吴于恭一声令下，衙役快步出了正堂。
原来还有底牌的。韩老夫人在心中好笑，吴于恭这是把她当洪水猛兽了吗？
在等人的功夫，她拍拍赵三的手背，“放松，他的人肯定没你们厉害。”
赵三和陈九根本不敢放松，因为他们已经听到来人的声音了，对方的脚步十分轻，几乎没有声音。
韩老夫人是等人走到吴于恭身边了才认出来，竟是老对手申叔。
“你还没死？”韩老夫人惊呼。
吴于恭立即指着韩老夫人三人道：“这里有人持械闹事，公然抗拒法度，你帮我料理一下。”
申叔顺着他指的方向看过去，神色一变。
他看到了赵三和陈九，这两人他虽不认识，但他认得他们腰间的腰牌。
是皇帝身边的人才有的虎牌！
他心中转过千百个念头。
最后，他朝吴于恭摇摇头，在他耳边低语了一句：“动不了。那两个人是皇上身边的人。”
本来志得意满的吴于恭，愣住了。
这堂上竟有皇帝的人，皇帝的人竟在韩氏的身边当护卫。这是怎么回事？
“当真？”他犹不敢相信自己听到的。
“千真万确，你自己掂量。”申叔来得悄，去得也悄。
一众里正望着吴于恭都没搞明白是怎么回事。
吴于恭抹了把脸，他明明今天准备好给离江镇一个狠狠的教训，怎么就成了这样子？
然而，还没完。
门外头有差役跑进来，在吴于恭耳边低声说了几句。吴于恭的脸色又变了。
是离江镇的百姓到了，来得还不少，有老有少，挤在衙门口。不知道是来撑场子的，还是来看热闹的。
“我们老夫人进去半天了怎么还不出来？”
“让开让开，我是她邻居，我就站门口看看又没犯法！”
“我们就是来看热闹的。”
“现在新桥渡口通了，来县城方便。坐船也就半个时辰的功夫，我们在家闲着也是闲着，就想来看个热闹。”
衙门外聚的人越来越多，起初只是离江镇的，后来县里的人以为有什么大事，也挤过来凑热闹。
柳元白终于站起身来，从堂内走出来。他站在台阶上，对着人群先拱了拱手。
喧哗声渐渐低了些，有人认出他，小声说了句“这是前通政使司柳大人”。
柳元白没有摆官架子，只说了一句：“韩老夫人在堂上有理有据，并未被欺负，大家放心。不过县衙门口聚集太多人容易落下口实，反而对老夫人不利，请大家先散一散，留几个人在附近等消息便好。”
人群里有人喊“我们不闹事，我们就在门口等”。
柳元白点点头，不再多劝，转身回了堂内。
吴于恭站在案前，看着堂下的里正们，又看着挤在院子里的百姓，再看到走进来的柳元白。
他额头的冷汗都出来了，他跑下堂，来到柳元白身边。
“柳大人，您怎么也来了。”
“老夫已辞官，不是什么大人。现在不过是离江镇一普通村民而已。”
“您这……”
吴于恭哪敢把他当普通人看待。客客气气将他请到堂上，让人搬了张椅子放在他位置的旁边。
“吴大人请继续。”柳元白示意。
吴于恭脸色虽然还沉着，但语气比方才软了几分，将柳元白请上堂，“柳老请坐，本官与诸位里正还有几件事要议。”
柳元白没推让，在主位旁边的椅子上坐下。
“衣服和粗粮，本官明日让主簿去办。”吴于恭目光掠过堂上众人，最后落在韩老夫人身上。
“但本官也有一句话要放在前头，离江镇今日的事，本官可以不计较。可往后，代行里正之职的，该是本官认的人，才能上这个堂。韩氏今日能坐在这里，是因为本官容她坐。不是因为她儿子是谁。”
堂上安静了一瞬，几个里正听出些意味，没人接话。
张里正咳嗽了一声，刚想打圆场，吴于恭已经接了下去：“你们说流民安置的事，本官允了。可秋赋加征，本官不能松口。朝廷的公文写得清清楚楚，今年秋赋加征两成，各镇按田亩数缴纳。离江镇若觉得田亩册子不准，可以丈量，但丈量期间，赋税照缴，不能因为你们要丈量就拖着不交。”
“行吧。”韩老夫人点头，又对陈、赵二人道：“你们俩下去，我今天要低调行事。看你把父母官吓得，都说人话了。”
有人轻笑出声，有人憋住了。
吴于恭只当自己没听见，继续说：“韩氏，你方才说要重新丈量田亩，本官同意了。你回去之后把离江镇的地契和田亩册子送到县衙来，本官安排人手，明日就去丈量。丈量期间，离江镇的赋税，按旧册子缴纳。若丈量出来田亩数有出入，多退少补。这是本官能给你的最大让步。”
“吴县令，”韩老夫人不大会量地，但又不能露了底，于是商量着道：“丈量田亩的事，能不能等我儿子回来再量？”
吴于恭轻笑，“你儿子在京城，回不回得来还不一定。说不定陛下一高兴，就把他留在京城当京官了。到时候你离江镇的里正，怕是得再换一个。”
这话一说出来，堂上再度安静下来。
几个里正都听出了那话里的意味，吴于恭这是在说，韩溯日可能回不来了。他既然敢这么直白地往外说，不是虚张声势，就是京城那边真有什么风声。
韩老夫人还没说话，柳元白把书卷从膝上拿起来，“吴大人，你方才那句话，老夫听不太明白。你说韩溯日‘回不回得来还不一定’，是有什么依据，还是随口一说？”
吴于恭往后靠了靠，像是早就等着有人问这句话，“柳老，京城的水有多深，你比我清楚。有人想拉拢他，就会有人想除掉他。他能不能平安回来，还真不好说。”
韩老夫人不信，“你这是危言耸听。”
“是不是危言耸听，你且等着吧。”
吴于恭目光扫了一圈堂上的人，语气不冷不热，“本官知道你们今天来，是替离江镇撑场面的。可你们也得想清楚，你们替她撑这一场，她儿子要是回不来了，你们下回还得替她撑下一场。你们撑得了多少场？”
吴于恭的话让各里正们沉思下来。要是韩溯日真出了事，离江镇谁来管？这个韩老夫人还能撑多久？
就在这时，门外传来一阵脚步声。
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