“此童身负异象，民间已有传言，称其能引吉避凶，改人运道。臣恐这种妖异之事蛊惑圣听，动摇国本。恳请陛下明察。”
武将队列里有人动了动脚，发出一声摩擦。
轩辕拓海没动，他站得笔直，像是一座铁山。
“哦？”晟明帝的手指停了停，叩了两下扶手，“妖童？”
柳如晦垂首：“民间口耳相传，其言未必可信。但镇北王身为朝廷重臣，私藏异童而不报，恐怕有失检点。”
轩辕拓海侧身半步，朝柳如晦那边偏了偏头，目光没什么波澜。
“丞相大人的消息倒是灵通。”他声音低沉，“我府上添一个人吃饭，也要先报给您批个条子？”
“镇北王慎言。”柳如晦不看他，只盯着脚下，“臣是为社稷着想。如果此童只是孤女，镇北王为何不依循宗室收养之制，反而要遮遮掩掩？”
轩辕拓海比柳如晦高一个头还多。
“我轩辕拓海这辈子没娶过媳妇，也没留过香火。捡个丫头回来养着，碍着谁了？”
柳如晦眉心跳了一下。
殿中官员面面相觑。
镇北王这话虽然说得粗，但确实挑不出错来。
确实，他戎马半生，至今还没有家室，突然收个义女虽然有些令人意外，但不至于上升到“蛊惑圣听”的地步。
“镇北王误会了。”柳如晦缓了口气，依旧垂着眼，“臣并非阻拦王爷收养义女，只是此童非比寻常。据臣所知，她原是礼部员外郎谢崇山的嫡次女，一年前无故离家，谢家寻了数月未果。如果是谢家骨血，镇北王擅自收养，恐怕于理不合。”
武将队列里有人倒吸了一口凉气。
轩辕拓海盯着柳如晦的后脑勺看了片刻，然后收回目光，转向龙椅。
“陛下。”他抱拳，“谢家去年确实走失了一名幼女，此事臣知情。但臣收留此女时，她已流浪多日，食不果腹，衣不蔽体。谢家如果有心找回，为何连官府立案都没有？”
柳如晦愣了一下。
“谢家乃书香门第，或许不愿声张家丑。”
“丞相大人倒是替谢家想得周全。”轩辕拓海打断他的话，“谢夫人是您柳氏一族的侄女，这事，您怎么不替臣一起解释清楚？”
柳如晦抬起眼，与轩辕拓海对视。
他动了动嘴唇，还没来得及开口，龙椅上忽然传来了声音。
“够了。”
晟明帝站起身。
“一个五岁的孩子，你们在朝堂上争来争去，争什么？”他朝柳如晦的方向踱了两步，“柳爱卿，你刚才说此童身负异象，这异象，你亲眼见过？”
柳如晦躬身：“臣未曾亲见。”
“那你凭的什么？民间传言？”晟明帝嗤笑一声，“朕记得上个月还有人传朕的御花园里闹狐仙，柳爱卿要不要也参一本？”
朝中几名老臣差点没憋住笑。
柳如晦脸色不变，微微躬身：“臣失言。臣只是忧心国事，恐不轨之徒借异象之名作乱。陛下圣明，容臣思虑过重。”
“你确实思虑过重。”晟明帝转过身，朝龙椅走回去，“镇北王收养孤女，于法无碍，于情有理。此事到此为止。退朝。”
百官跪送。
轩辕拓海起身，余光扫见柳如晦正从地上站起来。
那老东西面上平平淡淡的，谁都没多看一眼，垂着双手离开。
但轩辕拓海瞧见他左手握紧了拳头。
柳如晦走出含元殿，眯了眯眼，一路朝宫门走去。
身后几名亲近的官员追上来想跟他搭话，他摆了摆手，一个都没理会。
上了轿子，帘子落下来，他脸上的表情顿时变得阴沉。
“回府。”
轿夫起轿，柳如晦在轿中闭着眼。
今日这局他筹备了七日，从谢家那边套出谢棠晚的来历，又从民间搜罗那些关于“福星”的传言，本来想借着“妖童惑主”的名义逼轩辕拓海交人，哪怕交不出来，也要让圣上对他起疑。
结果，晟明帝连查都不让查。
他睁开眼，低声对自己说了一句话。
“镇北王，你别高兴太早。那孩子身上的东西，你守不住。”
此刻，镇北王府后院的桂花树下，谢棠晚蹲在地上喂一只瘸了腿的麻雀。
那麻雀不知道从哪儿飞来的，跳起来一拐一拐的。
谢棠晚掰了半块点心放在地上，往后退了两步，蹲在那儿安安静静地等。
麻雀歪着头瞧她，然后扑着翅膀跳过去，啄了一口。
谢棠晚笑了。
轩辕拓海进门看见这一幕，没出声。
麻雀吃完了点心，扑腾着飞走了。
谢棠晚抬起头，看见门边的义父，拍了拍手上的点心渣站起来。
“义父，你回来啦。”
轩辕拓海走过去，弯腰把她捞起来，掂了掂，比七日前似乎重了一点。
“朝上有人骂爹了？”谢棠晚搂着他脖子，歪头问。
“嗯。”
“爹爹骂赢了还是骂输了？”
轩辕拓海笑了一声。
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