赤岩城深处的“贵宾洞”里，时间的概念变得模糊。
没有日出日落，只有洞壁上荧光苔藓那恒定而微弱的光芒。
送餐（烤肉、浆果、偶尔有点奇怪的根茎）的赤狐很准时，守卫换班也很有规律。
但除此之外，袁荒对时间的流逝毫无概念。
他觉得自己像被遗忘在时间夹缝里的咸鱼，每天除了吃（没味道）、睡（睡不着）、对着洞壁发呆（看苔藓生长）。
以及在意识海里跟看热闹不嫌事大的陈郁、惊宇、炎禾、洛砚（偶尔）拌嘴之外，似乎也没别的事可做。
他甚至开始尝试教守卫的赤狐玩“你拍一我拍一”（失败）。
或者用炭灰在石壁上画“丁老头”（守卫看了两眼，甩了甩尾巴，表示看不懂）。
就在袁荒觉得自己快要闲得长蘑菇（如果这干燥洞穴能长蘑菇的话）。
甚至开始思考要不要主动要求参加赤狐的“劳动改造”来打发时间时，转机来了。
这天，送餐的赤狐刚把午餐（一如既往的烤肉和浆果）放下离开没多久。
洞外传来一阵不同于守卫换班的、略显嘈杂的动静，还夹杂着几声恭敬的低鸣。
袁荒警觉地坐直身体，看向洞口。
光线一暗，一个高大的身影出现在了洞口，逆着光。
但袁荒还是一眼就认出了那标志性的暗红色皮毛，以及额间那一撮醒目的白毛。
赤狐的王，白额。
它没有带太多随从，只跟着那只曾俘虏袁荒的金纹赤狐队长，以及两个看起来更加强壮的护卫。
白额迈着沉稳而优雅（狐狸版的优雅）的步伐走进了洞穴，暗红色的眼眸在幽暗的光线下闪烁着难以捉摸的光芒。
它的视线落在袁荒身上，上下打量了一番。
尤其是在看到袁荒身上那件简陋但干净的植物纤维袍子，以及石桌上没动几口的午餐时，眼中似乎闪过一丝……满意的神色？
“叽里咕噜，呜噜噜？”
白额开口了，声音比上次在广场听到的要平和一些，甚至带着一丝……刻意表现出来的友善？
它微微歪了歪头，赤红的耳朵动了动，那神态。
如果袁荒不是深知自己俘虏的身份，几乎要以为对方是在问候一位“客人”了。
“呃……你好？” 袁荒试探性地打了声招呼，同时警惕地观察着对方。
无事不登三宝殿，这狐狸王亲自跑来他这个“俘虏”的牢房，还摆出这副“友好”面孔，肯定没好事！
难道要严刑拷打逼问沙鹰情报了？
可看这架势又不像。
白额似乎并不在意袁荒的回应，它侧过头，对旁边的金纹赤狐低鸣了几句。
金纹赤狐立刻上前一步，用一种混杂着狐语、简单肢体动作。
以及几个明显是模仿沙鹰发音的、磕磕绊绊的词语，对袁荒说道：
“沙鹰……先知……你……安全……我们……谈……好了……”
金纹赤狐说得极其费力，显然掌握的外语词汇有限。
但它努力比划着，试图表达一个核心意思。
袁荒听得一头雾水，但结合白额那“友善”的表情和“谈好了”这个关键词，他心里猛地一沉。
谈好了？
沙鹰和赤狐谈好了？
拿我当筹码谈的？！
谈了什么条件？
割地？赔款？停战？
白额看着袁荒脸上那难以掩饰的惊疑不定（在它看来或许是“得知可以获释的激动”？），眼中那狡黠的光芒更盛了。
它上前一步，亲自开口，这一次，它的声音放得更缓。
配合着金纹赤狐的简单翻译和肢体语言，努力想让袁荒明白它的意思：
“呜噜，咯吱吱，叽咕……（你，沙鹰的先知/指挥官，在我们这里，很好，没有伤害你。）”
它指了指袁荒，又指了指那些食物，做了个“享用”的动作。
“叽里咕噜，呜噜噜！（现在，我们和沙鹰，谈好了条件。）”
它做了个双手（前爪？）交换的动作。
脸上露出一个狐狸式的、堪称“和蔼”但怎么看都充满算计的笑容。
“咯吱！叽咕噜！（你，可以走了！自由了！）” 它最后指了指洞穴外面，又做了一个“展翅高飞”（模仿沙鹰）的动作。
赤红的眼睛紧紧盯着袁荒，似乎在期待看到他脸上露出狂喜、感激、迫不及待的表情。
金纹赤狐在一旁用力点头，也跟着比划。
“走！你！回沙鹰！当先知！自由！”
可以走了？
自由了？
回沙鹰继续当先知？
这几个词如同惊雷，在袁荒脑海中炸开！
一瞬间，巨大的惊喜如同潮水般涌上心头！
能离开这个鬼地方了？
不用再当俘虏了？
可以恢复自由了？！
然而，这惊喜的潮水来得快，去得更快！
几乎就在下一秒，一个更加清晰、更加惊悚、更加“刻骨铭心”的念头。
如同冰冷的钢针，狠狠扎破了他刚刚鼓起的希望气泡！
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