言溯沉默了。
他忘了这件事，或者说，这段时间他一直在合理化她那天的举动。
以至于现在被问起来，竟然找不到一个说得过去的理由。
过了很久，他才开口：“明天的风雪不会小。她在这里无亲无故，没有理由去夕墟山。”
林清妍看了他一眼，没有再劝：“路长老那边已经准备好了。二叔今晚肯定会派人巡视，你真不跟我去小姨那里？”
“灯下黑比什么都安全。”
“行。”
林清妍转身走了两步，又回头看了他一眼，没再说什么，推门离开了。
没走出多远，一个黑尾鲛人从廊柱后绕出来，目光从她双腿上掠过。
“小晴，在岸上待久了，连族群都不认了？”
林清妍笑了一下：“对族人来说，双腿并不妨碍行走。二叔，外面已经是新世界了，有空可以出去看看。”
言二叔也跟着笑了笑：“一定。”
他话锋一转。
“小言今年又没跟你回来？不该啊，今年可是族长换届。”
林清妍摆了摆手：“我弟不爱看热闹，录综艺赚钱去了。”
她走后，一个守卫模样的鲛人无声地游到他身边，压低声音：“没找到言溯，他可能真的没回来。”
“我这个侄子，不会放过这个机会的。”
他点开手环，取出一个小瓶，“把这个想办法混进他们的饭菜里。明天所有流程，盯紧每一个环节。”
守卫接过瓶子，无声地退了下去。
他回到宫殿，在主厅的椅子上坐了片刻，沿着扶手的纹路摩挲了一下。
明天之后，这下面跪着的人，将再也不能忤逆他。
“嘀叮。”
特殊的通讯音响起。
他回到房间，关上门，接通后声音压得很低：“还没到交血清的时间，这时候打来做什么？”
对面传来一道雌雄莫辨的嗓音：“鲛族每十年的海葬都会有天罚。天罚之下的亡魂，价值很大。”
言二叔眸色微沉：“二十年前已经交了一千多个，还不够？”
那道声音笑了一下：“本来够了，但十月底那批被人救走了。”
“二爷，你也不想在明天这么重要的日子，被人翻出当年诬陷前族长通敌、让那么多族人流离失散的旧账吧？”
言二叔沉默了几息：“你要多少？”
声音说：“不多，五百。星降节假期结束前，我要看到结果。”
“可以。”
言二叔挂断通讯，然后把这通电话的内容，发消息给了另一个号码。
帝国那些贵族之间越残杀，越是给鲛族称霸的机会。
不出十年，他一定带领鲛族统治世界。
—
十二月十五日，雪，偶有劲风。
鲛族认为，每年最后一月的月圆之夜，德高望重的老者离世后，能与「天」对话，因而每年都会选出「天定之人」前往「福地」。
每十年，族长亲临，今日又是新族长继位之时。
海葬仪式在无烬海深处的一座环形礁台上举行，四周竖着数十根刻满古文的黑曜石柱。
祭坛前方，一顶由海柳编成的轿辇被缓缓抬出。
老族长端坐其上，头戴鲛珠冠冕，面容枯瘦，眼神却依然清亮。
言溯躲在暗处，嘲讽地勾唇。
真会装。
言晴还没来，难道出事了？
算了。
他遮了遮帽檐，去待会儿的神迹现世的地方。
“吉时已到，请老族长引路。”
号角第三次响起，海谷中的族人同时俯首。
老族长从轿辇上缓缓起身，由两名侍者搀扶着走向石台。
“我已老迈。鲛族的未来，该交给更年轻的手了。”
他转向言二叔，将一柄银白色的权杖递到他手中。
言二叔躬身行礼，面向海谷中的族人：“我必不负鲛族所托。”
“接下来，请新族长出海——与‘天’对话，为我族祈福。”长老高声宣道。
号角第四次响起。
言二叔将权杖递给侍者，沿着石阶走向早已备好的海行舟。
出海面的那一刻，变故骤生。
一道无形的冲击波从海床深处扩散开，连最稳重的长老也忍不住后退。
原本笼罩在鲛族四周，千百年来被鲛族视为“蜃景”的天然屏障，突然消失不见。
所有人都抬起了头。
蓝光中心，一道身影缓缓浮现。
戴着半张面具，黑发贴着肩胛垂下，尾鳞在水光下泛着深蓝色的光泽。
“海神……”
不知是谁先发出了那声低呼，随即越来越多。
只见他摘下了面具，笑道：“我可不敢称为海神。”
有人认出了那张脸，张了张嘴，却什么声音也发不出来。
言二叔：“我亲爱的侄子，你把蜃景弄没，置族人于何地？”
言溯笑了：“二叔，你是不是年纪大了？蜃景要是那么容易被消除，这么多年，咱们早被灭族了。”
族人打进贵族的少之又少，更别提接触高阶层的技术了。
感谢那位给她兄长号码的刘研究员，几番接触后，他拿到了零号基地废弃的仪器。
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