酉时还差一刻，杏娘把围裙解下来挂好，洗了手，换了一件干净的衣裳——不是最好的那件，但也不寒碜。她在水缸前照了一下，把头发拢了拢，然后出了门。
小圆追到门口：“杏娘姐，你早点回来啊。“
“又不是去多远的地方，谈完就回。“
“那要是谈成了呢？“
杏娘回过头看了小圆一眼，嘴角弯了一下：“谈成了就回来给你报喜。“
小圆咧嘴笑了一下，站在门口看着她走远，一直到她的背影拐过巷口才转身回铺子。
杏娘没有回头，但她知道——从踏出这一步开始，有些事情就不一样了。
她走了一段路，手指无意识地碰了碰衣襟——玉佩在，温温的，像是外婆在远处点了一下头。
杏娘走得不快不慢，步子稳。她穿的是深褐色的衣裳，干净利落，不会显得太招摇也不会让人觉得邋遢。
出门前她想了一下要不要穿那件新做的靛蓝色袄子，最后还是选了这件旧的——不是舍不得穿，是觉得第一次见面，穿得太好反而让人觉得你是在摆场面。
过常乐坊坊门的时候，孙老丈正在收茶摊。看到杏娘这个点出门，他停下手里的活目光落在她身上。
“杏娘，这个点去哪？“
“去延福坊办点事。“
孙老丈目光在她身上顿了一下，没有多问，只说了一句：“天快黑了，早点回来。“
“哎。“
杏娘应了一声，继续往前走。她感觉到孙老丈的目光在后面跟了她一段路，但没有回头。
从常乐坊到延福坊的路她已经走了好几趟了，闭着眼都知道哪里该转弯、哪里有一块松动的石板。
但今天走在这条路上，感觉不一样——以前是来看铺子、看人流的，今天是来定生死的。
她走得不快，但每一步都很稳，像是在用步子丈量自己的决心。
到了延福坊的坊门口，她停了一下。天色已经开始暗了，街上的人比白天少了一些，但路灯还没亮，整个坊笼罩在一种青灰色的暮色里。
她瞥了一眼那条主街，扫了一眼那间她已经看了无数遍的关着的铺子，然后吐出一口气，朝坊正署走去。
延福坊主街中段，两棵大槐树。
杏娘站在坊正署门口，抬头扫了一眼。门脸不大，就是一普通院子，门口挂着一块木牌，上面写着“延福坊坊正署“几个字，字迹端正，是正楷。
门是开着的，能看到里面一个小院子，种着一棵石榴树，树上挂着几个红了半边的石榴。
她吐出一口气，跨过门槛。
院子里没人，但正屋的门开着，能看到里面有一个人坐在桌案后面，低着头在看什么东西。杏娘走到门口，伸手在门框上敲了两下。
里面的人抬起头来。
是一个五十来岁的中年男人，瘦长脸，下巴上留了一撮短须，穿着一件半旧的青色长衫。
他的目光很稳，没有因为看到来的是一个年轻女人就露出意外的表情——说明李磬提前跟他说过了。
“你就是杏娘？“
他的声音不高不低，带着一点长安本地口音。
“是。您是陈坊正？“
“坐。“
陈坊正指了指对面的椅子，没有多寒暄。
杏娘在他对面坐下来。椅子是硬木的，坐上去有点凉，但她没有动，坐得很正。她把双手放在膝盖上，看着陈坊正，等着他先开口。
陈坊正没有马上说话。他把手里的书册合上，放在一边，然后拿起桌上的茶壶给自己倒了一碗茶，也没有问杏娘要不要。他喝了一口茶，才抬起眼皮看她。
“李磬跟我说了，你想租延福坊那间铺子？“
“是。“
“做什么？“
“开面馆。“
陈坊正嗯了一声，又喝了一口茶。“为什么开在延福坊？你在常乐坊不是开得好好的吗？“
杏娘来之前想过他会问这个问题。她没有犹豫，直接说了：“常乐坊那个铺子太小了，中午坐不下人，有客人等不住就走了。“
“延福坊这个铺子大一些，位置好，住户也多，能做的生意比常乐坊大。“
陈坊正放下茶碗，目光在她脸上停了一下。“你就这么确定能做成？“
杏娘迎上他的目光，没有躲。“我在常乐坊做了一年多，从一天卖不出去几碗面到现在天天有人排队。“
我的手艺、我的酱、我的汤，我自己心里有数。
“延福坊这一带我去看了好几天，早市有人、傍晚有人、周边铺子的伙计中午没地方吃饭——有人，就有生意。“
陈坊正没有说话，手指在桌面上轻轻地敲了两下。
陈坊正沉默了一会儿，又开口了。
“你知道那间铺子之前是做什么的吗？“
“知道。包子铺。“
“那你知道它为什么关了吗？“
“包子做得不好吃。“
陈坊正的目光在她脸上动了一下，像是没想到她会答得这么直接。“就因为这个？“
“做吃食的，味道不行，其他都是白搭。“
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