暮色四合，湖柳亭内几盏红灯笼随风摇曳。
夜空放晴，繁星点点，雨后的苍穹显得格外高远深邃。
此处原是为品茶而建，如今要摆宴吃饭，那张八仙桌便显得有些局促。
钱士林本想移步饭堂，但女皇坚持留在此处赏景，他也只能吩咐下人将桌子移至亭外湖畔。
闻香楼的伙计送来了酒菜。
陈小富见多了几位客人，当即吩咐再去添置几样硬菜。
五人分宾主落座。
阿来恪守门房规矩，依旧立在门外未入席。
陈小富坐在女皇下手，正对老鬼，而他左手边则是蜀山那位女侠小仙。
他起身，亲自为每人斟满美酒。
“说起酒，”
陈小富抿了一口，放下酒壶，“我曾饮过集庆老酒坊的富春酒，也尝过帝京的千里醉。”
“本以为帝京北望荒原，民风彪悍，酒性也该更烈些。
未曾想千里醉入口柔和，反倒不如富春酒来得猛烈。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“当然，这两者皆算不得顶级佳酿，不过是凡俗之物罢了。”
女皇微微侧首，目光如钩般投向陈小富：“何为度数？”
“烈度。”
陈小富指尖轻叩酒盏边缘，语气淡然，“酒劲越足，醉意来得越快，但初入口时那股子冲撞感与回甘的层次感，也越是惊心动魄。”
女皇眉梢微挑，似有些意外：“你竟还通晓酿酒之道？”
陈小富嘴角勾起一抹谦逊的笑意，拱手道：“大婶谬赞，在下不过是略知皮毛罢了。”
“既如此，何不酿造一坛更烈之酒，让老身与各位共赏？”
女皇眼中闪过一丝玩味。
陈小富却摇了摇头，神色肃然起来：“时机未到。
酿好酒，耗的是粮。”
他目光扫过殿外，声音沉了几分：“如今大周国力尚弱，田亩产量低微，百姓连一日两餐都难以为继，何来余粮挥霍于酿酒？这是舍本逐末之举。”
随即，他端起酒杯，轻轻摇晃，眸光深邃：“酒与诗文，实则同源。
皆是助兴之物，却有两个共性：其一，非必要；其二，极昂贵。”
“非必要，意味着它们不关乎生存。
你看那天下农人，终日面朝黄土背朝天，目不识丁者众，诗词歌赋于他们而言，如同天书。
他们终其一生，舍不得花两角钱打上一壶劣酒，可日子照样过得踏实安稳。
在他们心中，秋收多打三五斗粮食，才是天大的喜事。
至于风雅、酒香，亦或是诗和远方，那是属于顶层人的游戏，与他们无关。”
女皇听得入神，静静聆听。
“为何说它昂贵？”
陈小富放下酒杯，指节在桌面上轻轻敲击，“因为酒承载的是社交属性，是文化载体。”
“譬如此刻，若无这杯中物，你我之间或许尚有隔阂。
但酒至半酣，话匣子便打开了。
推杯换盏间，心防卸下，距离拉近。
待到兴致高昂处，文人挥毫泼墨，侠客拔剑起舞，商贾在此定下千金契约，朝堂官员亦能在酒色中互相逢迎而不显尴尬。”
“故而，无酒不成席。
这话是说给有钱人听的。”
陈小富嘴角噙着一抹看透世事的冷笑：“有钱人讲究什么？讲究面子！讲究排场！”
“既然请的是贵客，端上来的必得是好酒。
若此酒真乃绝世佳酿，且世间难求……”
他顿了顿，眼神锐利，“它的价格，将会远超诸位的想象。”
“待 ** 后酿出那般美酒，定价定是这富春酒的数倍不止。
届时，再请诸位品鉴。”
角落里，一直沉默寡言的老鬼缓缓抬起头。
那只独眼死死盯着陈小富，眼底涌起复杂的情绪。
他对陈小富在临安的一举一动了如指掌，脑海中翻遍所有情报，从未有过此人精通酿酒的消息。
但这并不令人惊讶。
就像之前谁也没想到，一个市井小子，竟拥有与大儒比肩的文采一样。
老鬼端起酒杯，抿了一口。
惨白枯槁的面庞上，皱纹深处似乎渗出一丝笑意，那只独眼中，期待的光芒愈发浓烈。
那究竟会是怎样一种味道？
酒香氤氲，钱士林听得耳热，指尖在桌案上轻轻叩击，难掩心中躁动：“这酒究竟何时能成？”
“急不得。”
陈小富慢条斯理地抿了一口，“如今稻田亩产不过百余斤，连肚皮都填不饱。
且等两三年，待亩产突破三百斤，余粮满仓之时，再开坛也不迟。”
钱士林原本兴冲冲的神色瞬间凝固，眼中闪过一丝错愕：“三百斤？你是说单亩产量能翻一番？”
陈小富沉默片刻，目光深邃：“不敢妄言，但值得赌一把。”
一直未曾插话的女皇陛下终于转过头，那双凤眸紧紧锁住陈小富。
大周缺粮如积重难返的沉疴，她比谁都清楚其中的痛楚。
若真能实现亩产三百斤，那便不仅仅是粮食问题，更是关乎国本的大计——人口繁衍将不再受 ** 掣肘，扩军强兵亦有了底气。
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