陈仲林未答，只缓缓举杯轻啜，眼神漫过四周，才悄然贴近耳畔：
“克敬兄想，李斯短短数年便登高位，凭的是什么？”
“还不是阿谀奉承？”
王恪冷笑，“小人得志，不足为惧。”
“确有一分。”
陈仲林放下杯盏，声线更沉，“但真正致命的，是他踩人于无形。
克敬兄回想，凡触其逆鳞者，如今尚存几人？”
王恪面色微变。
“听闻……”
陈仲林再近一步，几乎贴耳低语，“李斯行事狠辣，专攻软肋——亲人、妻儿、族中稚童，无一幸免。
胁以家眷，诛其心志，手段实在阴毒。”
他轻轻摇头，长叹一声：
“就说最近被他拿下的冠池，我父手下之人，竟也背主投敌。
险些牵连我父，真是令人寒心。”
还好父亲行事隐秘，未在那人心中留下可被要挟的证据，否则一旦他撑不住严刑逼供，胡乱牵连，后果简直难以预料。
他轻啜一口酒，眉心微蹙，似忆起某事：
这冠池老贼，官场沉浮数十载，位至高位，竟无半点他人把柄？眼下危难当头，竟无人伸手相援？
他停顿片刻，眼神淡淡扫过王恪：
几个儿子瞧着也不似硬朗之辈，可审讯多日，除了自家血脉，竟一个外人也未牵出。
再饮一口，语调含笑：
连亲生骨肉都不告知，究竟是真无所有，还是藏于某处我们未曾察觉之地？
放下杯盏，轻轻摇头，似已定论：
事到如今，抄家灭族已是注定，若真握有证据，此刻不吐露，或许真是只知敛财，愚钝至极。
这种人，怎还能稳坐少府丞之位？
愚钝？
王恪手中酒杯微微一滞。
他深知那冠池绝非蠢物。
当初布置时费尽心机，对方滑溜如鱼，账目隐匿得滴水不漏，若非新记账法突然揭破漏洞，父亲根本难寻其错。
后来唯有威逼 ** ，软硬并施，才迫其低头。
这般人物，能在宦海浮沉多年而不倒，岂是蠢人能为？
能坚持至今一字不吐，分明是因那巷中孩童尚在他掌控之中。
可正因为如此——
王恪眉峰越锁越深。
难道他真毫无把柄？
又或是早已将关键物证悄然交付那贱婢所生之子手中，为的是保全血脉，亦为自己留条退路？
可李斯狡诈，若查到那孩子身上……
万一那孩子受不住拷问……
王恪指节泛白，几乎掐进杯沿。
陈仲林视而不见，自斟自饮，语气平静：
“罢了罢了，别谈这些了。
克敬兄莫往心里去，老一辈谨慎惯了，难免迟疑，咱们年轻人做事，哪能学他们那般畏首畏尾？”
他举杯，朝王恪轻晃：
“你曾在军中历练，见识远胜我们，这其中分寸，自然清楚。
不必与父辈争执，对吧？”
众人纷纷附和，举杯相迎。
“来，喝酒，别想那些烦心事。”
自己……把握？
王恪心头骤然一震。
父亲向来畏缩，事事思虑周全，唯恐触碰禁忌。
可若那孩子真攥着什么不该有的东西，便如悬于头顶的利刃——迟早要斩落，方能心安。
况且，父亲只叮嘱他莫碰冠池。
冠池他不动，可那藏在幽巷深处的……
谁又能断言？谁能评说？
王恪低垂眼帘，眸光一闪而过，寒意隐现。
心底早已决断，面上却波澜不惊，又应付般饮了两杯酒，便以夜色已深为由，起身告退。
“克敬兄，这就走了？”
陈仲林急忙起身，假意挽留，“酒还未尽兴，再坐片刻如何？”
“不必了。”
王恪摆手，笑容浮于表面，未及眼底，“明晨有要务，仲林兄多担待。”
陈仲林又劝两句，见其去意坚决，只得亲自送至门外，拱手作别。
待那人影彻底没入黑暗，他方才转身，唇角笑意悄然褪去。
……
府邸深处，一间不起眼的小屋。
此地选址极巧，窗扉半启，恰可将后厅灯火映照得纤毫毕现，宴席上人影晃动，觥筹交错，却无人察觉这暗处潜藏的窥视。
陈府主人陈少府陈录立于室内，不敢落座，弓身侍立，额头渗出细密汗珠，不时抬袖轻拭。
周文清负手伫立窗前，凝望王恪远去的背影，神情淡漠，难辨情绪。
李斯立于一旁，手中尚握半盏凉茶，嘴角微扬：
“果然如子澄所料。”
周文清未回头，只轻轻勾了勾唇：
“固安兄早有预判。”
李斯起身缓步踱至他侧，眯眼望着那消失在夜雾中的身影。
“冠池已定死罪，九族抄斩，千刀剐尽，仍不肯吐露王绾下落，必是被其掌控了致命把柄。”
他语气悠然，似在品茶，又似在观戏，“这老狐狸藏得极深，可惜……”
顿了顿，笑意加深：
“生了个蠢钝的儿子。”
敌手再强，也不怕；最怕的，是队友拖后腿。
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