为首者是一位白发老者，虽然须发皆白，但双目炯炯有神，精神矍铄。
在他身后，跟着十余名衣着整洁的少年，个个意气风发。
这群人走到牌坊下稍作停顿，整齐地整理衣冠，肃然起敬。
老者仰头望向那块匾额，声音洪亮，回荡在空旷的广场上：
“临安书院，已逾千年。”
青石牌坊高耸入云，斑驳的苔痕诉说着岁月的沧桑。
老人步履稳健，目光穿过熙攘的人群，语气中透着几分傲然：“千年文脉流转，临安书院早已是大周朝的名流荟萃之地。
尤其是那秦文齐，年仅弱冠便已登顶当代大儒之位，威名赫赫。”
他顿了顿，似乎在向身边的学子们传授着江南文坛的格局：“放眼整个江南，临安、广陵、和平江三大书院鼎足而立，其底蕴之深厚，即便置于帝京文昌学宫与结庐书院面前，亦毫不逊色。
今日带你们前来，便是为了让你们亲身感受一下这顶级的学风……切记，君子论道，切勿意气用事，更不可咄咄逼人，失了读书人的体面。”
话音刚落，老人的视线才缓缓下移，落在了身旁那位白衣胜雪的少年身上。
陈小富静立牌坊之下，身姿挺拔如松。
一袭素白长衫衬得他面容清俊，眉目间自带一股书卷清气，乍看之下，便知是饱读诗书的世家子弟。
“这位小友，可是临安书院的学子？”
老人试探性地问道。
陈小富唇角微勾，露出一抹温和而疏离的笑意，轻轻摇头：“晚辈不过是个爱书之人，特来此间书楼翻阅典籍。
倒是老丈您，听口音似乎并非大周本土人士？”
老人颔首，眼中闪过一丝讶异：“老夫乃齐国游子，此番专程前来访友。
小友此刻也要进去？”
齐国？
这两个字在脑海中一闪而过，与大周并无二致，都是这片大陆上的强国。
“正是。”
陈小富应了一声。
“那不妨与老夫同路？”
“敢从命。”
行步间，陈小富回首望去。
马车旁，老黄正斜倚着车厢，手里提着个酒囊，仰头灌了一口烈酒。
见主人回头，老黄咧嘴一笑，胡乱挥了挥手，一副没心没肺的模样。
老人并未察觉这细微的互动，他的注意力全被陈小富吸引住了。
衣着得体，气度不凡，加之那句要去书楼看书的言论——江南三大书院中，临安书院的藏书堪称浩瀚如海。
能在这样的地方闲逛，岂是等闲之辈？老人心中暗忖：此子虽年少，但绝非池中之物，定是受过极佳的启蒙教育，甚至可能有着惊人的博学之才。
“不知公子高姓大名？”
老人随口问道，姿态已不自觉地将对方视为平等的对话者。
“免贵，姓陈，名小富，表字既安。”
“既安……”
老人低声重复了一遍，眉头微蹙。
这个名字在他脑海中搜索无果，显然不属于大周近年来风头最劲的那批天才学子之列。
“好名字，稳重安宁。”
老人随即话锋一转，“既然来了，不知公子在哪处书院深造？亦或是私塾就读？”
陈小富有些不好意思地挠了挠头，笑得坦荡：“说来惭愧，老丈莫怪，在下从未进过任何学府求学。”
空气凝固了一瞬。
老人愣了一下，上下打量了陈小富两眼，眼中的赞赏瞬间冷却了几分，取而代之的是一种恨铁不成钢的惋惜：“未曾求学？那家中必定延请了名师授课吧？虽说不必拘泥于形式，但老夫还是认为，读书人当入书院。”
他叹了口气，开始循循善诱：“书院之中，文气汇聚，更有同窗互相砥砺，先生随时解惑。
譬如你此刻去藏书楼查阅典籍，若遇不解之处，难道要存疑而归，再回去请教府上先生？如此反复，虽能成事，却难免事倍功半，徒耗光阴。”
这番话出于善意，却带着一种居高临下的说教意味。
陈小富微微一怔，没想到对方会对自己产生如此强烈的“求知焦虑”
。
他当然知道老人的出发点是好意，但这操心显然操到了点子上，也操错了地方。
他咧嘴一笑，掩饰住眼底那一抹不易察觉的戏谑，语气诚恳：“晚辈并非为了追求什么经世济民的大学问，只是单纯喜欢翻翻书罢了。”
老人的脸色彻底沉了下来，眼中的光芒黯淡下去，仿佛看到了一个辜负了天资的庸才。
“书，可不是这么读的。”
老人冷冷丢下一句，“读书，是为了求真知，明大道。”
“求知之要，在于破疑解惑，明理正身，继而建功立业，做这天下人的标杆。”
老人语调平缓，却字字千钧：“若只是囫囵吞枣、浅尝辄止，不过是虚掷光阴，辜负了大好韶华。”
陈小富默然片刻，嘴角勾起一抹淡笑：“老丈高见。”
话锋一转，他语气渐清：“但我所求，并非于此。”
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