督府前街的广场上搭起来一个一丈多高的台子，台上悬挂着省商会已经制作好的黑底金字大匾：“天府酱王”。
台子两侧各有一面迎风飘扬的旗幡，左侧为“瓣卷红油，百缸晒出川江味”，右侧为“酱融烟火，众手调开天府香”，风一吹，旗子猎猎作响。
半夏来到赛场的时候，比赛已经进入倒计时状态。
台下坐满了人，黑压压的，一眼望不到边。
最前排是评委席，省商会会长周秉坤居中而坐，左侧是那个到汇丰楼下通知的孙秘书，右侧半夏认识的人有锦绣饭店的张老板，蓉江饭店的钱掌柜，草堂轩的孙老板，汇丰楼的赵师傅等。
再往后是记者席，有之前去过品鉴会的几位记者，还有一些不认识的。
记者旁边就是各界名流——商会的、军界的、政界的等等，长袍马褂、西服领带和中山装混做一起，乌泱泱的。
剩下的就是普通看客了，各家馆子酒楼的掌勺师傅、老板、学徒，一些热爱美食的饕餮，还有专程来看热闹的。
半夏扫视一圈，没有发现春梅和半水，心中略微有点儿焦急，他们出门比自己晚一点儿，但这个时间点儿，也该到场了。
怎么还是不见人影呢？难道路上出了什么事？
心事重重地找到自己的坐席，半夏默默坐下。
参赛者席位是单独划定的，半夏因为心中有事，并未在意身边的人。
耳旁传来一个声音：“怎么来这么晚？是有什么事耽误了吗？”
是林慕白，他的声音充满关切，林家今日也是参赛者。
“哦，是……”
半夏正想说话，眼的余光却发现林慕白隔两个位置的地方，正坐着刘绍鸿。
她心头一震，脑海中不知怎的就冒出当日在浣花小筑他的那句“但愿你能准时参加”，难道路上真的出事了？是刘家做的？
她的目光停留在刘绍鸿的脸上，想从他的神色中看出些端倪来。
那人似乎觉察到了她的目光，朝半夏这边看了一眼，目光中带着玩味和挑衅，一副尽在掌握的笃定神态。
半夏的脑子马达似的快速转了起来。
一大早，在参赛资格上发难，把自己提前调走，然后再在送酱路上阻拦，看来这是与堂叔商量好的，一环扣一环，还真真是好手段啊！
如果陈家的酱在开赛前没有到达现场，那同样会被取消资格。
比赛就是比赛，后边即便是酱到了，也不可能为你一家开绿灯啊。
虽然她出门前对春梅、半水二人已经做了些安排，但真不一定保险，老实说，她还真的有点儿担心。
但面对刘绍鸿略带挑衅的目光，她还是狠狠还了回去，目光冷冽，面色沉静，一点也看不出慌乱的痕迹。
她盘算了下，还是决定求助林慕白：“我今天一早有事先过来了，可我家的酱，到现在都没到，我有点儿担心……”
话没说完，林慕白就明白了她的意思，立刻说：“我派我家的小厮沿路看看，若是有事，也可帮把手，你放心。”
说着，就招来随身小厮林一，低声对他吩咐了几句，林一点头应着，快速离开了会场。
半夏有点儿坐立不安，用眼睛一直悄悄瞄着从家过来的方向，但又不敢表现得太明显，怕被刘家人察觉。
正着急呢，有人从背后拍了拍她的肩，一扭头，是一个衣衫褴褛的人，脸上好像抹了锅底灰还是什么东西，看着脏兮兮的。
她一怔：“你是？找我什么事？”
那人对她咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“堂姐，你不认识我了？”
说着，就用袖子抹了把脸，露出陈半水的面部轮廓来。
半夏大惊：“你这是？”
陈半水抬了抬手，露出抱着的小陶罐，眼睛眯成了两弯小月牙：
“堂姐，幸不辱命。
我出门的时候，临时想到万一刘家要是半路使坏呢？这酱若不能准时出现在会场，那你这么久的努力就全白费了。
我寻思着，刘家人之前见过我，我虽然没有春梅姐那么惹眼，但也不得不防，所以我改主意了，乔装之后再出门。”
说完，咧着嘴，又是一笑。
半夏乐了，给了他兜胸一拳：“你小子，这机灵劲儿，也不知道随谁了！快跟我来，我们把酱交上去，比赛马上就开始了。”
来到组委会签到组跟前，顺利办理了签到手续，并把小陶罐移交给了工作人员，那工作人员还说：“别家的酱都早早送过来了，就剩你家了，再不来，就真取消资格了。”
半夏连连道歉：“不好意思，有事耽搁了，给您添麻烦了。”
那工作人员倒也不以为意，交不交的，跟他也没太大关系，自己只不过是顺势吐槽两句而已。
刚回到座位坐下，半夏就看到了自己的小丫鬟春梅，一看见她，就扑了过来，哭哭啼啼地：
“小姐，我闯大祸了，在会场跟前的路上，有个人跟黄包车撞了一下，那车夫受伤了，我手里的罐子也掉地上摔碎了，呜呜呜……”
半夏看着衣衫脏乱，手掌上还有几处擦伤的春梅，满眼心疼：
“是我没安排好，让你受伤了，没关系，你赶紧先去诊所包扎一下。”
春梅抬起眼泪汪汪的大眼睛：“可是比赛怎么办？现在再回家已经来不及了，我真该死，呜呜呜……”
一旁的陈半水忍不住了：“你哭啥子？你那罐摔了，不是还有我吗？我的可是平安送达了哟。”
春梅抬眼瞄了一眼陈半水，一怔，一个小乞丐跟自己搭什么话，她现在哪有闲心搭理，没好气地说：“你哪个？关你什么事？！”
半夏笑了，她将小丫鬟的脑袋抬起来，扳到陈半水的方向：“你再好好看看，他是谁？”
这下，春梅仔细打量了陈半水，惊叫出声：“小少爷，你怎么这个打扮？我还以为……以为……”
“以为什么？以为我真是乞丐呀？”
陈半水没好气地说：“得亏我想出这个办法，不然酱能不能送到，还真不好说。”
春梅破涕为笑，由衷地说：“还是你聪明！”
“那是自然！”陈半水也毫不客气的接受了对方的赞美。
陈半夏开心地看着斗嘴的二人：“好了，你俩都是有功之臣。现在，春梅去医院包扎，半水回家换身衣服再来。”
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