日子过的很快，转眼间冬去春来。
这一年开春，叶棠带着全村人干的头一件大事，就是盖新房。
从前那些荒芜的土地，转眼间便被齐整的青砖瓦房所替代。
村头到村尾，叮叮当当的敲打声从早响到晚，却没有一个人喊累。
房子盖好后，叶棠又领着大伙儿开垦荒地。
村外那上千亩荒地，被一锄一锄的翻了个遍。
男人们挥汗如雨的犁地，女人们跟在后面撒种施肥，就连半大的孩子们也提着水壶一趟一趟的帮忙浇水。
忙了一整个春天，到了夏天，地里已经是一片绿油油的景象。
玉米秆子长的比人还高，谷穗沉甸甸的垂着头，红薯藤蔓铺的满地都是。
叶棠每天都要到地里转一圈，看着那片曾经寸草不生的荒地变成沃野良田，心里说不出的踏实。
到了秋收时节，整个山东村都沉浸在丰收的喜悦里。
谷场上堆满了金灿灿的谷子，玉米棒子挂满了各家各户的屋檐，红薯堆的跟小山似的。
家家户户的粮仓都装的满满当当，有的人家甚至不得不多腾出几间屋子来存放粮食。
那些从前逃荒时饿肚子的日子，早就已经一去不复返了。
这天傍晚，天色刚刚擦黑，叶棠正在院子里收晾晒的干菜，忽然听见村口传来一阵喧哗声。
她抬头一看，只见村里的男女老少扛着麻袋、拎着篮子，浩浩荡荡的朝她家走来。
走在最前面的是刘大叔，他肩上扛着一袋子新磨的白面，眼眶红红的，一进门就大声说道，
“棠丫头！要不是你，咱们这些人怕是早就饿死在逃荒路上了！这点粮食是大家伙儿的一点心意，你可一定要收下！”
身后的人们纷纷附和，
众人你一言我一语，有的人送米，有的人送面，还有的人拎了两只老母鸡，还有的人抱着一坛自家酿的高粱酒。
不一会儿，叶棠家的院子里就堆满了各种吃食。
叶棠的眼睛忽的热了，她连连摆手，
“叔、婶子们，这可使不得！粮食是大家一起种的，我不过是动了动嘴皮子……”
“那可不行！”
刘婶子一把拉住她的手，声音洪亮，
“你动嘴皮子，那也是本事！要不是这一路上你一直拿主意，咱们这群人哪儿能有今天啊？你就安心收着这些东西！”
李氏站在门口看着这一幕，笑的合不拢嘴。
她招呼着乡亲们进屋里坐，转身就去了厨房烧水沏茶。
屋里正热闹着，院门外忽的传来了一阵爽朗的笑声。
众人回头一看，只见李铁柱带着八个舅舅门，从山上回来了。
每个人的肩上背上都背满了猎物，
狍子、野兔、山鸡，甚至还有一头肥猪，被四个舅舅合力抬着，场面极为壮观。
“哈哈哈！听说咱们村今年粮食大丰收，我们上山的也不能空手回来！”
李铁柱说着，就把肩上的狍子往地上一放，
他拍了拍手上的灰，“今晚大家都别走了，都留下一起好好的大喝一场！”
八个舅舅齐齐应声，院子里一时欢呼声不停。
当晚，院子里灯火通明。
几张木桌被拼在了一起，上面摆满了各类吃食，大盘炖肉，红烧野兔，清炒野菜，还有新粮蒸出来的白米饭，香气扑鼻。
男人们端着酒碗举杯换盏，女人们围坐在一起唠家常，孩子们在桌旁追逐打闹。
李铁柱端着酒碗站起来，声音洪亮，“这第一碗酒，敬老天爷赏饭吃！第二碗酒，敬咱们全村人齐心合力！第三碗酒……”
他顿了顿，目光落在叶棠身上，满是慈爱与骄傲，“敬我的好孙女！棠棠，你是咱们村的骄傲！”
叶棠脸颊微微一红，端起面前的茶碗站了起来，
“爷爷，各位叔伯婶子，我不过是想让大家都能吃饱饭、住暖房。如今咱们有了粮，有了房，往后的日子，只会越来越好！”
众人齐声叫好，酒碗碰撞的清脆声响彻夜空。
宴席一直持续到月上中天才渐渐散去。
乡亲们互相搀扶着，踩着月色各自回家，嘴里还在念叨着来年要种什么庄稼、养多少鸡鸭。
叶棠帮着李氏收拾完碗筷，又打了热水简单洗漱了一番，正准备熄灯歇息，门外忽然传来几声轻轻的叩门声。
“棠棠，睡了吗？”是谢怀瑜的声音。
叶棠心头一动，披上外衣走过去打开了门。
月光下，谢怀瑜一身青色长衫，眉眼间带着几分凝重的神色，手里捏着一封信函。
“怎么了？”叶棠侧身让他进屋，顺手点亮了桌上的油灯。
谢怀瑜在桌边坐下，沉默了片刻，才开口道，“北境那边来消息了。”
叶棠的心一下子提了起来。
“陆承野率军大破蛮夷，北境全线告捷。”
谢怀瑜抬起头，眼中既有欣慰，也有复杂的神色，
“疫病也已经控制住了，朝廷那边局势渐稳。陛下已经下旨，今年秋闱如期举行，一个月后开考。”
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