下放的文件是早上送来的，一式两份，印章压在右下角，颜色是深红的，墨迹很新。
管事把文件送进厅里的时候，司怀午正在喝茶，那盏茶喝了一半，放下了，没有再端起来。林兰香把文件从头到尾看完，把纸边摁平整，压在桌上，没有说话。司景站在门边，把文件里的几行关键字扫完，目的地是漠北，限期一周内动身，落款单位和日期都是齐的。
这件事司家不是没有预备过，但真到了眼前，厅里的空气还是沉了下去，沉得像压了一块看不见的石头。
苏云云那时候在厨房帮着准备早饭，是管事媳妇来叫她的，说：“前头有事，让你过去。”她擦了手，跟着过去，在门口停了一下，把厅里的几张脸看了一遍，就明白了。她没有急着进去，先退了半步，把司年和司月从廊下的那片空地上叫过来，让他们去找林兰香说要吃糖，把两个孩子支开，再进了厅。
文件她也看了，漠北的那个地名落进眼睛里，她把周围的细节重新过了一遍，一周的时间，加上路途，能带走的东西是有数的，轻不得，也重不得。
接下来那半天，司家开始收拾。林兰香和司怀午把每样家当过了一遍，什么跟着走，什么留下，什么请旁人暂时代为保管，各归各的，分得清楚。苏云云在边上帮着搬，遇见药材那一格，林兰香说：“药铺里的存货要处理掉大半，带不走，再带也是路上的累赘。”苏云云说她来处理，林兰香应了。
处理的过程里，苏云云把那批药材拆分了，一部分当着管事的面送给了附近几户有交情的人家，做了出手的样子，另一部分趁着屋子里没人，悄悄转进了储物空间，动作是熟练的，没有痕迹。家里几样不起眼的细软，一匹备用的好布料，两罐腊封的药脂，一包提前晒干的菌类，陆陆续续都进了那个空间，表面上是东西在减少，实际上是在往另一个地方积。
快到下午的时候，外头有人进了院门。
是苏微微来的，带了个小包，说是来送行，面上是客气的，嘴里说了几句场面话，说祝司家一路平安，说漠北虽苦但也未必不是历练，语气里头压着一点什么，压得不深，稍微留意就能听出来，是一种小心翼翼的幸灾乐祸。
林兰香在堂屋里接待，苏云云在旁边陪坐，没有多说话，只把那个小包里的东西扫了一眼，是几块自家做的点心，用油纸包着，外头系了根红绳，看着体面，但点心的分量只够司年和司月一个人吃一回，做样子的东西，不是真心送的。
苏微微说话的时候，偶然提了一句，说：“司家在城里置的那块地，如今已经有新主了，”说话的方式像是随口感叹，但地名说得很准，是城北那块，苏云云之前在司景口里听过的那块。这话不是随口感叹，是故意的，故意说给厅里坐着的人听，告诉这一屋子的人她知道的不少。
苏云云没有立刻接话，等苏微微停下来，才说：“那块地的地契第二道手续是上周三办的，比预期快了四天，姐姐住在城东，能知道城北的地契进度，用的是陈继川那边的旧档案？”
厅里静了一下。
苏微微的脸色变了一下，变得不算明显，但眼神收紧了，攥着包袱皮的手指压出了一道褶。她没有正面接这句话，笑了笑，说：“不过是听人说起，随口一提，”随即把话题扯向了别处。
但那块布料已经拉出了一个线头，坐在那个位置的人，没有一个没注意到。
苏微微没有久坐，告了辞，管事送她出去，院门合上的声音比平时重了半分。
堂屋里，林兰香把手边的茶杯拿起来，喝了一口，没有评价这件事，但把目光在苏云云脸上停了一下，那个眼神是审视，也是另一种东西，更接近认可。
下午收拾到一半，司年找来了，说要帮忙搬东西，被苏云云安排去搬了几件轻的，他搬得认真，每一趟都跑着回来问下一样搬什么，跑了四五趟之后，把一个旧木盒抱在胸前，问：“这个要不要带走。”苏云云看了一眼，那个盒子是司年自己的宝贝盒子，里头是弹壳和铁丝。她说：“带上，漠北的地方，地上能捡到的东西比城里多，宝贝盒子留着装新的。”
司年把那个盒子抱得更紧了，迈着小步子往自己屋里跑，把东西收进了行李。
傍晚，管事来回苏云云那句话——那笔早年汇款走的口岸，当年留过货运单，但货运单在几次搬迁里散了，目前能确认的是走过口岸的名字，以及当时的一份对接记录，对接记录在一个旧熟人手里，那个人去了南边，联系一时找不上。管事说完这些，补了一句，说：“司景让你知道这件事的进展，如果你那边有别的想法，可以说。”
苏云云把这话压了一下，问管事：“当年的货运单走的是哪一种货物分类，是散件还是整批出运。”管事摇头，说：“这个他不清楚，要再查。”苏云云让他去查，说：“这个细节可能有用。”
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