周三顺把引水渠的分水闸门调了一下，让一部分水留在暖堰里继续晒，另一部分水先灌进矮松岭东侧那块已经深耕过的辣椒田。
水流顺着新翻的垄沟淌过去，泥土滋滋地吸着水，表面泛起细密的泡泡。
老钟头蹲在暖堰旁边往新田方向看了片刻，站起来跟周晚穗说水温虽然提上来了，但冬天日照时间短，暖堰吸的那点热量不够整片矮松岭的灌溉量。
砖窑旧址旁边还有几口废弃的焙烧窑，窑壁被常年砖火烤得积蓄了不少余热，如果把这几口废窑里的干燥热风顺着窑孔引到暖堰下游，和堰里的温水混在一起再灌进新田，灌溉水温还能再往上提一点。
周晚穗让他去办。
几天后刘把总从府城赶到桃源村，进院门时从马上取下两袋粗盐搁在石墩上，说驿丞老曹被撤职之后长坪驿的号牌管理已经重新整顿，所有通行号牌全部加盖巡防营的核对印。
他拍了拍手上的盐粒，又说起一桩旧案：
去年大洪山假蛋案有一个流窜到襄州与京城之间的逃犯直到现在还没归案，那人曾在废弃砖窑旁边藏过一批旧酱缸，事后有人在老土塘旧址附近见过他留下的篝火痕迹。
周晚穗领着刘把总穿过矮松岭新田，走到砖窑旧址旁边的焙烧窑群。
几口废窑已经被老钟头清理过，窑壁内余温尚存，他把手探进窑膛试了试温度，又绕着废窑走了一圈，在窑后一处碎石地上发现了新踩灭的篝火灰烬。
灰堆还是热的。
灰堆旁边扔着半截生皮绳头，和上回在引水渠里捞出的皮捻鞋带是同一种编法。
刘把总蹲在篝火灰烬旁边，伸出手背悬在灰堆上方试了试温度。
灰堆还是热的，热源没有散尽，熄灭不超过半个时辰。他用手指拨开灰堆表面，里面埋着一小截没烧完的松明。
松明的断口是掰断的，不是烧尽的，和采石场石缝里那半截是同一种掰法。
灰堆旁边扔着半截生皮绳头，皮子捻的，断口是用刀割断的，两头各打了一道反手结。
刘把总把生皮绳头拿起来放在手心里看了看，站起来让身后的两个兵士散开去搜。
焙烧窑群占地不小，七八口废窑沿着矮松岭脚下一字排开，窑口都用碎石封了大半，窑壁被常年砖火烤得发黑。
老钟头前几天清理这些废窑时只清理了靠近暖堰的几口大窑，最边角那口小窑，他还没来得及动。
那口小窑嵌在岭脚的坍坡下面，窑口被一大丛枯灌木遮得严严实实。
一个兵士用腰刀劈开灌木，窑口露了出来。
窑口用油布蒙着，油布已经旧了，边缘磨得起了毛。
他掀开油布往里面看了一眼，回头朝刘把总喊了一声。
刘把总大步走过去，弯腰钻进窑口。
窑膛不大，一个人站在里面刚好顶到顶壁。
靠窑壁铺着一层干草，草还是干的，没有受潮。
干草旁边扔着半块没吃完的杂面饼子，饼子边缘已经干裂了，但掰开之后里面还没有完全干透。
窑壁角落放着一只破陶罐，罐底有刻痕，两横加一小竖。
窑壁上用炭笔画着一个山形符号，底下三道横线，山口指向正北。
刘把总蹲下来翻了翻干草底下。
草堆里藏着一个布包袱，包袱皮是粗麻布，边角磨得起了毛。
他把包袱打开，里面是几件换洗的旧衣裳，衣裳叠得整整齐齐。
衣裳底下压着一样东西：铜扳指。
刘把总把铜扳指拿起来看了看，扳指内侧刻着一个极小的名字。
他把扳指放进随身布袋里，站起来让兵士把窑膛里的证物全部装箱搬回去。
下午，刘把总把铜扳指放在丰禾总号堂屋的桌上。
周晚穗看了一眼，说这东西她见过。
大青山那个山匪头目的手上就戴着这枚铜扳指，当时一线谷抓人时他手上还戴着，被按在地上时扳指从手指上滑下来掉在碎石缝里。
后来她被押回县衙时问过沈捕头那枚扳指的下落，沈捕头说现场清证时没捡到。
现在它出现在这间窑洞里。
「山匪头目早就被斩监候了，他的铜扳指怎么会出现在这里。」
刘把总又从怀里掏出一张对折的旧纸摊开。
他调了巡防营去年的结案卷宗，山匪头目在一线谷被抓之后供出过一个名字，叫黑三刀。
黑三刀是大青山一带流窜的山匪头目，和山匪头目是结拜兄弟，两人共用过同一窝棚。
去年郑知县围捕山匪时黑三刀不在窝棚里，伙夫被陈守安摸哨时惊跑了的那伙人里就有他一个。
他在外县躲了一阵子，后来辗转跑到襄州给人当护院，又因为偷了东家的银子被赶出来。
居无定所，一直在襄州和京城之间流窜。
「他身上背的不光是去年的案子。废弃砖窑藏过劣质货，那批劣质货是李府倒卖给裕兴隆的。李明甫当时正愁没有信得过的人替他转运这批货，黑三刀是他在外面找的野腿。后来这条链子被冯东家接了过去，黑三刀就继续替冯东家蹲在窑洞里，一边给仿冒商曹平望风，一边等着机会下手。上次在窑洞里躲着的两个人就是他，拖走伤员的人也是他。老山塘出水口生锈铁管旁边那个用碎石填死的闸口就是他的手笔。他在山里待了很久，一直都在盯着丰禾的商道。这次要不是巡防营追得紧，他可能会一直躲在焙烧窑里窝到开春。」
刘把总站起来把铜扳指收进布袋里，说搜山范围已经缩到焙烧窑往北的老土塘一带，明天天一亮就带人去追。
当天傍晚，陈守安从矮松岭巡了一圈回来，把猎刀放在桌上。
他在老土塘旁边发现了一处废弃的窝棚，棚子里有刚熄灭的篝火灰烬，灰还是热的。
窝棚门口有新踩出的脚印，是千层底的纹路，鞋底没有磨损。
和窑洞里那个伤员的脚印是同一个人。
他在窝棚内壁上也发现了一个用炭笔描的山形符号，指向出山方向。
他又在土塘西侧的一条干涸冲沟里找到了一串往下游延伸的鞋印，鞋印旁散落着几粒刚掉落的干粮碎屑。
他蹲下来对着冲沟方向看了好一阵子，说那个人应该还没走远。
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