瘦子压低声音，身体前倾，眼神透着几分神秘。
“叶姑娘，钟爷这次让你去，不只是聊春耕。他最近跟手下几个人在盘算一件事，永宁镇周边的粮食统购统销。”
“以前是各仓各买各卖，乱得很，猫腻也多。钟爷想统一管起来。谁来管？他没明说，但他让我传话的时候，提了一句——‘让叶姑娘来最合适’。”
叶青禾端茶的手微顿，茶水泛起一丝极细的涟漪。
统购统销。
这是要把永宁镇周边所有粮食的命脉，全交到她手里？
从常丰仓的管事，一跃成为总管，权力扩大十倍，但风险，同样扩大十倍。
所有的粮商、仓管、甚至南营北营的骄兵悍将，都会死死盯着她，期待她犯错。
“知道了。”叶青禾放下茶盏，声音平稳，“谢老哥你，也谢过钟爷。”
瘦子走后，叶青禾在堂屋里枯坐良久。
围墙正在加固，古井出了活水，石磨即将打造，春麦已经下地。
荒村的底牌越来越厚。
去见钟敬，她就绝不是去简单汇报，而是去谈条件的。手里有筹码，才能上牌桌。
——
时间很快就过去了，转眼间，春麦播种正式启动。
东坡两亩半的土地上，孙铁柱带着八个壮劳力，干得热火朝天。
叶青禾站在地头。
“行距一尺，株距三寸；每穴放三四粒种子，覆土一寸。不要太深，深了出苗慢；不要太浅，浅了根扎不稳。”
孙铁柱一边熟练地撒种，一边连连点头：“姑娘，我十岁开始种地，十几年了，庐州府那边的老农也是这么教的。您放心，东坡这片耐旱麦交给我，出苗后我天天来查，绝不缺苗断垄。”
另一边的柳家坳，柳条也带着人，在南坡种下了五亩普通春麦。
而方一舟在仓库里认真地记录着四个村的信息。
第407天，荒村东坡耐旱麦，两亩半，用种三斗；柳家坳南坡普通麦，五亩，用种六斗。
两块木板写完，串在仓墙上。这是他的第十二块记录板。
傍晚时分，赵家坪派人传信。
“叶姑娘，张全让我传话，北面观察哨无异常。但张家湾西边的山路上，发现了几个新脚印，像是四五个人走过的。”
叶青禾眼神一凛：“脚印是新是旧？”
“张全说是这两天内的。”
大概率是刘麻子的人，叶青禾心里想着。
“传话张全，继续盯着，只观察，不动手。记下人数、方向、有没有带武器。另外，通知一下赵柱，让他查一遍赵家坪的地雷引线，看有没有受潮。”
来人领命而去。
——
忙碌的一天过去了。
叶青禾独自走到东坡那棵老槐树下。
老槐树的根系如虬龙，死死抓着泥土，甚至拱出地面，像一条条青筋暴起的手臂。
这棵树扎了多深的根？十几年？几十年？
荒村废了，它还活着，因为根扎得够深。
她伸出手，将手掌贴在粗糙的树皮上，感受着木质纹理下的坚韧。
钟敬抛出的统购统销大权，刘麻子在暗处的窥伺，春麦漫长的生长期。
乱世的刀风剑雨，正从四面八方刮来。
但此刻，听着夜风穿过树叶的沙沙声，她的心无比平静。
不管接下来要谈什么条件、打什么仗、种什么地。
她的根，也得像这棵树一样，死死地扎下去。
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