周遭众人顿时义愤填膺，纷纷瞪向萧锐，眼中满是敌意。
唯有角落里的程怀默一脸困惑地看着萧锐，牵着弟弟默默退至阴影处。
而那位刚才还满脸惊色的长孙冲，此刻却死死拉住长孙嘉兴的衣袖，压低声音警告：
“闭嘴，小叔，别说了……”
长孙顺德乃长孙无忌之叔，辈分上压了长孙冲一头。
此刻见侄子缩头缩脑的模样，他心头火起，一把甩开对方的手，厉声喝道：“小冲！你别忘了自己齐国公世子的身份，更是太子的亲表兄！这种时候若是还不敢站出来为殿下撑腰，还要你这身官袍何用？”
撑腰？
长孙冲浑身一颤，余光瞥向身旁的萧锐。
那人嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，看似漫不经心，落在长孙冲眼中却如深渊般令人胆寒。
那眼神里透出的压迫感，简直让人窒息。
“喂！你们想干什么？想欺负大哥哥吗？”
一声清脆的怒喝打破僵局。
小长乐满脸稚气未脱的愤怒，张开双臂死死护在萧锐身前，像只炸毛的小奶猫，“这可是我未来的姐夫！谁也不准动他！”
襄城公主因年幼被长辈带着去拜访各家主母，场中萧锐唯一的熟人便是这丫头片子。
堂堂七尺男儿，岂能躲在孩童身后？
萧锐轻笑一声，温和地拨开小长乐，目光转向长孙顺德，语气平淡却带着几分戏谑：“让长孙冲替太子出头？呵，我倒要问问，他敢吗？”
说着，他侧过头，看向僵在原地的长孙冲，眉梢微挑：“怎么，哑巴了？既然大家都不认识我，不如劳驾你介绍一下，告诉我，在下姓甚名谁。”
“我……”
长孙冲喉结滚动，冷汗顺着额角滑落。
“不听话？”
萧锐眼底寒意一闪而过。
这一眼吓得长孙冲双腿发软，险些瘫坐在地。
他连滚带爬地喊道：“他是宋国公萧瑀长子，萧锐！”
话音未落，他便如离弦之箭般逃向最远处的角落，恨不得将自己藏进桌底，生怕引火烧身。
萧锐？
这个名字在人群中激起涟漪。
多数孩子尚且懵懂，不知长安官场风云变幻，自然一脸茫然。
然而约莫三分之一的人闻言脸色骤变，原本嚣张的气焰瞬间熄灭，纷纷退后几步，下意识地向长孙冲所在的区域靠拢，仿佛那里才是安全的避风港。
程怀亮瞪大眼睛，压低声音询问兄长：“大哥，萧锐究竟是何方神圣？为何众人都对他畏惧三分？连太子都让他三分……”
“嘘！”
程怀默眼疾手快捂住弟弟的嘴，神色凝重，“闭嘴！他就是父亲口中那位萧贤侄。”
“啊？”
程怀亮惊呼出声，引得四周瞩目。
程怀默心中暗叫不好，连忙拱手赔笑，强行圆场：“诸位误会，家弟吃东西噎着了。
太子殿下，我先带他去喝些浆子顺顺气。
萧大哥，我是程怀默，这位是舍弟怀亮。
家父宿国公常提起您的威名，若得空闲，盼您常去府中小聚。”
宿国公？
萧锐闻言朗声大笑，心中颇为满意。
原来又是程咬金家的娃，孺子可教，识时务者为俊杰。
他走上前，伸手在两人头顶揉了揉，全然不顾程怀默年纪比自己还大，脸上挂着温和的笑意：“好小子，懂事。
快带怀亮去解解腻，稍后来找我吃饭。”
在太子李承乾阴沉如水的注视下，两兄弟如蒙大赦，匆匆告退。
离去途中，程怀亮忍不住嘀咕：“大哥，这人怎么总喜欢摸别人的脑袋？怪别扭的。”
程怀默缩了缩脖子，低声道：“萧大哥连太子的脑袋都敢随意揉捏，你那点分量算个什么？小心待会儿真挨了揍。”
李承乾闻言，眼底怒意翻涌。
他死死盯着眼前这个年轻人，心中暗骂：年纪轻轻便如此狂傲，这点胸襟也配入宫？
“不是说了今夜是年节大宴吗？”
萧锐漫不经心地扫视四周，语气慵懒，“怎么还不见动静？诸位难道不饿？”
话音刚落，周围一群跟班齐刷刷转头看向太子。
李承乾冷哼一声，强压怒火道：“萧御史，见了孤王，莫非连基本的礼数都忘光了？”
萧锐嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他伸手将身旁的小长乐揽到身前，凑近耳畔低声嘱咐了几句。
小长乐眨巴着大眼睛，随即转身飞快跑开。
随着那个小丫头离去，原本被压制的气焰瞬间反扑。
那些孩童侍卫愈发张狂，围拢过来，大有要将人吞吃入腹之势。
萧锐不急不缓地向前迈步，每一步都像是踩在人心尖上，活脱脱一副笑面虎的做派。
李承乾心中发虚，却仍色厉内荏地喝道：“放肆！你想干什么？来人！”
门外守卫闻声如潮水般涌入，刀光剑影一闪而现。
然而，萧锐只冷冷回头，吐出一字：“退。”
声音不大，却带着不容置疑的威压：“我等正与太子殿下饮酒叙旧，何须尔等多管闲事？”
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