第一轮开练，方怡宁的翎刃出手比以前利落了不少，三道刃光在投影靶标周围画出扇面。林枝盯着翎刃最后一道的弧线尾巴，在它开始回旋的一瞬间脚下冰面铺出去，脉冲式凝结，冰层咔嚓一声冻住了靶标底座。
但萧野的冲锋晚了。
不是反应慢，是他起步的时候犹豫了零点几秒。那种犹豫不是判断失误，是身体在决定该不该用左脚蹬地。
“五秒三。”韩宗霖看着计时器，“萧野，你起步比昨天慢了一拍，什么原因？”
“鞋底打滑。”萧野面不改色。
韩宗霖没追问。
第二轮，萧野调整了起跑脚，改用右脚发力蹬地，速度上来了。林枝注意到他全程没用左手做任何辅助动作，连平衡都是靠核心肌群硬撑。
四秒一。
“还差零点一。”韩宗霖敲了敲操控台，“林枝，你的冰面铺晚了半拍，不用等翎刃完全回旋再动手，翎刃转到三点钟方向的时候就可以开始凝结了。”
林枝点了下头，暗自在心里校准了时机。
第三轮，三秒八。
韩宗霖终于满意地点了点头。
“再来五组巩固。”
五组结束，三人都出了一身汗。方怡宁的翎鹤翅膀上挂着冰碴，看起来像只刚从冰箱里爬出来的鸡。萧野靠在墙上灌水，瓶盖是右手拧的。
韩宗霖收起操控面板，端着已经凉透的茶走到他们面前。
“后天评选赛，你们三个代表迦南。说句难听的，这次不是让你们去拿成绩的。”
三人同时抬头。
“院长的原话是，'不丢人就行'。”韩宗霖顿了顿，像是自己也觉得这话说出来挺刺激人的，“但我的要求比他高。你们既然练了这么久，该拿的名次就去拿。至于拿第几，看你们自己的本事。”
方怡宁合上笔记本。萧野把空水瓶捏扁了扔进垃圾桶，力气大得瓶子弹出来滚了两米。林枝弯腰帮他捡回去扔好。
散场后，林枝在走廊里给陆青葵发了条消息。
林枝：韩宗霖说院长的目标是“不丢人就行”。
陆青葵：呵。
林枝：你这个“呵”信息量很大。
陆青葵：院长说不丢人就行，意思是他根本没指望你们三个正经打比赛。他要的是别的东西。
林枝靠着走廊的窗台站了一会儿，阳光照在脸上，她眯了下眼。远处操场上跑步的学生已经能看清轮廓了，视力又好了一点。
陆青葵：下午你有空吗？装备最后过一遍。
林枝：三点。
下午三点，林枝准时敲开陆青葵的房门。
陆青葵把床底储物箱拖出来，一样一样往外拿。手电筒、备用电池、匕首、0716徽章。
林枝接过徽章翻到背面，阵纹在光线下泛着暗沉的金属光泽。她拿出手机里存的门框照片放大比对，纹路走向一致，凹槽深度目测也吻合。
“确认过了，能开。”林枝把徽章放回内袋。
“管道里的手电我换了电池，测过续航四十分钟，你用不了那么久但保险起见多带一组。”陆青葵把备用电池单独装了个小袋子，“匕首柄上的胶带我重新缠过，你试试手感。”
林枝握了一下，松紧正好。
她蹲在地上看陆青葵有条不紊地把所有东西按顺序归位，突然想起一件事。
“方怡宁的档案也被院长调了。”
陆青葵的手停了一下。
“什么时候？”
“昨晚。先调了萧野的，还回去以后又调了方怡宁的。”
陆青葵沉默了几秒，把储物箱推回床底。
“三个参赛选手的档案他全看了。他在做最后的评估。”
“评估什么？”
“评估你们三个，谁是棋子，谁是弃子。”
陆青葵站起来拍了拍膝盖上的灰，看着她说：“你觉得你是哪个？”
林枝想了想，笑了。
“我谁都不是。我是去拿自己东西的。”
陆青葵没再说话，走到桌边倒了两杯水。
窗外天色暗下来，远处训练场的灯亮了。林枝接过水喝了一口，视线越过杯沿看向窗外。
评选赛后天开始，三天赛程，717设施。
她母亲十六年前走进去过的那个地方。
“晚饭吃什么？”陆青葵打破了沉默。
“随便，你做什么我吃什么。”
“冰箱里有西红柿和鸡蛋，凑合炒一盘。”
“行。”
林枝靠在椅子上看陆青葵进了厨房，锅铲碰锅沿的声音从门里传出来。她低头看了眼终端，沈逐影的消息静静躺在屏幕上。
她的档案从来没被收进柜子。
这意味着院长随时在看，随时在算。
锅里传来鸡蛋下油的滋啦声，西红柿的酸味飘了过来。林枝把终端锁屏塞进口袋，起身去厨房帮忙洗碗。
三天。
评选赛前两天，林枝五点半就醒了。
不是被闹钟吵的，是识海里的灵象发出了一阵短促的不安信号。她闭眼沉入识海查看，冰晶灵象的轮廓比昨天又透明了一点，本源完整度的数字跳了一下——56.8%。
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