王眼镜的尸体还坐在教室里，但已经没有人去看了。
林涵从三楼下来的时候，脸色比平时更白了一些。不是因为恐惧——他的面部肌肉几乎没有因为情绪波动而产生过位移——而是因为三楼走廊尽头那股从铁栅栏缺口渗出来的寒意，冷得像是有人在他脸上敷了一块冰。
他在楼梯拐角处停下来，用手抹了一把脸，手指冰凉。楼下传来周胖子的哭声，不是嚎啕大哭，是那种压着嗓子的、断断续续的抽泣，像一只被踩了尾巴的老鼠。
赵磊站在一楼走廊里，两只手插在头发里，来回踱步。陈默靠墙站着，折叠刀在指间翻转，刀刃上没有任何血迹，但她翻转的动作比平时更快，暴露出内心的不安。
孙梅坐在台阶上，低着头，衣领上那枚校徽已经被林涵收走了，但她脖子上多了一圈淡淡的青紫色痕迹，像是被什么东西勒过。她说不清那痕迹是怎么来的，只记得在点名结束的那一刻，喉咙突然像被一只手掐住了，喘不过气，持续了大约三秒，然后那只手松开了。
郑小七蹲在孙梅旁边，用手指轻轻碰了碰她脖子上的淤痕，然后猛地缩回手。
“冷的。”她说，“像是冰过的铁棍贴在皮肤上的那种冷。”
钱雨站在大厅中央，举着手机，镜头对准了楼梯口的方向。他在录像。这是他应对恐惧的方式——把注意力集中在取景框里，把现实变成屏幕上的一帧帧画面，这样就能保持距离感，就能不崩溃。
但他拿手机的手在抖。画面晃得厉害，像是地震时的监控录像。
“胖子，别哭了。”赵磊终于停下来，声音沙哑得像砂纸，“哭解决不了问题。”
周胖子抬起脸，鼻涕眼泪糊了一脸。他用手背胡乱擦了一把，嘴唇哆嗦着：“我……我还有一次机会。再缺勤一次，我就和王眼镜一样了。”
“所以你不能睡。”林涵从楼梯上走下来，脚步声在空旷的大厅里回荡，“点名不知道什么时候会再来。可能是今天，可能是明天。但只要你睡着了，他们就有机会。”
“我怎么不睡？我是人！人是要睡觉的！”周胖子的声音近乎嘶吼，情绪已经快要崩溃了。他抓起身边的一把折叠椅，举过头顶，像是要砸向什么东西——但大厅里什么都没有，只有告示牌和灰尘。他举了三秒，手臂开始发抖，椅子“哐当”一声掉在地上，砸起一片灰。
“我他妈就是个送外卖的。”周胖子一屁股坐在地上，声音低了下去，“我上一轮副本是靠躲在柜子里撑过去的，什么规则都没搞懂就通关了。这个副本凭什么把我放进来？九个人，四个通关的老手？我连新手都不如。”
没有人接话。在副本里抱怨难度分配是没有意义的。系统不会因为你不配就给你简单模式。
沉默持续了大约一分钟。窗外不知道什么时候起风了，枯黄的树叶被卷起来，拍在玻璃上，发出啪啪的声响。那些树叶早就该腐烂了，但它们还在，像是被什么东西强行固定在1998年的秋天，周而复始地落、永远落不完。
林涵走到告示牌前，盯着那行血字看了一会儿，然后转身面对所有人。
“我们复盘一下刚才的点名。”他的语气切换到了分析模式，像是在实验室里讨论一组实验数据，“第三轮点名中，刘建国念了三次死人的名字——陈志明、赵小芳、林建国。前两次被鬼应答，第三次——赵小芳——被王眼镜误答，导致他被替换。这说明三个问题。”
他竖起一根手指：“第一，死人的名字在点名系统中是‘空位’。没有人应答，系统不会追究。但一旦有人应答，应答者就会填补那个空位，成为死人的替身。”
第二根手指：“第二，鬼可以应答死人的名字。但他们应答的目的是什么？不是为了填补空位——鬼本来就是死人，他们不需要替身。他们应答，是为了诱导活人跟答。王眼镜听到了‘赵小芳’被应答，以为需要有人回应，就跟着答了。”
第三根手指：“第三，点名系统存在‘延迟反馈’。王眼镜答了赵小芳之后，没有立刻死亡。他是在大约三十秒后才死的。这意味着规则给了他一个短暂的‘反悔期’——如果他在那段时间里意识到错误并采取纠正措施，可能还有机会存活。但他没有意识到。”
郑小七从地上站起来，眼睛亮了一下：“反悔期？你是说，如果答错了，可以通过某种方式取消？”
“理论上。”林涵说，“但‘反悔’的具体方式未知。可能是站起来说‘答错了’，可能是重复正确的应答方式，也可能是某种物理动作。王眼镜没有尝试，所以我们无法验证。”
“那你刚才为什么不说？”赵磊的语气有些冲，“你既然知道有反悔期，为什么不喊一嗓子提醒他？”
林涵看着赵磊，沉默了大约两秒。
“因为我不确定。”他说，“在不确定的情况下给出建议，比不给建议更危险。如果我说‘答错了可以纠正’，王眼镜照做了但还是死了，那我就是杀人凶手。”
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