清晨，淡淡的血腥味似乎还萦绕在每个人的鼻尖。
方一舟抱着账册，站在叶青禾面前。
“击毙北狄二十五人，缴获战马六匹，弯刀二十余把。”
他往下念时，声音顿了一下。
“我方死了一人……柳根。”
“比较重的伤有两人。韩五左臂挨了一刀，另一个被马蹄踩伤了脚。其他的皆为轻微伤。”
叶青禾看了那名字一会儿，才问：“箭还剩多少？”
“不到四百五十支。”
方一舟翻过一页。
“韩五受了伤，赵石就得自己顶上铁匠铺的活。这样一来，箭头一天最多打一百二十支。”
话音刚落，周大伯便急匆匆跑进院子，他鞋面全是泥，裤腿还沾着草籽。
“姑娘，出事了！”
“柳条刚在南边放牛，说刚才看见一个北狄人骑马从地窖上方过去。那人在马上往粮仓方向看了好几眼，没下来，转头往东走了。”
叶青禾的手停在账册上。
地窖里藏着荒村大半粮食，是所有人的命。
一个北狄骑兵，为什么会正好从那里经过？还恰好在这战后，是碰巧，还是有人给他指了路？
“让柳条赶牛从那边多绕几趟，把脚印和马蹄印全踩烂。”叶青禾说道。
“再找两个信得过的人暗中盯着。不要惊动其他人，也别碰附近新出现的石堆、树枝和布条。”
周大伯听懂了，这是在防着有人可能在给北狄留记号呢。
“好，我这就去。”
不久，陈三河也脸色难道地找了过来，刚好和白缨前后脚踏进叶青禾的屋里。
“叶姑娘，将军。”他抱了抱拳。
“弟兄们说，那药的劲好像有些退了。”
白缨有些吃惊，她握了握拳感受了一下，嗯……她的药效似乎还在呀。
“怎么退的？什么感觉？”她连忙问道。
“不是一下没劲。是胳膊越来越沉，枪握久了，手就发抖。还有人耳朵嗡嗡响。”
陈三河舔了舔干裂的嘴唇。
“韩五那伤口，前两天这种伤早结痂了。可今早一拆布，又渗血了。”
白缨和叶青禾对视一眼，明白了。
虽然后期紧急又制作了一些壮体丸，但终究不够每人一颗了，于是便优先给了冲锋的锐士们，至于其他的人，能撑到现在才药效退去，已经很是优秀了。
“退了就退了。”白缨说道。
“药效开始退的，今天不去正面，先到后勤歇着。还能握枪的，补上位置。”
曹猛故意蹲在门口处磨刀，听见这话，鼻子里哼了一声。
他从来不信一颗药丸就可以让人变厉害，上阵杀敌，只有手里的刀才是最好的伙伴。
下午，屋内。
钱小满放下炭笔。
桌上铺着一张刚画完的地图。
从北面的山谷一直延伸到荒村，哪里有水，哪里能藏人，哪一段路最危险，全标得清清楚楚。
叶青禾指向地图上的一个圆圈。
“这里是什么？”
钱小满盯着那个圆圈，半天没有说话。
他的手指反复抠着桌沿，抠出了一道浅浅的白痕。
“奴营……我在那里待过半年。”
“里面有多少人？”叶青禾问道。
“大约三百多个汉人。男人挖矿，女人……”钱小满喉结滚了一下。
“女人做奴隶……”
“最里面还关着一批人。他们不是普通奴隶，以前都当过兵，会骑马，也会用刀。”
“北狄想收编他们，把他们单独关着。”
叶青禾问：“有多少？”
“五六十个。”
钱小满低下头。
“他们不肯替北狄卖命，可也逃不出来。”
叶青禾看着地图上的圆圈。
五六十个上过战场的老兵。
在这乱世里，那不是五六十张吃饭的嘴，而是五六十把已经磨好的刀。
她伸手拍了拍钱小满的肩膀。
“画得很好。这些东西，以后会有大用。”
钱小满猛地抬起头，他的眼圈已经红了。
“你为什么不问我……”
“问你什么？”
“问我是怎么从里面活下来并逃出来的。”
叶青禾看着他。
“等你想说了再说。”
“你的命是自己挣回来的，不用向任何人剖白。”
钱小满重重点头，一滴眼泪落下来，砸在他的手背上。
——
次日上午，一名斥候纵马冲进荒村。
“报！”
“东面绕来三十骑北狄，正往村子来！”
白缨一把抓起长刀，大步出了院门。
“上次他们在窄路吃了亏，这次是来报复的。”
“他们会走官道，从正面压过来。”
叶青禾问：“能守吗？”
白缨回头看了一眼身后的锐士。
有人握枪的手已经在发抖，有人喘气比昨天重了一倍。壮体丸的药效，正在从每个人身上退去。
“能打。”
白缨说：“但得换个打法。”
村北有一道四尺高的土坎，正横在官道前，土坎左边是烂泥沟，右边是一片碎石坡。战马可以慢慢绕，却没法在这种地方提速冲锋。
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