“这些年，夫人一直都在暗中追查小姐的下落，但……”
玢儿摇了摇头。
“当年，我们所有在夫人房中侍奉之人，要么直接发卖了，要么被连夜送出府，关到了庄子上。
更有甚者，譬如当初的稳婆，为防走漏风声，当场被管家处置了，连夜扔去了乱葬岗。”
望着宋墨的怒容，玢儿语带悲切：
“那夜，老爷下了死令，严禁府里任何人议论此事。”
“自此以后，夫人久思成疾，郁郁寡欢，不久便气血两亏，卧床不起。”
“到底是为了什么？
就因为当年那个喇嘛的几句无稽之谈？
就算小妹当真出身不祥，那也可以暂且养在庄子上，甚至抱养送人，何至于……”
宋墨愤怒一拳拍打在桌案上，眼中满是困惑不解。
“所以，自此你们便彻底失去了小姐的音讯。”
冯芷扶起一直跪地不起的玢儿，细心询问。
“那你们又因何一口咬定，当年蒋夫人生下的女儿便是如今的苏棠呢？
谢宸眼前一亮，看向冯芷的眼中满是赞赏之色。
比起如今被悲愤冲昏头脑的宋墨，芷儿显然更为冷静，一针见血，直指关键。
被冯芷按坐在椅子上，玢儿惴惴不安，几度想站起来，被一旁的宋墨制止了。
“姑姑只管安心坐着，你是母亲身边的老人，也是我如今最信任之人。
你只管实话实说，把你所知道的一切都告诉我。
姑姑放心，如今有我在，必保姑姑此生无忧，安度余生。”
听到这番郑重许诺，玢儿原本僵直的身子这才放松下来，小心翼翼的在椅子边缘坐了下来。
“当初，老爷本想连夜处死我，又怕夫人疑心，便命人给我灌下毒药，想要我一辈子都再也开不了口。”
玢儿的声音回荡在室内，混杂在窗外噼啪作响的雨声中，把众人一并带回到了当年。
“刚巧，夫人那时转醒，指名要我侍奉。
当她看到一脸惊恐的我，便知出事了，竟破天荒的一句都没多问。
后来，是夫人一力保下了我，也是夫人一再嘱托我，将来有机会，一定要告诉您真相！”
玢儿扑通一声，再次跪倒在宋墨面前：
“世子，若非您今日找过来，您可能永远都不知道，您还有个妹妹。
您的母亲，您的妹妹她们……她们都是拜老爷所赐！”
玢儿大声道，已然泪流满面。
“夫人的身子一日差似一日，若非那时世子尚幼，若非还强撑着一口气要找到小姐，只怕她早就……”
“所以，蒋夫人临死前是见过你家小姐的？”
冯芷听出了玢儿的弦外之音，急切开口。
“三年前，夫人偶然得知了小姐的下落，便命我将小姐的画像藏于府中，可等我藏好画像后，夫人却……”
回想起夫人临终前的再三嘱托，玢儿含泪冲着宋墨重重磕头。
“夫人再三交代，要我把画藏起来，谁都不要给，谁也不能说，只能告诉世子！”
“所以，画像是蒋夫人亲手画的。
除她之外，你们谁都没有真正见过那画上之人？
因此，也并不能断定，那画像上的人，便是当年的宋小姐？”
冯芷连声发问，总觉得其中疑点重重。
“当时，太后娘娘前去相国寺礼佛，一众朝臣命妇亲眷随同前往。
彼时，我并未随行侍奉，直到三日后，夫人才下山回府。
一到内院，她便摒退众人，将怀里的画像小心的取出来。
夫人嘱托我，务必将画像挂在显眼处； 务必要挂在，能让世子一眼就能看得到的地方。”
“所以，你便是凭着这幅画像，认出苏棠姐姐是你的亲妹妹的？”
冯芷转头看向宋墨。
“我曾暗中调阅过相国寺的底册，排查过那三日中所有上山的适龄女眷。
通过容貌，衣着各方面特征加以比对，筛选出可能符合的数人。
同时，走访当年一起上山之人，根据他们的转述或回忆，与当年可能与母亲有过接触的女眷们一一进行比对。
最终得出结论，与画像最相像，也最可能相符之人，便是当年一起上山的苏棠。”
宋墨哑声道出了自己的调查结果。
“那么，画像呢？”
直到此时，谢宸才终于发声。
“前日，国公府外书房失火，连带着那画像也一并被焚毁了。”
宋墨无比失落道。
“偏就这么巧，你如今正调查此事，书房却突然失火了？”
谢宸若有所思。
“玢儿，你怎么了？你没事吧？”
突然，冯芷尖叫起来，慌忙扶起到地不起的玢儿。
玢儿口吐白沫，指了指自己，又指了指宋墨，一句话也说不出来，头一歪，倒在了冯芷怀里，再没了呼吸。
”玢儿！”
冯芷颤抖着手去探玢儿的鼻息，却被谢宸一把抓住。
”别怕，我在！”
“能在我宋墨眼皮子底下暗箭伤人的，怕是还没托生在这世上吧！”
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