谭筝装扮好了以后，正打算掀帘出去，门外却忽然传来一阵脚步声。
她动作一顿，立刻闪身退回了层层叠叠的纱幔后面，屏住呼吸，从缝隙里往外看去。
房门被推开，一道身影走了进来。
从她的角度看不清来人的全貌，只看到一角衣摆。
用的是极好的云锦料子，暗纹在光线下泛着光泽，腰间悬着一块成色极佳的玉佩，随着步伐晃动，一看便知非富即贵。
谭筝心里一紧：难道是大公子谢尧？可周伯分明说谢尧今早出府办事了，怎么这个时候突然折返？又或者是城主的其他儿子，还是他的心腹幕僚？
正当她思索时，来人开口了，声音沉稳低沉：“父亲，今日感觉可有好一些？”
谭筝心跳猛地一跳，这个称呼，不会错了。
谢翱听到熟悉的声音，眼皮勉强抬了一下，有气无力地开口：“老样子……许是年纪大了，这精神头一日不如一日了。”
他说着，似乎觉得半躺着被儿子俯视的姿势不太体面，挣扎着想坐直一些。
来人立刻上前，伸手扶住他的肩背：“父亲莫急，我来帮您。”
他上前将人扶起，又仔细把靠枕垫到腰后，谢翱终于半坐了起来，缓缓吐出一口浊气，整个人轻松了些。
“今日……城中情况如何？”他的声音沙哑低弱，一句话断成了两截。
谢尧站在床边，从容应道：“父亲放心，一切都好。”
谢翱微微偏头看了他一眼，目光里带着一丝将信将疑：“前几日……我隐约听见外头有人说……城南流民那边不大安稳……”
谢尧面不改色：“都是些闲话，父亲不必挂心，我已经加派人手维持秩序了，翻不起什么浪来。”
他说着，将被子往谢翱肩头拢了拢：“父亲如今最要紧的是养好身子，外头的事，有我盯着，出不了差错。”
谢翱看着谢尧那副滴水不漏的神色，像是知道问不出更多了，最终只是低低“嗯”了一声，垂下了眼。
谭筝躲在纱幔后面，将这一切尽收眼底，果然如同谢慈所说，谢尧已经完全把控了城中的大小事务。
“你那几个弟弟呢……最近怎么也不见他们的踪影？也没个消息。”
谢尧不紧不慢地回话：“二弟先前出城办事，至今未归，我已经派了不少人出去寻了，二弟吉人自有天相，想必不会有事。”
“你二弟成天跟在你后头转，却没学到你半点稳重，整天吃喝玩乐，做事毛毛躁躁，往外瞎跑什么？”
“这种时候还要浪费人手去找他……”谢翱带着几分疲惫的不耐，“实在找不到就算了，我全当没这个儿子。”
谭筝在一旁听着，得出了两个信息。
其一，谢荣并不受谢翱重视；其二，他从前在澜城时，是跟在谢尧身边的人，这次出城多半是替谢尧办事。
正想着，谢翱又长长地叹了口气，咳了两声，谢尧立刻上前，抬手替他抚了抚胸口。
“父亲别说气话，二弟是您的骨肉，也是我的手足，怎能说不管就不管呢？”
谢翱抬眼看着他，神色里浮现出一丝欣慰：“你这孩子……不光做事稳妥，还念着手足情分，甚好、甚好啊。”
谢尧微微躬身，语气谦和：“父亲过奖了。”
谭筝躲在纱幔后面，看着这一幕，心里却转着另一层念头。
谢尧不放弃找谢荣，究竟是真放心不下这个弟弟，还是为了那张地图？她心里更倾向于后者。
谢翱继续问：“你其他几个弟弟呢？”
“三弟身子骨本来就不算好，近日又染了病，我让他搬到府外的小院休养去了，那儿清净，方便将养，四弟五弟都安分待在府里，没出什么岔子。”谢尧答道。
谢翱听到谢慈生病时，没有什么明显的反应，只是淡淡地说了一句：“老三那孩子，资质普通，又总是想太多，担不了什么事，既然病了，就让他好好养着吧。”
谢尧恭顺应道：“父亲放心，我会差府医去给三弟诊治的。”
“府里这些事交给你，我一直都放心，近日也在想，是时候把位子定下来了。等我叫人拟好文书，正式将你立为少城主，往后再接任，也是名正言顺的事。”
“父亲别说丧气话，”他语气恳切，像是真的急了，“我宁愿不要这个位置，只希望您能够快点好起来。”
“你的心意，我都明白，可我的身子我自己最清楚，一时半刻好不了，就算好转，也没有太多精力去打理城中那些事，还不如早做打算。”
谢尧当即跪拜下去：“父亲如此托付，我定不负所望。”
谭筝看着他伏在地上、肩背微微起伏的模样，嘴角几不可见地动了动。这一场父子情深的戏码，演得确实动人。
如果谢翱知道这场瘟疫是他的好儿子放任蔓延的，不知道是否还能放心地将澜城交到谢尧手上。
谢尧起身后，目光扫过床头小几，注意到那碗还冒着些许热气的汤药。
“父亲，您今日的汤药还没服吗？”
谢翱回过神来，看了一眼那碗药：“确实还没用。”
谢尧的眉头皱得更紧了些：“今日伺候的下人是谁？胆子倒不小，连用药都敢疏忽。”
“那丫鬟瞧着挺细心的，许是中间出了什么岔子。”谢翱现下心情尚好，没有追究的意思。
可谢尧却没有就此罢休，目光在那碗药上停了一瞬，又抬头扫了一眼屋内，像是本能地察觉到了什么不对劲。
谭筝屏住呼吸，侧身往后退了半步，脚尖却不慎碰倒了墙根处一只立着的铜质摆件，发出一声轻响。
糟了！
谢尧立刻转身，目光凌厉地扫向纱幔的方向：“谁在里面？”
他说着，抬脚就朝这边走来。
谭筝的心跳瞬间提到嗓子眼，她飞快地扫了一眼周围，脑中飞速闪过几个可能的应对方式。
谢尧疑心是刺客，已拔出了随身的匕首，纱幔被他一层层掀开。
脚步声越来越近，近在咫尺。
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