太和殿殿试场内，时间一点点静静往前推移。
所有参加殿试的贡生，陆续停下手中的笔。
每个人全都端正坐好在自己的案前，腰背挺直，双手规矩放在桌沿，安安静静坐着等候收卷阅卷。
全场没人乱动身子，没人交头接耳，整个大殿安安静静，落针可闻。
值守的内侍太监排成整齐队列，一步步上前。
一人一桌，有序将所有人的试卷一张张收起，叠放得整整齐齐，最后全部端到皇帝面前的御案上。
皇帝抬手，对着身旁站立的一众阅卷大臣轻轻摆了摆手。
他面色严肃，坐姿端正，语气沉稳笃定。
“今科殿试，朕亲自阅卷，你们全都退到两侧站立即可，无需上前。”
一众阅卷大臣立刻弯腰躬身，低头垂首，齐齐往后退步，站到大殿两侧，没人敢多说话，没人敢随意抬头。
皇帝低头俯身，伸手拿起试卷，一张一张仔细翻看。
前面绝大多数贡生的试卷，通篇文字都是数落朝廷政务，挑拣天下弊病，不断指出朝堂和地方的各种问题。
皇帝越往下看，脸色越发难看。
他眼皮慢慢往下压，嘴角紧紧抿成一条直线，坐在龙椅上一动不动。
他看着这些年轻士子，不想着体恤盛世安稳、不想着躬身做事，只想着到处挑错、空谈弊病，一心靠着直言诟病博取名声，心底的不喜一点点积攒起来。
直到皇帝翻到最后一份试卷，看到卷面工整干净的字迹，是林小阳的答卷。
皇帝目光停留下来，一字一句仔细看完策论，又逐字看完那首颂圣诗篇。
原本紧绷的面部肌肉缓缓放松，皱着的眉头彻底舒展开来。
他身子微微往前倾了几分，眼神里露出明显的赏识神色，接连缓缓点头，脸上露出真心实意的笑意。
他开口出声，语气满是赞许。
“难得，实在难得。
小小年纪，却懂大局分寸。
不妄议君上，不哗众取宠博虚名。
自认才学浅薄，甘愿为江山基业添砖加瓦。
心性端正，品行端正，格局更是远超同龄人，绝对是我大清可用的栋梁之才。”
说完这话，皇帝拿起御前御用朱笔，手腕稳稳落下，干脆利落定好了今科所有三甲名次。
一旁传胪太监立刻上前一步，站直身子，深吸一口气，扯开嗓子高声唱名，洪亮的声音传遍整座太和殿。
“奉旨传胪——
第三甲，探花，顺天府温景和！
第二甲，榜眼，应天府沈知予！
第一甲，状元，河间府林小阳！”
唱名话音落下的一瞬间，整座太和殿瞬间彻底安静。
在场所有刚刚考完的贡生，身子同时僵在座位上，一动不动。
先前那些热血上头、拼命在卷子里挑朝廷毛病、自认直言忠直、一心想要博忠名的读书人，此刻一个个瞪圆双眼，嘴巴大大张开，呆呆坐在原位。
有人脸色瞬间变得惨白，低头死死盯着自己写满诟病的试卷，肩膀微微发抖，脸上满是羞愧。
有人双手紧紧攥在一起，指尖用力泛白，脑袋垂得极低，之前脸上的亢奋、傲气、自得，全部消失得干干净净。
所有人心里都清清楚楚明白，自己方才一心求名、妄议朝政，格局心性，比起林小阳，差得太远。
温景和、沈知予二人第一时间起身站直。
两人同时转头看向站在最前方的林小阳，双双弯腰深深拱手，动作恭敬端正，神色诚恳。
“恭喜林兄高中三元状元，我辈心悦诚服！”
林小阳缓缓站直身子，身姿挺拔端正，对着上方龙椅稳稳躬身行礼。
他脸上神色平静淡然，没有半点狂喜，没有半点张扬，语气平稳恭敬。
“臣林小阳，谢主隆恩，吾皇万岁。”
殿试大典彻底落幕。
午门之外，金榜高高悬挂，连中三元四个大字醒目至极，清清楚楚展现在所有京城百姓、文武百官、各地士子眼前。
乡试解元、会试会元、殿试状元。
大清立国数百年以来，整整五百年，从未出现过如此年轻的三元及第奇才。
消息瞬间传遍整座京城，全城上下人人震动，争相传颂。
次日，朝廷举办新科状元跨马游街大典。
京城十里长街全部张灯结彩，沿街锣鼓不停敲响，声响震天。
林小阳身穿大红制式状元朝服，头戴鎏金状元冠，腰间系着御赐玉带，端端正正坐在御赐白马马背之上。
他坐姿平稳，脊背挺直，眼神清淡平静，目光平视前方。
沿街百官驻足拱手行礼，全城百姓挤满街道两侧，人人仰头观望，阵阵喝彩、道贺的声音连绵不绝。
各地赶考的士子纷纷驻足躬身致意。
无论周遭声势多么浩大、风光多么鼎盛，林小阳自始至终神色不变，举止从容坦荡，没有半点骄傲自得的模样。
整座京城的气运风光，在这一日，尽数汇聚在他一人身上。
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