太后寿辰还有十一日，京城的戒严从昨夜就已经开始收紧了。
城门的盘查增加到了三道，官道两侧多出了身着禁卫服色的兵卒，沿街商铺被要求在寿辰当日悬挂彩幡，礼部的公文一道接着一道发下来，催得各坊市的里正连觉都睡不安稳。表面上看，这是一座正在为盛典做准备的京城，但只要留心一点，就能发现城里的某种紧绷感，它不像庆典前该有的热闹，更像是什么东西被人死死按住，等待一个缺口。
萧淮舟没有出门。他以养伤为由，将自己关在驿馆内室，苏月明对外只说他昨夜染了风寒，不宜见风，将问安的人一概挡在门外。刘公公那边来过一次，被苏月明以“郎中叮嘱静养”为由推了回去，只留下一句话，说圣旨的事可以宽限两日，但两日之内必须有个准信。
苏月明回来把话带到，萧淮舟听完，没有说话，只是低头看着桌上展开的一张京城坊市图。图上用极细的朱砂笔点了七处位置，每一处都是玲珑阁机关网在城内的传讯节点。他让苏月明通过这套网络，将昨夜凌无雪带回的情报分别与七处节点的消息做比对，重点核查城内最近半月内有无大批货物被分批运入并拆零存放，尤其是酒水、油料、布匹这一类走量大、不易引人注意的物件。
这个方向，是从那张纸条延伸出来的。纸条上的印压凹痕，曲意绵昨夜发现后一直没有说出口，但今早天光亮起来，她重新取了那张纸，对着窗口的光仔细辨认，凹痕轮廓是一枚圆形图章，图章边缘的弧度极小，中央有一个模糊的字形，压印时墨已消散，只余轮廓。她拿来一块薄蜡，将纸条反面轻轻拓了下来，才看清中央那个字，不是完整的一个字，更像是某种缩简的符文，样式与账册印鉴接近，但又不完全相同。她把蜡拓递给裴砚之，让他比对刑部经手过的商行印鉴存档。
裴砚之接过去，出门了。他没有说几时回来。
曲意绵没有等他，她有自己的事要做。
她以“协理家务”的名目，让沈肃安排她出了驿馆，往城东走了将近一刻钟，在一处卖旧物的铺子门口停下。这家铺子是她父亲旧部中一个姓陶的幕僚当年置下的产业，已经换了两次东家，但后院的暗格从来没有动过，里头存着一份名册，是当年曲家父亲在任时秘密联络的几个旧识的住处。
铺子里的伙计见了曲意绵，手上的动作慢了半拍，眼神往后院瞟了一下，随即若无其事地继续整理货架。曲意绵走到一排旧砚台前，拿起其中一方，翻到砚背，用指甲轻轻在边缘刮了一下，确认了暗格的位置没有变动，才放下砚台，开口跟伙计说要找一批旧账册，说完自己走向后院。
暗格里的名册还在，但最新的一页有新的墨迹，是有人最近写上去的，时间落款是五日前。上面只有短短两行，说南风馆在城内的最后一处秘密周转地已经被人盯上，剩余的几个姑娘已经分散转移，但转移的方向不知道。
曲意绵把这两行字在心里默了两遍，将名册原样放回，重新封好暗格，出了后院。
她在铺子里多待了一会儿，买了一方不值什么钱的旧砚，顺便问伙计附近有没有专做酒水生意的行商在招临时帮工的。伙计愣了一下，说最近确实有一批从南边运来的黄酒在城里转手，做中间商的是个外地来的行脚客，在西市那边临时租了一个院子，招了不少短工帮着分装，但具体地址他不清楚。
这个消息比她预想中来得更快一些。
曲意绵出了铺子，没有立刻往回走，而是在街上慢慢走了一段，用余光扫了一圈周围的行人，没有发现跟踪的迹象，才在一个卖糖炒栗子的摊边停下，买了一包，站在那里等了片刻。
不多时，沈肃从斜后方走过来，落在她身边半步远的位置，声音压得极低：“西市的动向已经有人去核查了，但那个行脚客的来历，葛昭说她见过类似的行事方式，和北溟某个外围联络点的运作手法有几分相似。”
曲意绵捏着那包栗子，手指收紧了一下。她没有立刻回答，想到昨夜凌无雪提到的那些暗桩，再想到裴砚之说的那几处地址里有“皇城司附近”的绸缎铺，还有葛昭昨夜带回来的消息——刘公公在那家绸缎铺外与黑衣人相见——她忽然感觉这几条线之间有一个共同的节点，但她现在还看不清楚那个节点在哪里。
她把栗子递给沈肃，说了一个字：“走。”
回到驿馆时，凌无雪已经出去了。苏月明说她是辰时末出的门，换了一身普通布衣，说去探一处旧相识，没带任何人跟随。苏月明的语气平稳，但曲意绵听得出来，她不完全放心。
这件事曲意绵暂时搁下，她找到萧淮舟，把早上在旧物铺拿到的消息说了，包括南风馆周转地被人盯上、西市酒水行商的事，以及沈肃转达的葛昭的判断。萧淮舟听完，没有立刻表态，他把坊市图上的两处位置重新标注了一下，指着西市那个方向，说：“若那批酒水最终是送去为寿辰供应的，那么分装的地点，就是他们在城内最核心的一个据点。”
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