绝绝子眯起眼，踱了两步。
殿里安静极了。
殷无极垂手站在旁边，一句话也不敢插嘴。
踱了四五步，绝绝子突然停下来，回过头看了谢婉如一眼。
小丫头没哭，没退缩，那双眼睛亮得很，眼神里满是不服气。
“你有这股狠劲，倒是比你妹妹强。”绝绝子忽然笑了，“她的心软得很，你比她硬。硬气的人改起命格来，更能经受住折腾。”
他走回蒲团前重新坐下，伸出三根手指在谢婉如面前晃了晃。
“三个月。我先用三个月把你的筋骨调理一遍，把你身上那些杂念清理干净，再重新给你灌注根基。这三个月会很疼，比你现在能想到的任何疼法都疼。你要是中途哭喊着要回家，我让无极把你原样送回去，可你要是熬过去了，那就成功了第一步。”
“你这张脸跟谢棠晚有几分像，稍作调理，外人认不出。以后你顶着她的脸，学她的模样，她丢掉的福运，你吸收过来。你比她强的地方在于，你有野心，你什么都不怕。”
谢婉如深吸一口气，毫不犹豫地跪了下去。
“师祖在上，徒孙给您磕头了。”
她的额头磕在地上，发出一声闷响。
绝绝子没让她起来。他就坐在那儿，看着这个小丫头匍匐在他脚边。
殷无极从阴影里走出来，低声问：“师父，后殿已经收拾好了。”
“带她过去。热水洗了，换一身干净衣裳。”绝绝子重新捻起那颗黑珠子，“原来的那些首饰和衣裳，全烧了。既然要改头换面，就别留旧的东西了。”
殷无极应了一声，伸手去扶谢婉如的胳膊。
谢婉如自己撑着膝盖站起来，膝盖磕得很疼，她不吭声，跟着殷无极走了。
绝绝子望着她的背影，嘴角勾起一抹阴笑。
……
沈砚坐在苏州总号的账房里，手边摞着十几封刚从各地送来的密信。
他拆开封口，拿出信纸，一张一张看过去，面色渐渐变得凝重。
最后一封信来自京城分号，笔迹潦草，显然是仓促之间写的。
上面只有几句话：
盐商李玄策最近频繁出入胤亲王府，每次走侧门，不带随从，停留少则半个时辰多则两个时辰。京中米铺近半个月有不明身份的人在大量收粮，粮价已涨三成，但市面上压着消息没有传开。
沈砚把信纸平摊在桌上，食指在上面轻轻敲了两下。
李玄策是他多年的死对头，两人在生意场上斗了快十年，药材与盐业之间明争暗夺，彼此都吃过对方的亏。
李玄策这个人精明得很，无利不起早，他频繁去胤亲王府，又有人在京城收粮。
这两件事凑在一起，沈砚用脚趾头想都知道不对劲。
他站起来，走到墙上挂着的舆图前，目光落在京城的位置。
胤亲王轩辕昭是当今圣上的堂兄，在朝中经营了二十多年，六部里大半官员都是他的门生，朝堂之上呼风唤雨。
这个人表面上温文尔雅，见谁都带着三分笑，可沈砚做了这么多年生意，见过的人多了，一眼就看出轩辕昭的虚伪。
沈砚盯着舆图，脑子转得飞快。
京城人口上万，每天的米粮消耗是一个吓人的数目，全靠运河从江南和湖广一带源源不断地运送过去。
如果有人在收粮的同时截断运河的粮道，或者在中途把运粮的船拦下来，京城粮仓撑不过半个月。
到时候米价飞涨，百姓买不起粮，街上闹起来，那就要大乱了。
朝堂一乱，有人就能趁浑水摸鱼。
他转身回到座位，提笔飞快地写了两封信。
一封是给京城分号的掌柜，让他继续盯着李玄策和胤亲王府的动静，一封是给镇北王府的。
这种事，报给镇北王最稳妥。
他在信上把事情的原委简单写清楚，又特别加了一句：此事涉及京城粮运，如果李玄策与胤亲王联手从中作梗，半月之内，京中一定会发生变故，请王爷速速定夺。
信使连夜出发，三天之后送到了京城镇北王府。
轩辕拓海看完信，眉头拧成了疙瘩。
他拎着信纸在书房里来回走了好几圈。
小丫头仰头看他，见他脸色不好，就没有出声打扰。
“来人。”轩辕拓海把信折好，揣进怀里，“备马，我要进宫。”
晟明帝轩辕昭明正在御书房批折子，见弟弟面色沉重地走进来，立马放下朱笔。
“怎么了？”
轩辕拓海把信呈上去，站在旁边等着。
晟明帝接过信纸一行一行看下去，翻到第二页的时候，捏着信纸的手指抖了一下。
他把信看完，沉默了片刻。
“沈砚是谁？”他问。
“江南沈家少主，做药材生意的。他的人和胤亲王府的人没有交集，这条消息应该是靠谱的。”
晟明帝点了点头，叫来内侍取来了一份漕运的档册。
他翻了翻。
档册上记载，这半个月运往京城的粮船比往常少了两成，漕运衙门报的是“河道淤塞，导致船只延误”。
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