周文清心下一紧,下意识蜷腿。
幸而那掌落于自体,若真落在他身上,怕是要卧床三日。
王翦却浑然不觉,满脸通红:“妙!妙极!背上加座,稳住腰胯,我怎会漏了此思?周先生,老夫心服口服!有此物,我秦锐士纵行绝壁,亦如平川驰骋!”
嬴政眸光闪动,指尖拂过马蹄铁图样,低声道:“此物护蹄之巧,确为关键。
长途奔袭,马蹄磨损,实乃大患。”
周文清一笑,缓缓扬起右手,掌心朝上。
“大王与将军所忧,文清早知。”
他伸出左手食指,轻轻点向右拇指指甲末端,“人有五指,指端生甲,马蹄外层,与此同理。”
两人怔然,不解其意。
“马蹄最外层坚硬如甲,本无痛感。”
他声音沉稳,“日常行走,甲亦自然生长、磨损。
久而久之,或因不均,或遭砂石磕碰,便裂开剥落,伤及嫩肉,马匹痛而跛行,战力尽失。”
他指尖轻抵笔杆,在甲片边缘虚划一圈:“钉马掌之术,首在修整蹄甲,去其厚赘不平。
匠人依形铸铁,贴于已削平的角质层上,再以适中粗细、柔韧有度的铁钉,斜贯入甲内。”
“钉尖止于角质深处,不伤血络,马匹毫无痛感。
反因护甲加身,受力均摊,踏地稳健如履平川。”
嬴政与王翦目光相接,疑云顿散,眼中浮起明悟之光。
王翦猛然拍案,声如裂帛:“原来如此!老夫还疑此法必有酷刑之嫌,心中难安,竟是借无痛之甲为材,巧作加固!妙哉!真乃神思天工!”
他忽而伸手搭上周文清肩头,目光灼灼扫过少年眉宇,直教人脊背发凉:“你这小子,脑袋里怎生长了这般灵机?比寻常人多出几根筋来?”
用完即弃,转瞬便成稚童?
周文清肩头一沉,心下微怔,嘴角只勉强牵出一丝苦笑。
嬴政亦展颜,眸中再无迟疑,唯余对新世局的炽热向往:“若此物成,我大秦铁骑可踏遍千山,蹄铁所指,万里疆场再无困顿之虞!”
“大王稍待,”
周文清轻摇手中笔,笑意幽深,“尚有一物未呈。”
嬴政一滞,与王翦齐齐望来:“何物?”
只见他缓步至案前,展开素帛,执墨勾勒。
“高桥马鞍,使骑者腰背得倚,已是大进。
然若欲人马合为一躯,力自足生,腰胯发力,挥刃如风,乃至……”
笔锋不停,画出双脚踏入环中的姿态,“……立镫开弓,借奔马之势,那便须此物——马镫。”
王翦呼吸骤停。
当“立于马上开强弓”
数语入耳,整个人僵如石雕,双目圆睁,死死盯住那对圆环,似要将其烙印于魂魄深处。
一声轻响。
盐罐自臂弯滑落,他本能一捞,险些脱手,终是稳稳接住,随手置于书架一角。
却浑然不觉。
老将指尖微微颤抖,轻轻抚过图样轮廓,抬眼望向周文清时,眼中已非震惊,而是如见天地奇珍。
“先生有此三器,我大秦铁骑,将不止为骑兵……”
他顿了顿,字字沉如钟磬:
“而为马背上的重甲猛士,来去无影的铁壁铜墙!”
天下之大,谁能阻我?
秦王嬴政与老将王翦目光交汇,瞳中燃起烈焰般的战意,那是对吞并八荒、威震四海的铁血征途的渴盼。
周文清静立一旁,待二人情绪稍定,才缓缓开口,声如寒泉落石:
“君上,将军,暂且敛锋,容文清再言一事。”
双目骤然凝注于他。
指尖轻叩图卷,依次点过鞍鞯、脚蹬、马蹄铁三样形制。
“此物之道极简,其用却可翻江倒海,正因太过质朴,一旦流散战场,敌手极易摹仿,恐生后患……”
抬眼,神色如霜:
“故而如何掌控,使利刃长握手中,何时分发、何人操练、何地布防,皆需君上裁断,将军筹谋。”
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