李自成领着一万多残兵败将，一路马不停蹄、人不卸甲，终于狂奔至豫鄂交界的重镇随州。望着眼前高大厚重的城墙，他紧绷了十余日的脊背猛地一松，翻身下马时双腿一软，若非亲卫及时上前搀扶，险些直接瘫倒在地。
他抬手狠狠抹掉脸颊上凝结的血痂与尘土，干裂的嘴唇微微颤抖，长长吐出一口带着血腥味的浊气，浑浊的眼底终于泛起一丝劫后余生的光亮，却又瞬间被浓重的疲惫与惶恐覆盖。
“快……传令全军，即刻入城，安营扎寨，修补城防！”
李自成声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着喉咙生疼，连日的奔逃与厮杀早已榨干了他所有力气，此刻只想借着随州城池暂作喘息，哪怕只是片刻安稳，也足以让他濒临崩溃的心稍稍安定。
城外清军营地，吴三桂领着仅剩的两千关宁残兵，就地扎营休整。他独自一人站在营地中央，双手背在身后，身姿依旧挺拔，却难掩浑身的萧瑟与狼狈。
染血的甲胄残破不堪，肩头的箭伤还在隐隐作痛，他缓缓转过身，看着眼前席地而坐的弟兄们——个个衣衫褴褛，伤口化脓，面黄肌瘦，连手中的兵器都卷了刃，不少人瘫坐在地上，眼神麻木，满是绝望。
刹那间，吴三桂的眼眶通红肿胀，两行滚烫的泪水再也抑制不住，顺着布满灰尘的脸颊滚滚滑落，砸在脚下的泥土里，晕开点点湿痕。他死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压住喉咙里的哽咽，可浑身还是控制不住地微微发抖。
弟兄们看着自家将军，积攒多日的委屈与愤懑再也压抑不住，抱怨声断断续续响起，每一句都像尖刀一般，狠狠扎在吴三桂的心口上：
“将军，咱们跟着您降了大清，当了汉奸，到头来就落得这个下场？”
“八旗的王爷们躲在后面享福，让咱们去送死，再这么打下去，弟兄们就死光了！”
“将军，咱们到底图什么啊？再这样，您就真成光杆司令了！”
字字泣血，句句诛心。吴三桂闭上双眼，泪水顺着眼角不断滑落，他仰起头，望着阴沉的天空，欲哭无泪，胸口堵得发慌，满心都是悔恨与屈辱，却连一句辩解的话都说不出来。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，心底只剩无尽的绝望，再这般被当成炮灰消耗，他真的要一无所有了。
不远处的高坡上，豪格勒马伫立，正蓝旗士卒在他身后列队休整。他低头看着手中的伤亡名册，眉头微微蹙起，虽说麾下也有不少死伤，但兵力并未伤及根本，这般损失完全在他的接受范围之内。他随即收起名册，抬眼目光阴鸷地盯着吴三桂的营地，手指轻轻敲击着马鞍，眼神警惕又戒备，时刻紧盯吴三桂所部的一举一动，生怕这支濒临崩溃的残兵生出异心。
没过多久，济尔哈朗领着镶蓝旗士卒，有条不紊地完成了对随州城的合围，从东、北、西三面将城池牢牢封锁，动作沉稳老练。他端坐马上，抬手捋着下颌的胡须，面容平静无波，此番合围镶蓝旗依旧未损一兵一卒，全程坐享其成，眼底闪过一丝不易察觉的自得，对这般置身事外的局面满意至极。
多铎仅带着五百亲卫，缩在大军最侧翼的安全地带，全程小心翼翼，神色慌张。他双手死死攥着马缰，指节泛白，脑袋不停转动，眼神警惕地扫视着四周，生怕王小宝一道令下，把他推到前线当炮灰。他出身宗室，锦衣玉食，还有大好的前程，绝不能在这里白白送命，每一步都走得谨慎至极，连大气都不敢喘，满心都是惶恐与抵触。
王小宝率领的正紫、镶紫两汉军旗主力，行军步伐始终不紧不慢，浩浩荡荡的队伍旌旗蔽日，车马连绵，直到半天之后，才缓缓抵达随州城下，与各路八旗兵马顺利汇合。
至此，清军各路兵马将随州城围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出，李自成残部彻底沦为瓮中之鳖，再无退路。
王小宝一身鲜亮甲胄，端坐于高头大马之上，环视着身旁一众满清八旗将领，看着眼前密密麻麻的八旗兵丁，嘴角勾起一抹极淡的冷意，眼底没有丝毫波澜。在他心里，这些人全都是满清的嫡系兵马，他们的死伤与自己毫无干系，此番布局，本就是要借着围剿李自成，狠狠消耗满清的兵力，最好这些八旗兵将全都死在这随州城下，方能解他心头之恨。
他当即抬手示意，随军带来的数十门红衣大炮迅速被推至阵前，炮口齐齐对准随州西门，随着一声令下，隆隆炮声震天动地，炮弹呼啸着砸向城墙，碎石飞溅，烟尘弥漫，整座随州城都在炮火中微微颤抖。
在场所有人都认定，王小宝定会像此前一样，坐镇后方，驱使他们冲锋陷阵、当炮灰送死，可下一秒，王小宝的举动，彻底出乎了所有人的意料。
王小宝策马向前踏出一步，腰杆挺直，目光锐利，声音清亮而威严，传遍整个战场：
“吴三桂，率你部两千兵马，死守南门，只需封堵城门，无需冲锋，不许放走一人！”
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