闹看了。”
沈承远看向林昭：“你觉得此事到此为止，还是继续写批？”
林昭合上文书，语气平稳却带着锋意：“兵部既然点名户部，那就让户部说话。翰林院不偏不倚，只需再写一份转呈意见，要求两部会同查明。若再拖延，责任便明了。”
“你这是逼他们对质。”
“不是逼，是公开。”
屋内沉默片刻。
沈承远忽然笑了：“林昭，你是不是早料到兵部会这样回？”
林昭抬眼：“猜到七分。”
“那剩下三分？”
“看他们有没有胆子硬扛。”
果然，第二日，户部尚书亲自入宫面圣。
消息很快传回翰林院。
许子淮已经外放为庶吉士，特意跑来找林昭，一进门便压低声音：“听说你把兵部和户部搅到一起了？你疯了？这两部背后牵着的，可是世家根脉。”
林昭正在整理文卷，头也不抬：“我只是在做翰林该做的事。”
“你这话说得轻巧。”许子淮一屁股坐下，压低声音却掩不住兴奋，“外头都在传，说新科状元上任三日，便敢让两部对峙。你现在可是风口上的人。”
“你别装淡定，我问你一句实话——你到底想走哪条路？是做清贵翰林，安稳十年，还是……往上？”
林昭停笔，看着他：“若只为安稳，我何必写那篇殿试策论。”
许子淮一愣，随即低声道：“你真敢想。”
“敢想，才有可能。”
傍晚时分，宫中传旨。
皇帝召翰林院几名修撰入殿问话，林昭在列。
金殿之上，气氛凝重。
户部尚书与兵部尚书皆在。
皇帝目光扫过众人，落在林昭身上：“此事因你批注而起，你说说看。”
林昭上前一步，声音沉稳：“臣以为，军饷拖欠三月，若查明确为银库不足，则应调整预算；若因调度不当，则应整顿流程。两部各执一词，臣建议设立三日会审，翰林院旁听记录，结果上呈御览。”
兵部尚书冷声道：“年轻人好大的口气，三日会审？朝中事务岂容儿戏？”
林昭不卑不亢：“军心亦非儿戏。”
户部尚书眯眼：“你可知边军若因军饷闹事，责任在谁？”
“在拖延。”
殿中气氛骤然绷紧。
皇帝忽然开口：“林昭，你敢保证三日内查出？”
林昭抬头直视龙椅：“臣不敢保证结果，但敢保证过程公开。”
皇帝盯着他良久，忽然笑了：“好一个过程公开。准。”
一句“准”，如重锤落地。
兵部尚书脸色微沉，却不得不躬身：“臣遵旨。”
出殿之后，许子淮在殿外等他，一把抓住他袖子：“你刚才……真不怕？”
林昭淡声道：“怕。但退一步，便永远退。”
“你现在等于站在两部对面。”
林昭看着远处宫墙，语气平静却锋利：“难，才有价值。”
会审的消息传开，朝中议论纷纷。
有老臣摇头：“这小子太张扬。”
也有人低声道：“张扬？或许是陛下借他试水。”
翰林院内气氛前所未有地紧张。
沈承远夜里找到林昭，难得没有笑意：“林昭，我问你一句实话。若三日后查出问题不在兵部，也不在户部，而在更高处，你怎么办？”
林昭沉默片刻，缓缓道：“写。”
……
会审之日，翰林院设案于中堂。兵部、户部各派两名主事携账册到场，御史台亦遣人旁听。院内平日清冷，此刻却坐得满满当当。
林昭坐在主案一侧，神色沉稳。沈承远低声道：“今日不是写文章，是拆账。你若一时失手，旁人不会给你第二次机会。”
林昭淡淡应道：“账目比文章诚实，只看敢不敢翻。”
兵部主事先开口，语气不善：“军饷未发，实因户部拨银迟滞。我们多次催促，皆未果。”
户部主事冷笑：“拨银须有凭据。兵部所报边军人数前后不符，账册多处涂改，我们如何放银？”
话音一落，堂内嗡然。
沈承远看向林昭：“你来问。”
林昭翻开兵部账册，目光锐利：“兵部报边军三万二千人，三月前为三万一千五百人，增长五百人。请问这五百人何时入营？”
兵部主事略一迟疑：“新募。”
“何地募？何人批？”
“……边将自批。”
林昭抬眼，语气不疾不徐：“边将有募兵权，但需报兵部备案。备案文书何在？”
兵部主事脸色微变：“正在调取。”
“调取三月未至？”
堂内一阵低声议论。
户部主事趁势开口：“正因如此，我部才未敢拨银。若虚报兵额，银两流向何处？”
兵部主事拍案而起：“你这是污蔑！”
林昭声音平稳却压得住场：“请坐。此处不是争吵之所。账册在此，数据在此，污不污蔑，算一算便知。”
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