谢棠晚屁颠屁颠跑回别院，额头上全是汗，膝盖上还沾了两大块泥巴。
秦红袖从墙头上跳下来，走到她面前看了看那只兔子，又看了看她脸上的汗珠子，点了下头。
“及格了。”秦红袖说。她把兔子从谢棠晚怀里接过来摸了摸耳朵，又补了一句，“但可以更快。你第一次在山坡上往左拐的那条路，闻一闻就知道错了，那边风里带的水汽重，兔子不爱去湿地方。你耽误了两刻钟。”
谢棠晚点头，拿袖子擦脸上的汗，认真地“嗯”了一声。
“明天继续。”秦红袖把兔子塞回笼子里，拍了拍她的脑袋，“明天放只黑的，跑更远。”
同日午后，京城西郊一间不起眼的旧宅子里，鬼婆婆靠在里屋的藤椅上喘气。
这间宅子从外面看着跟普通民房没什么两样，可进了后院往地下走，却是别有洞天。
地窖掏空了有三间屋子那么大，墙上点了油灯，照着一地乱七八糟的东西。
药罐子、符纸、半截蜡烛，还有几根不知道什么动物的骨头。
黑袍术士殷无极站在地窖中间，看着自己这个师叔一瘸一拐地进来，眉头都没动一下。
“谁伤的？”他问。
“玉衡子，”鬼婆婆坐下，白骨拐杖靠在手边，另一只手捂着左肋的位置，“白云观的隐世高手。那老道真有两把刷子。”
殷无极没接这个话。
他转身从架子上拿了个黑色的瓷瓶递给鬼婆婆：“外敷，一日换一次。”
然后又补了一句，“别惊动师父。他老人家暂时不想让太多人知道这边的事。”
鬼婆婆接过瓷瓶哼了一声，没说不也没说好。
地窖靠里的那面墙，摆着两个矮榻，榻上各自躺着一个人。
就是她带来的那两个运奴，一男一女，直挺挺地躺着，眼睛盯着天花板，连眨眼都很少。
身上虽然穿着干净的衣裳，但露出来的手腕上有好几道伤口。
鬼婆婆往那边瞥了一眼，咧开缺了牙的嘴笑了。
“这两个，真是听话。”她指了指那个男孩子，“昨晚冲进别院大门，一口气放倒了四个兵，连眉头都没皱一下。这要是醒着的时候，十个他也做不到这个份上。”
殷无极顺着她的目光看了一眼那两个孩子，脸上没什么表情。
“那个小姑娘更绝，”鬼婆婆越说越来劲，拐杖在地上点了两下，“翻墙头跟走路一样，手一贴墙面就爬上去了。今早我检查了一下她手上的经脉，抽了能有四成的气运出来，人还活着，真是不错啊。”
她说着，站起来走到女孩子榻边，伸手掐了掐她的脸颊。
女孩子的脸被她掐得变了形，眼珠子依然空洞，嘴角连抽都不抽一下。
鬼婆婆嘎嘎笑了两声，又转头去看男孩子，拿指甲在他胳膊上划了一道浅浅的血印子。
男孩子浑身绷了一下，脸上的表情还是麻木的。
“好玩儿，”鬼婆婆满意地坐回藤椅上，“比那些会哭会闹的有意思多了。”
这时，地窖入口的楼梯上，传来轻轻的脚步声。
一个穿着灰色短褂的男孩子从上面走下来，手里端着个托盘，盘子里放着一碗黑糊糊的药汤和两个干饼。
“师叔祖，“郁澍恭恭敬敬向鬼婆婆行了一礼，“您的药。”
鬼婆婆抬眼瞅了他一眼：“郁澍？你就是殷无极收的那个大徒弟？”
郁澍低着头把托盘放在旁边的矮桌上，往后退了两步，规规矩矩地站着。
他低着头不看鬼婆婆，可眼睛余光还是忍不住往那两个运奴身上瞟了一下，又赶紧收回来。
“怕什么，”鬼婆婆端起药碗喝了一口，咧着嘴看他，“你也想躺在那儿试试？”
郁澍的后背僵了一下，小脸瞬间白了三分。
他使劲摇头，把脑袋垂得更低。
鬼婆婆看见他那副样子，笑得浑身都发抖了。
楼梯上又下来个人。
这回是个小姑娘，穿着谢家从前给她做的小袄子，脸上擦了粉，比郁澍体面多了。
可她的脸色也不怎么好看，站在楼梯口犹豫了好一会儿才敢往下走。
谢婉如看见鬼婆婆那只独眼落在她身上，整个人往后一缩，差点踩空了。
“哟，”鬼婆婆把药碗放下，伸着脖子往楼梯那边瞅，“这就是谢家那个二小姐？自己找上门来学本事的？”
谢婉如咬着嘴唇点了下头，声音小得跟蚊子叫似的：“是……师叔祖。”
“站那么远干嘛？”鬼婆婆冲她招手，“过来让婆婆看看。”
谢婉如磨蹭了好半天才走了两级台阶。
鬼婆婆不耐烦了，白骨拐杖在地上一砸，一股无形的力道把谢婉如从楼梯上拽了下来，差点摔个跟头。
她踉跄着扑到鬼婆婆面前，脸都吓白了。
鬼婆婆伸手捏住她的下巴，左右转了转，像是看牲口似的看了一圈。
谢婉如僵着脖子不敢动，眼眶里蓄满了泪，但硬是忍着没掉下来。
“长得还行，”鬼婆婆松开手在她的脸上拍了拍，“就是胆子小了点。跟着你师父好好练，过两年就能用了。”
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