没几天，皇帝便从畅春园回来了。
而这边楠笙是下午才知道的消息。梁九功亲自来永寿宫传话，站在门口笑得眼睛眯成一条缝：“乌雅小主，万岁爷让奴才来告诉您一声，人已经回宫了。晚上过来用膳。”
楠笙心里高兴，脸上不敢露太多，让璃儿抓了一把金瓜子塞给梁九功。梁九功推辞了两句，收了，高高兴兴地走了。
人一走，璃儿就拍着手笑起来：“皇上这是把人拴在心上了，刚回来就派人来传话，连养心殿都没回稳当呢。”
楠笙瞪了她一眼：“别瞎说。”
“我哪句瞎说了？”璃儿掰着手指头数，“皇上走之前专门来告诉你，回来又专门派人来告诉你。这宫里除了皇后娘娘，谁有这个待遇？”
楠笙嘴上不说，心里是甜的。她让璃儿去小厨房盯着晚膳，自己对着镜子换了身衣裳。穿什么好？太素了不好，太艳了也不好。挑来挑去，最后选了件蓝色带点小粉的旗装，是皇后上次让人送来的料子做的，不张扬，但耐看。
头发她没让璃儿帮忙，自己对着镜子慢慢梳。盘了个简单的把子头，簪了那支白玉兰簪。皇后给她的香囊挂在腰间，梅花纹样，跟她的名字倒般配。
收拾完了，她对着镜子看了看。镜子里的姑娘眉眼弯弯，嘴角翘着，一看就是在等人。
她把嘴角压下去，又翘起来。压不下去。
天擦黑的时候，外头传来通传声：“皇上驾到——”
楠笙走到门口迎接。皇帝大步走进来，穿着一身深色常服，脸上还带着赶路的疲惫，但精神不错。他看见楠笙站在门口，脚步顿了一下，上下打量了她一眼。
“这身衣裳好看。”
楠笙脸一红，屈膝行礼：“皇上回来了。”
皇帝伸手扶她起来，手碰到她的胳膊，没马上松开。“嗯，回来了。”他说，语气平常，但眼睛里带着一点笑意。
两个人进了屋，宫女们流水似的把菜端上来。皇帝坐在主位，楠笙坐在旁边给他布菜。她记得皇帝爱吃什么，在坤宁宫伺候皇后的时候就摸清楚了。清蒸鲈鱼、鸭丝汤、素炒茼蒿，都是清淡口味的。
皇帝吃了一筷子鱼，看了她一眼：“你还记得朕爱吃什么？”
楠笙点头：“以前在坤宁宫，皇上每次来用膳，臣妾都在旁边伺候。”
皇帝“嗯”了一声，又夹了一筷子鱼，嘴角动了一下。
吃了几口，他放下筷子，拿出一样东西，放在桌上。是个小小的锦盒，深蓝色缎面，看着就精致。
“给你的。”皇帝把锦盒推过来。
楠笙愣了一下，打开一看，里头躺着一对耳坠。白玉的，雕成梅花形状，花心嵌着一颗小小的红宝石，在烛光下微微发亮。
楠笙看着那对耳坠，半天没说出话。
“不喜欢？”皇帝问。
“不是。”楠笙摇头，声音有点哑，“太贵重了，臣妾……”
“给你就拿着。”皇帝打断她，端起汤碗喝了一口，“朕在畅春园看见的，想着你名字里有个‘楠’字，楠木也是木，梅花也是木，就买了。”
楠笙差点笑出声。梅花也是木，这是什么道理？但她没敢笑，低着头把锦盒收好，小声说了句：“臣妾谢皇上。”
皇帝看着她，目光柔和了些。他伸手，把她腰间那个香囊拿起来看了看，是皇后绣的那个梅花香囊。
“皇后给你绣的？”
楠笙点头：“皇后姐姐说配臣妾。”
皇帝没说话，把香囊放回去。他沉默了一会儿，突然说：“皇后对你很好。”
“是。”楠笙认真地说，“皇后姐姐是臣妾的恩人。没有皇后姐姐，就没有臣妾的今天。”
皇帝看着她，看了好一会儿，伸手拍了拍她的头顶。
“你是个有良心的。”他说，“这宫里，有良心的人不多。”
楠笙抬起头，对上皇帝的目光。他的眼睛里有一种她说不清的东西，不是疲惫，不是心事，是那种看着一个人的时候，心里装着这个人的感觉。
她低下头，心跳得很快。
吃完饭，皇帝没急着走。他靠在椅背上，跟楠笙说了些畅春园的事。说那边的梅花开了，比宫里开得早；说那边的温泉好，泡着舒服；说下次带她去住几天。
楠笙听着，时不时点点头。她发现皇帝跟她说话的时候，跟前朝不一样，跟在后宫也不一样。没有架子，不端着，就像平常人家的丈夫跟妻子说话。
说到一半，皇帝突然停下来，看着她。
“你怎么不说话了？”
楠笙想了想：“臣妾不知道该说什么。皇上说的事，臣妾都不懂。”
皇帝笑了：“不懂就听着。朕说给你听，你听着就行。”
楠笙点点头，继续听着。皇帝又说了一会儿，说到畅春园那边有个管事太监偷懒，被他罚了。楠笙听到这里，忍不住说了一句：“该罚。”
皇帝看了她一眼，笑出了声。
“你倒是有脾气。”
楠笙不好意思地低下头。
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