周小光蹲在原地没动，眼睛盯着地上一片碎皮子，看了一会儿，又抬起头来，声音低了几分：“那……那教育局是不是在盖房子？”
老头一听这话，愣了一下，上下打量了他一眼，眼神里头带着点意外，好像没料到他一个半大孩子还知道这个。老头咂了咂嘴，点了点头：“对，教育局是在盖，可那是给教育局里头的人分的。人家那是单位内部的事，外人插不上手。除非你家有人在教育局，还得是能说得上话的，不然你连排队的资格都没有。”
老头把烟叼在嘴角，又拿起锥子开始扎鞋底，一边扎一边说：“小娃子，我劝你啊，别想这些没用的了。你一个半大孩子，又没门路，又没靠山，想在这县城买房，难。回去好好念书，等以后出息了，自然就有房了。”
说完这话，老头就不再搭理了，低着头专心弄手里的鞋，锥子一针一针扎进去，线拉得紧紧的，发出吱吱的声响。
周小光站起身来，蹲得久了，腿有点麻，他轻轻跺了两下脚，拍了拍膝盖上的灰。他没接老头的话，眼睛看着街对面的那些房子——三四层的红砖楼，墙皮有些地方掉了，露出里头灰扑扑的砖缝。楼下的院子里停着几辆自行车，晾衣绳上搭着花花绿绿的被单，风一吹鼓起来又瘪下去。他看了好一会儿，嘴唇抿得紧紧的，一句话也没说。
周江湖在旁边等得有点急了，把自行车撑好，走过来碰了碰周小光的胳膊，小声问：“咋样？问清楚没有？”
周小光摇了摇头，长长地呼出一口气，那口气叹得挺深，像从胸口最底下翻上来的。他没说话，转身往自行车那边走，步子不快不慢的，可每一步都踩得很实。
周江湖赶紧跟上去，把自行车从撑架上踢下来，自己先跨上去坐稳了。周小光往后座上一蹦，屁股坐好了，一只手抓着车座弹簧，另一只手揣进兜里，攥着那几张票子，攥得紧紧的。
“哥，走吧，回家。”他声音不大，听不出什么情绪，跟平时说话一样。
周江湖应了一声，脚一蹬，车子动了。太阳已经偏西了，没那么毒了，金黄色的光洒在街上，把俩人的影子拉得长长的，歪歪扭扭地印在柏油路面上。
回去的路上，周小光一句话没说。他看着路两边那些低矮的民房，看着远处那几栋灰色的楼，心里头翻来覆去地想着老头说的那些话。宅基地，不是本村人买不了。名额，得有门路有关系。他家一没当官的亲戚，二没有闲钱打点，三没有认识什么教育局的人。这条路，比他想的难走多了。他攥着兜里那一千八百多块钱，本来觉得是笔巨款，现在才感觉到，这钱攥在手里，也不一定能买到什么。
哥俩下午垂头丧气地回了家。
周江湖把自行车往院里一撑，车把歪着也没扶正，链条还哗啦响了一声，他就松手了，连撑子都没踢实，车子晃了两晃，差点倒。他没管，低着头进了屋。周小光脱了鞋，往炕上一躺，后脑勺枕着胳膊，眼睛盯着屋顶上那道长长的裂缝，从东墙一直裂到西墙，像一条蜈蚣趴在那儿。他盯着那条裂缝，半天没眨一下眼。
脑子里翻来覆去就一个念头——投胎还真是个技术活。
人家投胎在县城的，一落地就跟自己不是一路人。人家出门就是超市、商场、电影院，想吃啥买啥，想看啥看啥，冬天有暖气，夏天有风扇，上厕所都不用出屋。自己村里呢？有个屁。除了土就是泥，除了鸡就是狗，想买包盐都得走二里地去村口的小卖部，到了人家还不一定开门。有钱又怎么样？有钱你也买不到房。你没有单位，没有关系，没有门路，人家不卖给你。你手里攥着票子，人家连看都不看一眼。这世道，就是这么欺负人。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地呼出一口气，不再想了。枕头里头装的荞麦皮，硌得脸疼，他也懒得动。
可事情哪能就这么过去。
第二天下午，日头还高着呢，明晃晃地挂在西边，把院里的泥地晒得发白，墙根底下的蚂蚁都躲进洞里不敢出来。院门突然被人推开了，没有喊“有人没”，没有敲门，直接就推了进来，“咣当”一声，门板撞在墙上。
周小光趴在窗口往外一瞅，心里咯噔一下，像是有人拿手攥住了他的心脏，猛地一揪。
两个穿制服的民警，一前一后走进院子。前面的那个高个儿，腰板挺得笔直，步子迈得又大又稳，脸上的表情不凶，但也不客气，眼睛扫了一圈院子，像是在打量什么。后面那个矮个儿，手里夹着一个黑色硬皮本，另一只手插在裤兜里，步子慢一些，眼睛一直盯着屋门口。
后头还跟着村里的治保主任老赵头。老赵头弓着腰，脸上堆着笑，那笑一看就不是真心的，嘴角往上扯着，眼睛却没什么笑意，一边走一边跟民警说着什么，手指头往屋里指指点点，嘴里叨叨咕咕的，听不清说啥。
朱翠岭正蹲在灶房门口择菜，一堆韭菜摊在地上，她手里捏着一把，一根一根地摘老叶子。听见动静抬起头，一看这阵仗，脸当时就白了，白得像灶台上的面粉。手里的韭菜掉在地上也没顾上捡，撒了一地。她站起身，手在围裙上胡乱擦了两把，擦得围裙上都是湿手印，声音都变了调，又尖又细，像是被人掐住了嗓子。
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