“娘！您真要逼死我吗？”
这一声哭喊，从东暖厅外直直撞了进来。
屋里几人同时抬头。
连闻既白都偏了偏眼。
门外的小厮脸色发白，急得话都说不利索。
“家主，夫人，云、云姑娘跪在院里了！”
沈照棠站起身，朝外看去。
院中青砖还带着晨里的冷气，陆云葭正直挺挺跪在正中。
她显然来得极急，发髻散了，钗环也没戴齐，身上只披了件素白外衫，连鞋都像是匆忙穿上的。眼圈红得厉害，脸上还挂着泪，瞧着像是一口气哭着扑过来的。
院里早已围了不少下人。
她挑的，就是这个时候。
闻既白刚进门，军盐线刚翻出来，满屋子的人心还没稳，她便先跪到院里来哭娘。
这不是慌。
是抢。
抢在沈蘅初和陆惟谦彻底醒过神之前，先把自己摆成一个被逼到绝路的女儿。
沈蘅初的手一下攥紧了椅扶。
那一声“娘”，到底还是扎到了她。
陆惟谦的脸色也沉了下来。
“她倒来得快。”沈照棠淡声道。
闻既白没有接话，只把那本薄册压在案上，抬眼看向她。
那一眼很平。
却明明白白写着一句话。
先看你要不要见。
“让她进来。”沈照棠道。
守门小厮愣了一下：“大、大小姐……”
“进来跪着说。”她看着院里那个哭得发颤的人，声音不高，“她既想哭，就让她哭到我面前。”
她顿了顿，又淡淡补了一句。
“外头围着的人，不必全赶。”
“她既要当众喊这声娘，那就别白喊。”
片刻后，陆云葭便被两个嬷嬷半扶半带着送进了东暖厅。
她一进门，便像腿上一软，扑通一声重重跪下去。
“娘，父亲！”
她这一跪，额头直接磕在青砖上，抬起来时，眼泪已经顺着下巴往下掉。
“我知道你们如今厌我、恨我，可周妈妈是乳母，是从小把我带大的旧人。她若真做了错事，都是她一个人的错，跟我没有半点关系！”
她说着，竟转过身，又朝沈照棠磕了一下。
“照棠……不，姐姐。”
“我知道你受了天大的委屈，我也知道自己占了你的位置，占了陆家的疼。你若要打要罚，我都认。可周妈妈昨夜做了什么，我真的一点都不知道。”
她这几句，说得极巧。
认错。
认委屈。
认自己占了不该占的福。
可就是半个字都不认账。
沈照棠看着她，没叫她起，也没立刻接话。
屋里安静得厉害。
反倒是沈蘅初先开了口。
她的声音有些发紧。
“云葭，你只告诉我，昨夜周妈妈去佛堂，你当真不知？”
陆云葭像是被这句话刺得又掉了两串眼泪。
“娘，我若知道，怎么会让她去做这种蠢事？”
“昨夜我被人看在院里，连门都没出。周妈妈定是见别院乱了，怕有人把脏水泼到我头上，这才一时糊涂，偷偷去了佛堂……”
她话音才落，东暖厅里便又静了一下。
沈照棠忽然笑了。
“你怎么知道她去的是佛堂？”
陆云葭的脸，霎时白了半寸。
她像是没想到这一刀会来得这样快，眼泪都跟着卡了一下。
“我、我是方才在院里听下人说的……”
“哪个下人？”
沈照棠向前走了一步。
“把人叫出来。”
陆云葭嘴唇一抖，哭声都弱了些。
“院里乱成那样，我也没听清到底是谁……”
“你当然听不清。”
沈照棠垂眼看她，语气很淡。
“因为今晨到现在，佛堂二字，只在这间东暖厅里提过。外头的人连西库起火都还没听全，更别说知道周妈妈是从佛堂里被按出来的。”
陆云葭瞳孔一缩。
沈蘅初的身子也跟着一僵。
陆惟谦更是直接沉下脸。
“云葭。”他盯着她，“你还想瞒什么？”
“父亲，我没有！”
陆云葭慌忙摇头，眼泪一下掉得更急。
“我真是方才在院里听乱了，只听见有人说佛堂、火、周妈妈，我一时慌了才记岔……”
她说着，又急急往沈蘅初膝前挪了两步。
“娘，我知道如今我说什么你们都不肯信。可十八年啊，娘，我在您跟前长了十八年。我是不是您肚子里爬出来的，已经不由我选了。难道就因为一个老奴做错了事，您便连我也一起不要了吗？”
她说到最后，像是连气都快喘不上来了。
“我六岁那年发高热，是您守了我一夜，连药都一口口吹凉了喂。七岁那年父亲说我怕算盘珠子硌手，特意叫周叔给我打了副小珠盘。您从江南寄回京里的信，头一句永远先问我咳没咳、睡得好不好。”
“这些年我叫您娘，不是装的。父亲疼我，我也不是装的。”
“如今你们一句真相，就要把这十八年全抹平吗？”
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