十月深秋，北风卷着细碎的雪沫子，一阵紧过一阵，刮在脸上像小刀子割肉一般，寒意顺着衣领、袖口、裤脚往骨头缝里钻，彻骨的冷意沉沉压遍整个中原大地。
9月10月卢象升亲自提兵追剿流寇，马不停蹄，日夜兼程，一路死咬着李自成、张献忠、高迎祥三部流寇不放，连战连捷，杀得贼寇溃不成军，满山遍野都是溃散的贼兵，官兵士气高涨到了极点，喊杀声震彻山谷，人人奋勇，个个争先，都想着多杀几个贼寇，多挣几分军功。
可战线越拉越长，兵马越追越远，前后几百里连成片，兵力顿时吃紧，粮草转运、隘口防守、辎重护送、后路安稳，处处都要人盯着，处处都是窟窿，处处都缺人手，稍微一处疏忽，就可能酿成大祸。
此时的寿州王王小宝，督军左良玉把4万官兵练得铁桶一般，扎扎实实，稳稳当当。麾下整整五万精兵，甲胄鲜明，刀枪锋利，旌旗整齐，号令严明，进退有度，平日里操练严苛，队列整齐划一，站在营中一眼望去，气势沉稳，战力扎实，军纪严明，士气高昂，放在整个中原官军里头，都是数一数二的精锐劲旅，寻常总兵的兵马，根本比不上他麾下一半整齐。
卢象升见状当即下令，调小宝率军北上，入营听调，协同剿贼。左良玉原本眼巴巴等着上前线捞军功、攒人头、升官发财，满心以为这次能跟着大部队吃肉喝汤，建功立业，光宗耀祖，没想到小宝一道军令下来，直接命他一万余人单独列营、自行机动，不准靠近主战场，不准掺和前线战事，只能在边缘地带游荡观望，连战场的边都摸不着。
左良玉心里憋屈得快要炸了。
他好歹也是堂堂总兵，官阶高、资历老、架子大，在各镇总兵里也算一号人物，可如今手里就剩一万残兵弱卒，人马单薄，底气不足，说话没人听，做事没人捧，在卢象升帐下有名无实，空顶着一顶大官帽，半点实权没有，处处被压、处处被限、处处靠边站。想抢功没兵，想说话没人理，想上前线没资格，只能在寒风里干瞪眼，冻得瑟瑟发抖，窝囊得要死，心里一股火气憋着，却半点不敢发作。
大营之内，气氛更是微妙得很。
卢象升麾下那些总兵参将，一个个眼睛都红得发亮，死死盯着前线战场，恨不得立刻冲上去砍杀贼寇。杀敌、斩级、破寨、追寇，那才是实打实的硬功劳，是升官的阶梯，是发财的门路，是光宗耀祖的本钱，谁不眼红？谁不心急？
可押运粮草？
那是什么破差事？
苦、冷、累、险、路远、雪大、车沉、路滑，一不小心翻沟里、陷雪里、遇上散匪、被流寇劫了，全都是杀头大罪。运慢了，贻误军机，斩；运少了，克扣军粮，斩；运潮了，粮草发霉，斩；运丢了，通敌叛国，满门抄斩。
最关键的是——没功劳、没面子、没油水、没晋升。
干好了是本分，干错了掉脑袋。
出力不讨好，吃苦不扬名，谁愿意干？
所以卢象升在中军大帐里沉声一问：“如今三军断粮，军心浮动，粮草不济，后患无穷，谁愿替本督押运粮草，解燃眉之急？”
满帐文武，瞬间鸦雀无声。
一个个低头垂目，装聋作哑，要么揉腰喊疼，唉声叹气，说旧伤复发；要么捂肚叫寒，脸色发白，说风寒入侵；要么揉脚说冻裂，走一步疼一步；要么低头假装看地，眼皮都不敢抬一下，生怕卢象升目光扫过来，点到自己头上。谁都不吭声，谁都不接话，谁都不想揽这吃力不讨好、送死背锅的烂活。
大帐内静得落针可闻，连呼吸声都听得清清楚楚，卢象升脸色一点点沉下去，手握刀柄，指节发白，胸口剧烈起伏，眼中怒意渐生，眼看就要拍案发怒，厉声斥责。
就在这死寂、尴尬、满营推诿的关头——
寿州王王小宝缓缓迈步出列。
他身姿端正，衣袍整齐，腰杆挺直，面容沉稳，眼神坦荡，一脸忠勇恳切，神色肃穆庄重，语气厚重清亮，字字掷地有声，没有半分犹豫，没有半分推脱：
“督师为国血战，披霜冒雪，九死一生，臣看在眼里，痛在心上。粮草乃是三军命脉，一丝一毫不得有失，关乎战局成败，关乎将士生死。诸将皆在前线用命，奋勇杀敌，臣愿为督师分忧，为大军稳固后方，押运粮草之事，臣请领之，万死不辞，定不辱命！”
一句话，稳稳接下全营最苦、最累、最险、最没人愿意碰的差事。
满帐将领齐齐抬头，又是寿州王。
卢象升瞬间动容，眼眶都微微发热，大步上前，一把紧紧攥住小宝的肩膀，手掌用力拍了又拍，声音都带着几分激动，几分欣慰，几分感慨：
“好孩子！好孩子啊！大明宗室千千万，就你最懂事、最忠心、最可靠、最有担当！有你在，本督何愁粮草不至，何愁三军不稳！大明有你，真是社稷之福！”
他当即下令，拨粮车百辆，全部归寿州王调遣，即刻启程，速运粮草入营，不得延误片刻，违令军法从事。
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