“翠红。”
一声低唤穿透月洞门，侍女应声而至，步履轻盈：“少爷有何吩咐？”
“别院里的稻子，割完了么？”
翠红瞥了他一眼，语气平淡：“三日前便已入库。”
“收成如何？可比得上往年？”
“恐怕要差些。”
她垂首答道，“听庄户们说，比去岁少了一成。”
陈小富眉心微不可察地蹙起。
今年江南天公不作美，雨水匮乏。
前几日葛城守葛子健登门拜访时，神色凝重，言语间满是忧色。
据他透露，临安夏粮已减产两成，若秋粮再损两成，今年的赋税缺口将难以填补。
这位葛大人倒是个实诚人，谈起河南道水患时，那张圆脸写满了焦虑。
他说黄河决堤并非偶发之灾，历朝历代耗资无数治理，却始终收效甚微。
河南道地处下游，一旦洪峰过境，数十万百姓便是浮萍，今岁灾情更是百年罕见。
江南道道台周大人已下发急文，要求各地务必妥善安置涌入的流民。
“怎么安置？”
葛子健当时冷笑一声，眼中透着无奈与愤懑，“今年户部不仅没减税，反而加征了三成！临安本就歉收，官府粮仓里老鼠都嫌饿得慌，搜刮上来的粮食第一时间便被押往帝都。
接下来还要催缴秋粮，那些嗷嗷待哺的 ** 若是连饭都吃不上，这税还能收上来？”
为了 ** ，葛子健打算亲自带着捕快和城防兵下乡，先晓以大义，若不行……便只能强硬手段了。
但即便强征，他也绝不能让户部的税官将这些救命粮全部卷走，必须截留一部分，否则灾民饿极生变，江南必乱。
想起这番话，陈小富嘴角勾起一抹玩味的弧度。
看来那晚在卓记钱庄偶遇的卓同书所言非虚，这其中的弯弯绕绕，确实不少。
河南道遭逢百年未有的洪涝，江南道则被酷暑旱魔肆虐。
两相对比，江南尚算万幸。
虽烈日炙烤数月，天穹吝啬得连滴雨都不肯赏赐，但胜在河湖密布，水源充沛。
花溪别院外，千顷沃野之上，瓦泥山蜿蜒而下的溪流从未断流，宛如一条碧绿的丝带，滋养着这片土地，也锁住了秋收的希望。
然而，平静的表象下暗流涌动。
临安城内的米价正如脱缰野马，疯狂飙升。
昔日六文钱一斤的上等白米，如今竟涨至二十文；更为触目惊心的是糙米，从三文一路狂飙至十五文，涨幅高达五倍！按照葛子健的研判，这仅仅是开始，粮价的天花板远未触及。
在这般文明蒙昧、秩序脆弱的时代，金银或许会贬值，但人，才是真正流动的硬通货。
陈小富目光深邃，思绪早已跨越了眼前的良田。
瓦泥山的矿脉需要人手开凿，荒原的开垦需要劳力耕耘，未来的城池修筑与百工作坊林立，无一不需要海量的人力支撑。
此刻，正是低价吸纳人口的最佳窗口期。
城外，葛子健正严防死守。
他担心灾民涌入引发动荡，主张紧闭城门，仅在城外施粥维持生计，待黄河水患平息，再让百姓返乡。
在他眼中，灾民是潜在的混乱源，必须隔绝于城市之外。
但陈小富看到的却是另一番景象——那是待宰的羔羊，更是即将入库的财富。
若要大规模收容那些身强体壮的流民，仅靠花溪别院现有的存粮远远不够。
饥饿是最好的驯兽师，而粮食则是控制他们的缰绳。
念头既定，陈小富猛地从躺椅上弹起，眼底闪烁着算计的光芒。
“翠红！”
声音清越，透着不容置疑的急切。
丫鬟翠红闻声迅速退下，不多时便领着二狗子快步走入厅中。
二狗子满脸憨厚，躬身行礼，眼中带着惯常的期待：“少爷，是不是又要上山采地霜？”
“采个屁的地霜！”
陈小富没好气地啐了一口，随即压低声音，语气凝重：“你即刻点齐家丁，去坊市一趟。”
二狗子一愣，下意识追问：“少爷要置办什么大件？”
陈小富嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“买米糠。”
此言一出，厅内空气仿佛凝固。
翠红与二狗子面面相觑，愕然失色，脑海中反复回荡着那三个字……
两文钱一斗。
这是临安城坊市里米糠的定价，贱如尘土。
当陈小富的那句“把全城的米糠都给我扫空”
掷地有声地落下时，周遭的空气仿佛凝固了一瞬。
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