刘根生抹去额角豆大的汗珠，神色凝重地向里正汇报：“爷爷，地界的事儿查清了。
全村就剩萧家老宅那块地，纹丝未动。”
他这一趟跑断了腿，挨家挨户汇总情报，累得气喘吁吁。
闻言，里正手中的镰刀猛地一顿，寒光闪过，险些削掉自己的手指。
“真是阴魂不散！”
里正气得胸口起伏，指着门外骂道，“存康！滚去萧永文那儿看看，逼着他们赶紧下地割稻子！”
存康应声而去，一路狂奔至萧家老宅。
推开书房门，只见萧永文正与桐娘纠缠在一处，旁若无人。
见是存康，萧永文并未遮掩，反而摆出一副读书人的架势，慢条斯理地说道：“原来是存康叔，快请进。
那丫头搞出的幺蛾子，我早就听说了。
但稻子还没熟透，此时收割岂非暴殄天物？”
存康冷眼旁观，心中暗叹这兄弟阋墙的笑话。
庄稼汉不懂那些弯弯绕，他只知粮食是天大的事。
“里正让我传话，”
存康收起客套，语气硬邦邦的，“不管你怎么想，如今十里八乡都在抢收。
映山府上下皆在劳作，唯独你们家按兵不动。
这意味什么？你这个饱读诗书的人，总该比我这粗人看得明白吧！”
话音刚落，门口传来一声尖利的嗤笑。
老姚氏披头散发地走出来，满脸不屑：“还能意味什么？无非是让全府的人去讨伐萧永福呗。
谁吃饱了撑的，跟着个黄毛丫头瞎折腾？”
存康眉头紧锁，最厌恶这种既蠢又恶的女人。
明明一手好牌打得稀烂，还自以为是。
他懒得再多费口舌，转身便走。
“劝不动，没戏。”
回到田间，存康简短地交代了一句，便继续挥锄。
秋老虎肆虐，烈日当空，空气仿佛都能拧出水来，晒得 ** 开肉绽。
里正虽对萧家老宅那副死猪不怕开水烫的模样厌烦至极，但身为一方父母官，职责所在，不得不为。
他亲自登门二次催促，结果依旧碰了一鼻子灰，无功而返。
放眼整个刘岗村，乃至整个映山府，萧家老宅成了唯一的孤岛。
迫于压力，老姚氏勉强挪动步子去了田边。
然而烈日灼心，她腿脚不便，小姚氏身怀六甲，另外两人更是缩在屋内装死。
萧家老宅那片田地，依旧金黄一片，只是稻穗稀疏，透着股颓败之气。
往日里，这片田都由萧永福夫妇精心打理，外人根本靠不进去。
如今却只能眼看荒芜。
最终，里正实在看不下去这般景象，组织人手强行将稻子收割完毕。
接连数日，全村沉浸在收割与晾晒的喜悦中。
当最后一批稻谷称重入仓时，整个刘岗村沸腾了。
今年的收成，远超往年预期。
“老天爷开眼啊！交完税，家里竟还有余粮！”
“虽说比不上萧家上回的大丰收，但比起往年，简直是天上地下！”
“日子有盼头了，这才是过日子啊！”
田埂边的草窠里，暖宝正埋头捣鼓着枯黄的草茎，小手脏兮兮的，却玩得津津有味。
几个婶子路过时脚步不自觉地放慢，目光在那稚嫩的背影上停留了一瞬，眼底划过一丝不易察觉的欣慰与感激。
不远处，黎肃派来的管事匆匆赶回，低声询问村里是否还有余粮愿意出手或交换。
这正是刘岗村众人早已定下的局。
经过这几日的疯狂劳作，家家户户的柴火堆得比人还高，粮食也囤出了盈余。
如今缺的，唯有御寒的棉衣和过冬的原料。
既然手里有粮，那就去换命。
“都听好了！”
里正站在打谷场上，声音洪亮得像是敲在每个人心坎上，“每家每户匀出一点多余的口粮，咱们要去府城换东西回来！”
这是一次集体的行动，没人敢置喙，更没人能拒绝。
然而，萧家老宅那边却传来一阵刺耳的动静。
老姚氏倚在老槐树的阴影里，摇着蒲扇，一脸理所当然地凑上前：“里正啊，这换东西的大好事，怎么少得了我们萧家？等你们回来了，再把账算给我也不迟嘛。”
里正眼皮都没抬一下，语气冷硬如铁：“想换可以，先把家里的粮食交出来。
不见粮，不发货。”
“哎呀，你这人怎么这么死板？”
老姚氏翻了个白眼，看里正的眼神像是在看一个不懂变通的傻子，“各家匀一点能怎么样？又不是要你们的命。”
“呸！老姚氏你脸皮真厚！”
话音未落，旁边几个一直憋着气的老妇人立马炸了锅：“就是！你自己懒得动弹，连根草都不肯割，全靠家里男人出力，现在倒好，想白嫖我们的劳动成果？”
争吵声瞬间拔高，眼看就要动手揪头发，里正冷冷地甩下一句：“要么拿粮，要么滚蛋。
我没空跟你扯闲篇。”
“呸！”
老姚氏气得脸色发青，指着里正的鼻子骂道，“等我儿子考上了功名，看我怎么收拾你们这群 ** ！”
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