奇巧苑内，时光仿佛都流淌得比外面缓慢而粘稠。
空气中混杂着金属冷却后的腥气、灵木腐朽的淡香、某种不稳定能量残留的焦糊味，以及几十种难以名状的、或刺鼻或诡异的化学药剂与灵材挥发的气息。
这里不像一个天庭的官方机构，更像是一个被遗忘已久的、堆满了失败品与疯狂念头的杂物间兼实验室。
李不言踏入其中，脚下差点踩到一个滚落的、布满锈迹却隐隐散发着空间波动的金属圆环。他侧身避开，目光扫过四周。
左侧，一个蓬头垢面、眼神直勾勾的年轻仙吏，正对着一面不断扭曲、折射出怪异光影的破碎镜片喃喃自语：“不对，不对……折射率明明该是七点三，为什么镜像里的灵力轨迹会偏斜零点零二度？是界膜厚度不均？还是……”
右侧，一位穿着沾满各色颜料与符墨仙袍的女仙，正用一柄刻刀，在一块不断蠕动变化的活体肉灵芝上铭刻着极其复杂的生物符文，那肉灵芝时而发出婴儿般的啼哭，时而膨胀出诡异的触须，她却恍若未觉，口中念念有词：“生命自愈符文与金石固化阵法的结合点到底在哪里……”
更远处，一个巨大的、由无数齿轮、杠杆和不明晶体构成的复杂装置占据了小半个庭院，它正在无人操作的情况下，自己缓慢地、咔哒作响地运转着，偶尔某个部件会突然爆出一团火花，或者某个齿轮猛地卡住，发出令人牙酸的金属摩擦声，但很快又会自行调整，继续那看似毫无意义的往复运动。
一个瘦高如竹竿的仙官就蹲在装置旁边，拿着一个玉简，眉头紧锁地记录着什么，对周遭的一切充耳不闻。
这里的人，似乎都沉浸在自己的世界里，对外界漠不关心。
他们的研究看起来荒诞不经，甚至有些危险，但李不言却从那些失败的作品和疯狂的实验中，敏锐地捕捉到了一些超越常规炼器思路的闪光点——对生命形态的探索，对非标准能量回路的尝试，对物质相变临界点的挑战……
这与外面墨规所强调的规制、法度格格不入，却意外地契合了李不言自身探索规则与器理的道路。
他穿过这片杂乱的研究区，向着苑内唯一一座看起来还算完整的二层小楼走去。
按照惯例，那里应该是苑主处理事务的地方。
小楼的门虚掩着，里面传出一种奇异的、仿佛无数细小金属部件在同时震颤磨合的嗡鸣声。
李不言推门而入。
楼内的景象比外面更加壮观。各种奇形怪状的法器半成品、拆解到一半的古老机关、写满了潦草算式和诡异结构图的兽皮纸，几乎堆满了每一个角落，只留下一条窄窄的、通往深处的通道。
空气中弥漫着更浓烈的机油（某种仙道替代品）味和一股……淡淡的酒气。
通道尽头，靠窗的位置，一个身影正背对着他，伏在一个巨大的、布满了杠杆、旋钮和水晶透镜的工作台上，似乎在调整着什么。
那人穿着一身沾满了油污、颜色难辨的宽大仙袍，一头白发乱糟糟地如同鸟窝，几缕发丝甚至被夹在了工作台的齿轮缝隙里而浑然不觉。
工作台上，一个结构极其复杂、由数百个微小齿轮和能量导管构成的精密装置，正在他的调试下，发出那种奇异的嗡鸣。
装置中心，一团不稳定的、呈现出七彩流光的能量体正在缓缓旋转，时而膨胀，时而收缩，仿佛一个活着的、跳动的心脏。
李不言没有贸然打扰，只是静静地站在门口观察。
他能感觉到，那老者虽然外表邋遢，但那双正在调整精密旋钮的手，却稳得出奇，没有丝毫颤抖，每一个动作都精准而富有节奏感。
而且，从那尚未完成的装置中，他感受到了一种对能量微观操控的精妙，以及对机械结构与能量回路结合的大胆尝试，其思路之奇诡，远超外面那些仙吏。
过了约莫一炷香的时间，那老者似乎完成了某个关键步骤，长长舒了口气，随手从工作台下摸出一个脏兮兮的葫芦，拔开塞子，咕咚咕咚灌了几口，浓郁的酒香顿时弥漫开来。
他满足地咂咂嘴，这才仿佛察觉到身后有人，头也不回地，用带着浓重鼻音和些许不耐烦的沙哑嗓音问道：“谁啊？没看见老夫正忙着吗？有事快说，有屁快放！”
李不言上前几步，拱手行礼，语气恭敬：“晚辈李不言，新任奇巧苑执事，特来拜见云矶子苑主。”
那老者闻言，动作一顿，缓缓转过身来。
映入李不言眼帘的，是一张布满皱纹、胡子拉碴、还沾着些许油污的脸庞。
但最引人注目的，是那双眼睛。
不同于外表的邋遢与不修边幅，那双眼睛异常明亮，清澈如同孩童，却又深邃如同古井，里面闪烁着好奇、探究，以及一种仿佛能看透事物本质的锐利光芒。
他上下打量着李不言，目光尤其在李不言那身与周围环境格格不入的道袍上停留了片刻，又扫过他腰间并未悬挂任何制式仙器、反而空空如也的位置，鼻子轻轻抽动了一下，仿佛在嗅着什么。
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