一晃就是四年，孩子们都到了上学的年纪。
周家的日子，还是烂泥扶不上墙，半点起色没有。
土坯房漏风，屋里除了土炕、破木桌，再没别的物件，墙角堆着打补丁的衣服，米缸常年见底，说到底，就一个字——穷。
那年头日子本就难，周爱国和朱翠岭两口子，没文化、没门路，除了面朝黄土背朝天种地，就只能往镇上工地跑，扛水泥、搬砖头、卸粮食，累得直不起腰，浑身是汗是灰，一天挣的毛票，刚够一家人喝稀粥。
夫妻俩天不亮就出门，天黑透了才拖着身子回家，家里四个孩子，全丢给老大照看。
可这个家，从来不是老大说了算。
这天晌午，朱翠岭拎着空布兜，出门前一脚踹开房门，眼睛瞪着周海洋、周江河，嗓门粗得吓人：“我跟你爹去工地扛活，半夜才能回！你们俩给我盯紧小光，他身子娇贵，但凡冻着、累着、有点头疼脑热，回来我打断你们的腿！”
“听见没！”
周海洋身子一僵，立马站直，低着头瓮声瓮气应：“娘，我记住了，一定看好弟弟。”
他十四岁的年纪，长得牛高马大，皮肤黝黑，眼神直愣愣的，脸上没半点多余表情，老实得木讷，看着就有点傻气，让干啥就干啥，从来不会反驳。
周江河立马堆起笑，身子微微弓着，嘴巴甜得抹了蜜：“娘您放心，保证把小光伺候得妥妥当当，绝不让他受一点委屈！”
他十二岁，精瘦机灵，眼珠子滴溜溜转，看着就透着股精明，见风使舵的本事，从小就练得炉火纯青。
朱翠岭冷哼一声，摔上门，脚步声越走越远。
院里瞬间安静下来，刚才还蔫头耷脑坐在炕边的周小光，猛地抬起头。
他才十岁，瘦得皮包骨头，脸色常年泛着白，看着风一吹就倒，可那双眼睛，却亮得吓人，透着和年纪完全不符的阴恻恻的劲儿。
他慢悠悠放下手里的铅笔，往炕沿上一靠，伸手捂住胸口，眉头瞬间皱成一团，嘴唇发白，有气无力地哼唧起来，声音不大，却足够让两个哥哥听见：“哎哟……我胸口闷……头也好疼……好像又要发烧了……”
就这一句话，周海洋立马慌了神。
他大步凑到炕边，伸手小心翼翼摸向周小光的额头，手指都在抖，眼神里全是藏不住的怕，声音都发紧：“小光，你咋样？别吓我啊，是不是哪里不舒服？我给你捶捶！”
他太怕了，上次就是因为周小光说头疼，他没当回事，等爹娘回来，被按在地上狠狠揍了一顿，笤帚疙瘩都打断了，疼得他三天不敢坐板凳。
周江河也立马凑过来，脸上堆着讨好的笑，半点不敢怠慢：“小光，你快躺好歇着！是不是饿了？我去给你拿窝头！是不是冷？我给你盖被子！”
他精明，心里跟明镜似的，不管周小光是真难受还是装的，只要顺着他，自己就能少挨揍。
周小光斜睨着他俩，脸上依旧是病恹恹的样子，语气轻飘飘的，却带着不容违抗的劲儿：“我不想写作业，也不想去喂猪、扫院子。大哥，你去把猪喂了，再把院里的柴禾堆整齐，把地扫干净。二哥，你去把我的作业写了，再把我书包收拾好，铅笔全部削尖。”
换做以前，周江河早就偷懒耍滑，可此刻，他半句废话都不敢说，立马点头：“好好好，我这就去写，保证写得工工整整！”
周海洋更是二话不说，拎起墙角的猪食桶就往外走，力气大得很，干活麻利，半句反问都没有，老老实实照做。
一旁的周小蕊，安安静静坐在小板凳上，低头搓着草绳，不抬头、不说话、不掺和，就像个透明人，普普通通，半点存在感都没有。
周小光靠在炕头上，看着两个哥哥忙前忙后，满头大汗，自己却悠闲地晃着脚，脸上那点病容，瞬间淡了不少，嘴角勾起一丝极淡的、狡黠的笑，快得让人抓不住。
没过多久，周海洋喂完猪、扫完院、堆好柴禾，浑身是汗地跑进屋，喘着粗气问：“小光，你好点没？还疼不疼？”
周江河也写完作业、削好铅笔，拿着本子凑过来，陪着笑：“小光，你看看，作业我写完了，铅笔也削好了，行不行？”
周小光扫了一眼，没说话，只是又哼唧了一声。
就这一声，俩哥哥的心，瞬间又提到了嗓子眼。
等到半夜，周爱国和朱翠岭拖着疲惫的身子回家，一身尘土，累得话都不想说。
周小光立马从炕上爬起来，蹭到爹娘身边，拉着他们的衣角，低着头，声音蔫蔫的、带着哭腔：“爹，娘，我今天头疼，大哥只顾着干活，不管我，二哥还催我写作业，我难受……”
他不说谎，却句句都在告状，把自己摆成最可怜的样子。
看着小儿子病恹恹、委屈巴巴的模样，周爱国瞬间火冒三丈，朱翠岭也脸色铁青。
夫妻俩二话不说，抄起炕边的木棍，对着周海洋、周江河就打！
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