列车在铁轨上高速疾驰，车厢两侧的树影飞快倒退。
古德里安教授指着车厢尽头画架上那幅早已揭开的巨大油画，神色严肃：“诸位，这就是黑王，龙皇尼德霍格。在北欧神话的记载里，它是咬断世界之树伊格德拉修树根的存在。”
阿库娅端着龙舌兰酒杯，凑近看了看，撇嘴吐槽：“这画得也太随便了吧？左下角的骷髅头肋骨弯曲度都不对。本女神在水泉上雕的花纹都比这个精致。”
“重点不是艺术审美，阿库娅同学！”古德里安教授擦了擦额头上的汗，“在人类公开的历史中，从来没有龙的存在，但在隐藏的帷幕后，龙族的痕迹无处不在。千百年来，古老的血裔家族隐匿在暗中，共同保守秘密、训练后代，寻找并研究龙族的踪迹，阻止它们的复兴。”
惠惠用单眼贴在画框边缘，盯着画里的黑色巨龙，小声嘀咕：“这种黑漆漆的龙，要是作为爆裂魔法的目标，应该会相当称职。”
路明非坐在垫在屁股底下的四套校服上，顺手抿了一口属于自己的龙舌兰：“教授，学院屠龙、混血种这些核心事实我早就知道了。比起这些遥远的历史，咱们入学后到底要学点啥？”
“课程安排非常严谨！”古德里安教授扶了扶眼镜，认真解释道，“卡塞尔是一所正规的四年制封闭住校大学，毕业颁发正式学位。虽然在外界找不到对应的专业，但在学院内部，你们将系统学习《炼金工程学》、《魔动机械设计学》以及《龙族宗裔理论》。在过去的岁月里，许多古老的屠龙家族已经逐渐消亡，而现代的卡塞尔学院，正是接过这份责任的场所。”
达克尼斯神情肃穆地微微挺直了腰背。
就在古德里安准备继续开口时，连接相邻车厢的滑动门“咔嗒”一声拉开。
进来的是一位穿着深色西装的中年日本男性，手上提着两只带有银色金属包边的黑色文物箱。他面容温和，眼神沉稳地向众人点了点头。
“古德里安教授，看起来你的入学辅导进行得很顺利。”中年人用极其标准的中文打了个招呼，“诸位新生好，我是学院的心理辅导教员富山雅史。我从学院档案馆借来了两件级别很高的文物，用来辅助大家直观了解。”
“富山！你来得正好！”古德里安连忙招手，“快给大家看看！”
富山雅史将两只黑箱平放在餐桌上，熟练地拨开第一只箱子的密码锁，随后按下了指纹验证。随着滴的一声提示音，扣环弹开，箱盖掀起，里面铺着黑色防震海绵，正中央安安静静地躺着一片约半面手掌大小的黑色鳞片。
那片鳞片呈黑色盾形，边缘显得极其锋利。
“这是探险家斯文·赫定于1900年在楼兰古城遗迹中发现的龙鳞。”富山雅史语气庄重，“斯文·赫定发现它火烧、锤打不坏；学院又用装备部改装的沃尔特PPK射击，仍没留下痕迹。”
阿库娅凑过去瞧了瞧：“感觉像是烤焦了的鱼鳞，拿来当饭勺或者刮鱼鳞应该挺顺手。”
“请不要开这种玩笑，阿库娅同学，这是极其珍贵且坚硬的……”富山雅史无奈地摇了摇头，将黑箱朝路明非的方向推了推，“路明非同学，你可以感受一下它的材质。”
路明非伸手过去，两根手指顺势将那片黑色龙鳞拿了起来。
手感比预想的要轻巧许多，冰凉刺骨，边缘摸着确实锋利。他顺手转了转，像平时无聊捏硬币玩一样，食指和拇指捏住鳞片中段，习惯性地稍微用了点力。
“咔。”
一声极其轻微却又无比清晰的脆响在车厢里爆开。
路明非动作一顿。
富山雅史原本准备讲解的话语直接卡在喉咙里。
在众人的注视下，那片号称历经火烧、锤打和手枪射击都丝毫无损的龙鳞，在路明非两根手指之间，猛地蔓延开几道蛛网状的裂纹。紧接着，整片龙鳞完全碎裂，化作一堆黑色的碎屑，顺着路明非的手指缝隙，哗啦啦地散落在了餐桌上。
车厢里陷入了一片沉寂。
路明非维持着捏硬币的姿势，两根手指悬在半空，嘴角抽搐了一下。
“那个……富山老师，”路明非干咽了一口唾沫，缓缓把手收回来，“你们这文物是不是搁档案馆里放太久放脆了？我发誓我真的只是习惯性轻捏了一下，绝对没用力啊！”
“碎……碎了？！”富山雅史眼珠子差点瞪出来，整个人猛地扑到桌前，张开双手护着那一堆碎屑，声音发颤，“不可能啊！这可是实打实的龙鳞！怎么可能随便一捏就……”
古德里安教授扶了扶眼镜，快步凑近仔细看那堆碎屑，眼睛放光：“奇迹！这简直是不可思议的现象！富山，快把碎屑收集起来！”
说着，古德里安连忙掏出随身的小本子迅速记录，边写边兴奋地看向路明非：“明非，你刚才有什么特殊的感受吗？比如身体里有什么东西流动过去？不愧是‘S’级，总能带来出人意料的研究课题！”
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