老僧捂着胸口，脸色苍白如纸，“只见其隐于一暗星之侧，欲观暗星，反遭重创。”
即便相隔万里，两人依旧能清晰看到，在那昏暗星辉旁，两粒微弱的星光交织闪烁，随即缓缓隐匿于混沌之中，再无踪迹。
那股威压，令人胆寒。
……
走出神殿大门，暖宝才似笑非笑地看向身旁的二哥：“二哥，我打算带徐松回家，可行否？”
萧仲朗嘴角抽搐了一下。
先斩后奏做得如此理直气壮，如今倒好意思来问他的意见？他是该夸她果断，还是该怪她霸道？
想到自己此前受的苦，这位一向沉稳的二公子决定闭麦。
“呵呵，行。”
旁边跟着的三哥萧辰朗却是一脸憨厚，嘿嘿笑道：“我就说妹妹厉害吧！今天捡只野猪，明天捡个人，真是越收越多！”
走在后面的黎肃闻言，脚步骤然一顿。
把自己和一头野猪相提并论……这萧家三少爷的脑子，看来真该送去言院长那里好好重塑一番才行。
果然，心有所念，眼有所见。
当暖宝再次来到粥棚时，一眼便瞧见了那个熟悉的身影——萧元朗。
“大哥！”
一声清脆呼唤，让萧元朗原本有些凝重的神色瞬间舒展。
他大步上前，将暖宝一把抱起，欢喜地在原地转了两圈，笑声爽朗。
这一幕，恰好落入周围百姓眼中。
全城皆知，言院长那位深不可测的关门 ** ，正是眼前这位萧家长子。
此刻见他们兄妹情深，围观的人群顿时一片哗然。
震惊、迷茫、疑惑交织在一起，无数道目光在暖宝身上来回扫视。
一个荒诞却又无比清晰的念头，在人群中悄然蔓延：
这孩子，到底姓什么？
“家妹暖阳，小名唤作暖宝。”
萧元朗向着周遭的同窗含笑引荐。
话音刚落，那原本还透着几分混沌与迷糊的童音，竟让在场一众世家子弟瞬间失了神。
不过半日功夫，“暖宝”
二字便如风般在人群中传开，惹得不少年轻学子争相侧目，满心欢喜地收下了这位不速之客。
粥棚支立一日，刘岗村的乡民们亦是奔波劳碌了一整天。
待到日头偏西，众人面色皆显疲态，隐隐透出一股青灰之色。
“言院长感念诸位辛劳，特备下薄酒清茶，邀大家入书院歇息一夜。”
萧元朗奉师命传达此意时，村民们眼中顿时燃起期盼的光亮。
回想起此前被黎肃请去府衙时的惊惶未定，再对比此刻书院的温雅邀请，这份反差令黎肃心头泛起一阵难以言喻的酸涩。
身旁的张氏瞧见他这副模样，不禁掩唇轻嘲：“滋味如何？这便是高处不胜寒的冷寂吧？”
黎肃欲哭无泪，心底只觉凉意透骨。
翌日，萧元朗领着刘岗村众人在轩阳书院安顿下来。
这一桩看似寻常的借宿之举，日后竟成了村里人津津乐道多年的谈资。
每逢萧永文在场，这位屡次无缘书院大门的汉子，总是要气得后槽牙咬得咯吱作响，满脸嫉羡。
“沾沾这书卷清气，回去也好教唆娃娃们好好读书。”
“听闻咱们请来的那位夫子，学问通天。”
“可不是么，听说是从王家村硬生生‘抢’回来的高人呢。”
恰逢言院长前来巡视，这几句带着调侃意味的大实话落入耳中，他脚步微顿，眉头轻挑：“刘岗村新来了夫子？名讳可是知晓？”
村民未曾见过这位威仪赫赫的院长，只觉其周身自带一股令人不敢造次的气场，纷纷噤若寒蝉，无人敢答。
走在前头的萧元朗隐约听见师长嗓音，回首望去，正见恩师与一群淳朴乡民大眼瞪小眼，场面略显尴尬。
他急忙趋步上前解围：“学生见过师傅。
此位乃轩阳书院言院长，今夜便是他老人家好意留宿诸位乡亲。”
得知眼前之人竟是书院掌舵者，村民们更是手足无措，拘谨得连大气都不敢喘。
言院长阅人无数，怎会看不出这些庄稼汉的紧张？他当即收敛了几分威严，嘴角勾起一抹温和的笑意，刻意放缓了语调：“哈哈哈，莫要惊慌。
老夫不过是教书匠罢了，与诸位一般无二，也是一鼻两耳，也要吃五谷杂粮。”
一番幽默自嘲，瞬间化解了紧绷的气氛，众人紧绷的肩膀松弛下来，脸上也浮现出憨厚的笑容。
言院长捋了捋胡须，目光转向萧元朗，似笑非笑地问道：“元朗啊，方才听乡亲们议论，说你们村里来了一位新夫子，此事你可知情？”
萧元朗神色一正，恭敬行礼：“回禀师尊，学生知晓。
此事牵涉到王家村原村长王有财，其中因果错综复杂。”
提及王有财三字，往昔 ** 仿佛重现，言院长心中已然明了，不再深究。
他大手一挥，笑道：“往事不提。
走，随老夫去膳堂，尝尝我院中的手艺，慰劳各位一天的辛苦。”
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