沈令宜心中一紧,她原本没想让睿王知道自己的秘密,可没想到他如此敏锐。
她还没有完全取得他的信任,实在不宜让他疑心自己。
沈令宜选择坦诚相告,“沈卓衍不是我的亲兄长,他是周氏跟别的男人生的。
他从小就不喜欢我,再加上我回京后,从二妹手里拿回了被她霸占的院子,又拒绝周氏的要求,没把公主赏赐的流光织金锦给二妹做新衣裙,沈卓衍觉得我忤逆不孝,屡次想要教训我。
父亲和祖母知道后,罚了他几次,沈卓衍因此怀恨在心,所以将我诓骗过来,想将我杀了。”
“原来如此。”睿王神色有些意外,不过语气倒是缓和了不少,许是见沈令宜连家丑都告诉了他,觉得她忠心又坦诚,没有辜负他的信任。
“做得很好,手腕足够强硬,希望你以后做了睿王妃,别再像以前那般优柔寡断,当断不断。”
“是,我都记住了,多谢王爷提点。”沈令宜原本还担心,知道她杀了沈卓衍,睿王怕是会觉得她太过心狠手辣。
现在看来是她想差了,睿王比她更懂手足相争的痛苦和残酷,双方注定不是你死就是我亡。
睿王看了一眼远处的小院子,火光已经渐渐弱了下去,“此地不宜久留,你先回府,本王会让护卫留下来收尾。”
“多谢王爷,只是我暂时不打算回府,祖母还在崇圣寺,我去陪她老人家诵经祈福。”
睿王看了她一眼,没再说什么,却叫了两个护卫将她送到了崇圣寺。
老夫人正在厢房歇息,但她并没有睡下,只安静靠坐在床上,神色怔忪,不知在想什么。
见沈令宜突然过来,她瞬间直起身子,“阿宜,你怎么这时候过来了?是不是发生了什么事?”
沈思澄今日一早去庄子上看沈卓衍,午时突然回府,跑到老夫人面前哭诉。说他自从被父亲赶去庄子上,一直心情抑郁,得知柳氏母子被沈奉岳送走后,更是颓废到不吃不喝,连身上伤都不治了,瘦得皮包骨。
沈思澄怕他这样下去,身子会受不住,哭着求他去劝劝沈卓衍。
老夫人对沈卓衍的身世起了疑心,本不想理会,却又担心周氏起疑,打算去庄子上走个过场就回来。
没想到半路上遇到睿王府的护卫,听说老夫人要去庄子,护卫很热情提出要护送她,又说二姑娘年纪小,不好舟车劳顿,劝说她回府。
老夫人觉得护卫的热情有些奇怪,再加上她本也没想着要真心劝解沈卓衍,为免沈思澄起疑,于是也命她回府。
沈思澄虽然不大愿意,但又担心硬要跟着老夫人,会让她起疑,只能选择听从她的话回府。
等沈思澄离开后,护卫却突然告诉老夫人,是沈大姑娘求睿王派人来,将她护送去崇圣寺。
老夫人诧异,但护卫并不清楚具体内情,所以到现在,老夫人都还不知道发生了什么事。
沈令宜坐在她身边,握住她的手,“祖母,沈卓衍死了。”
“你说什么?”老夫人脸色骤变,“好端端的,他怎么会突然死了?到底发生了什么事。”
沈令宜这次没有隐瞒,从沈思澄怎么把她诓骗出府,到沈卓衍在荒郊小院准备了火油,准备烧死她,又如何被她反杀,都一一告诉了老夫人。
老夫人嘴唇颤抖半晌,才艰难张口,“阿宜,你……是不是发现了什么?阿衍,他……”
老夫人想问,沈卓衍是不是周氏跟别人生的孩子,可话到嘴边,又怕听到残忍的真相。
沈令宜大约猜到她的心思,犹豫了一下,最终还是从秋桐手里接过一个画轴,慢慢展开。
老夫人先是一脸狐疑,等看清画上男人的长相,竟跟沈卓衍有六成相似,老夫人颤抖着手,捂住心口。
沈令宜担忧扶住她,“祖母,你还好吗?”
老夫人闭了闭眼,缓了好一会才睁开,“我没事,别担心。”
沈令宜从没见过她脸色那么差,担心有个好歹,还是让她服了一粒护心丸。
“阿宜,这人是谁?沈卓衍……是周氏跟他生的孩子吗?”老夫人最终还是颤抖着嘴唇,问出憋在心里许久的话。
“祖母猜得没错,沈卓衍确实是他和周氏生的孩子。
此人名唤窦诚衍,是平江富商窦家的儿子。十一年前,他在漕运河道无意中救了被人暗算的三皇子。
三皇子感念其恩,后看中他善于理财、通商道,遂暗中操作,助他弃商入仕。
这些年,随着三皇子被封诚康王,屡次暗中操作,给窦诚衍铺路。助他从一个小小的主薄,爬到了如今江南布政使的位置。
明面上,窦诚衍深得皇上信任,实际上他暗中效忠的一直都是诚康王。
自从入仕后,他一直偷偷利用职权便利,暗中帮诚康王筹措军资,笼络官员,操控盐粮价格,是诚康王手底下最重要的钱袋子。”
老夫人脸上的血色一点点消退,“平江府富商?你外祖家也是平江的,这么说,周氏和那窦诚衍早就认识了?”
“对,周氏还没成亲之前,就与他私相往来。”
“难怪……难怪周氏能将沈卓衍的身世瞒得那么紧。”老夫人气得胸膛起伏,攥着画轴的手背青筋凸起,“阿宜,你是怎么发现沈卓衍的身世有异的?”
“是祖父告诉我的。”
老夫人错愕,“什么?你祖父……莫非你祖父给你托梦了?”
上辈的事没法告诉老夫人,沈令宜只能推到老伯爷的身上,“祖母猜得没错,回京的路上,我给成安公主挡了一刀,因为失血过多昏迷了许久。
正是那一次,我梦见了祖父,是他提醒我,沈卓衍不是沈家血脉。祖父在梦中,一再告诫我,让我有机会,一定要帮沈家清理门户。”
“原来如此,没想到那死老头子,死都死了,还有点作用。”老夫人是信佛之人,对沈令宜托梦的说法,深信不疑。
“那窦诚衍的身份,也是你祖父托梦告诉你的?”
沈令宜摇头,“是我托睿王查的,只是年代久远,没能查到周氏和窦诚衍私下来往的证据。”
老夫人虽然遗憾,但也知道此事确实不好查。
“那,沈思澄和你三弟呢,也是周氏和那窦诚衍的孩子?”
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