三日后，果然传出消息——主考官由中书与翰林联合推举，陆清衡名列其中。
许子淮听到这名字，眉头皱得更深：“他这是要借科举立威。”
林昭却淡声道：“或许，他是在借科举选人。”
“选什么人？”
“敢说话的人。”
许子淮盯着他：“你是说，他在找第二个你？”
林昭摇头：“找比我更锋利的。”
开科当日，京城文庙人声鼎沸。
林昭奉命巡视考场。
行至东厢，忽见一名书生与监考争执。
那书生年约二十出头，眉眼清俊，却满脸倔强：“我不过问一句题意，何至于记名？”
监考冷声道：“考场规矩，质疑题目，视为扰乱。”
林昭走近：“何事？”
监考拱手：“林修撰，此人对策题不满。”
林昭转向那书生：“题目为何不满？”
书生毫不退缩：“策题问‘军储之策，当以何为本’，却避开军饷之弊。若只谈表面，何来策论？”
监考怒道：“你是来答题，还是来议政？”
书生反问：“策论本就是议政。”
周围考生纷纷侧目。
林昭目光落在那书生脸上，语气平静：“你若觉得题意不足，可自行扩展。”
书生一怔：“可以？”
“题问军储之策，本就包含制度与执行。你若能自圆其说，何须拘泥字面。”
监考欲言又止。
林昭淡淡道：“记名之事，作罢。”
书生深吸一口气，郑重拱手：“在下顾行舟，多谢林修撰。”
林昭微微颔首：“笔在你手中，言在你心中。”
当夜，阅卷室内灯火通明。
陆清衡翻到一份策卷，忽然停下。
卷中直言军饷失序、制度混乱，甚至隐晦提及“账目若失其信，军心难稳”。
笔锋凌厉，却逻辑严密。
他轻声道：“顾行舟。”
旁侧官员低声：“此卷太锋利，是否压一压？”
陆清衡合上卷子，目光沉静：“压得住吗？”
“若放出，恐再起波澜。”
陆清衡淡笑：“波澜未必是坏事。”
……
数日后，榜单张贴。
顾行舟高中前三甲。
京城哗然。
许子淮将榜单递到林昭手中，语气复杂：“他进前三。”
林昭看着名字，神色平静：“意料之中。”
“你早知？”
“敢在考场直言者，若文章不差，便不会被埋。”
话音未落，门外传来通报——新科进士拜访。
顾行舟入内，神情已收敛几分，却仍带着少年锋芒：“林修撰，在下特来致谢。”
林昭淡声：“谢什么？”
“若当日被记名，或许便无今日。”
林昭看着他：“你文章写得好，与我无关。”
顾行舟却直视他：“若非你一句‘自行扩展’，我或许真会收笔。”
林昭沉默片刻，才道：“顾行舟，你可知，你如今的名次，会被解读成什么？”
顾行舟笑了一声：“被解读成你的人。”
许子淮忍不住插话：“你倒清醒。”
顾行舟语气平稳：“京中无人无派。我若不被归类，反而更危险。”
林昭目光深了几分：“既知如此，还来见我？”
“正因如此。”顾行舟拱手，“我不想被当作棋子。”
林昭淡淡问：“那你想做什么？”
顾行舟毫不犹豫：“做执笔之人。”
屋内一时安静。
林昭缓缓开口：“执笔之人，写错一个字，便是千军万马。”
顾行舟眼神明亮：“那便更要慎重。”
许子淮看着两人，低声嘀咕：“一个比一个硬。”
林昭忽然问：“若边查结果不利，你敢当殿直言？”
顾行舟没有退：“敢。”
“若结果无事，却流言四起，你敢为事实作证？”
“敢。”
林昭沉默片刻，终于点头：“好。”
……
顾行舟来访之后，林昭原以为只是一次简单致意，谁知第二日傍晚，这位新科进士竟又登门。
许子淮听见门房禀报时忍不住笑了一声：“这人还真不怕被人说闲话，新科头三甲，第一时间往你府上跑两回，京城那些眼睛怕是已经盯紧了。”
林昭放下手中书册，语气平稳：“让他进来。”
片刻后，顾行舟步入书房。今日他换了一身素青长衫，整个人比考场那日显得沉静几分，但眉宇间那股锋锐却半点没收。
他拱手行礼：“林修撰，叨扰了。”
林昭示意他坐下，语气不急不缓：“你昨日才来过，今日又来，若只是致谢，未免太重。”
顾行舟笑了一下，却没有客套：“确实不是为谢。我今日来，是想把话说清楚，免得日后彼此误会。”
许子淮在旁听着，挑眉道：“你倒直。新科进士第一件事不是拜门结交，而是来谈‘误会’？”
顾行舟看了他一眼，语气平静却不失锋芒：“若结交只是寒暄客套，那种人京城多得很，多我一个也没意义。”
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