一行人乘着马，从安塔城正门离开了城堡，在农田和森林中穿行。
午后的阳光洒在农田上，偶然有在田地里除草的农民抬起头，看了他们一眼后又低下头去。翠绿的麦苗在风中摇摆着，晚春的熏风闲适地吹拂着路上的旅者。
简直像是一场郊游。
艾莉尔不会骑马，幸而她是训练生，烧了些经验把骑乘技能点了一级，总算是能歪歪斜斜地坐在马上。她的情绪非常欢快，一路上叽叽喳喳地说个不停，大都是她所在的班级和学校的趣事。博尔很快就从她的话中了解到她今年高三，比他和德克都小一岁，但是因为是走艺考，她希望能来镜海这一侧考试，因此报名成为了训练生。
除此之外，他本来想从女孩嘴里套出罗宾之前的经历来，但是光头十分谨慎，每次话题一提到他，艾莉尔的姐姐，或者类似的情况，他就会出言打断。
德克在艾莉尔身边显得有些拘谨，他慢走几步，和博尔并骑，聊了一些穿林骑士团的事情。他希望能在接下来的骑士竞技大赛中取得好成绩，这样他舅父就不会要求他继承子爵领了。
“等等，要求你继承子爵领？”博尔愣住了。
“我的表哥……不太擅长管理领地……”德克有些艰难地说：“但是我也不想继承这座城市，它应该属于塞洛蒙家族；而我希望做一名游侠骑士，被囚禁在这座城市里不是我的梦想。”
艾莉尔凑了过来：“游侠骑士？母星那本知名的小说《堂吉诃德》里那样的吗？”
“这里是蕾尔，女士。”博尔叹了一口气：“真的有巨人和巨龙，他不一定非要和风车大战。”
德克有些奇怪地挠着头：“是啊，我希望效仿先贤的旅程，游历大地。查尔斯大帝和他的十二公爵一开始也只不过是帝国境内的游侠——哦，当时还没有帝国呢，这里是精灵的殖民地。”
艾莉尔有些古怪地看着德克：“好奇怪的原住民，人生难道不应该轻松点吗？”
“你那些想法太现代了。”罗宾策马走上来：“这里是蕾尔，没有那么多轻松明亮的事情。”
他们策马向前走了几百米。
是的，没有那么多轻松明亮的事情。
比如现在。
随着一行人深入密林，阳光开始斑驳，被树影切割得零落而散乱，林间传来渡鸦哑然的叫声，而脚下的泥土也逐渐变得松软起来，面前的道路隐没在漆黑的丛林中。
艾莉尔还在说话，她抬起头，说到一半的话戛然而止——
在她的头顶上，有一条人腿，被挂在树梢上中。
肢体的断面很不平整，应该是被暴力强行撕下来的，从腿上缠着的剩余的服饰碎片来看，这应当是一个子爵领的斥候，也验证了博尔的猜想。肢体的血液已经干涸，下方积起了一个小小的血潭，一小群嗜血的蚊蝇正嗡嗡地聚集在血潭上大快朵颐。
少女哇地一声就吐了，差点跌到马下，幸好她两侧分别是德克和菲洛希尔，两人架住了呕吐的少女。
“本地的居民看来很没礼貌啊。”光头轻轻地说。
“他们在警告，警告途径这里的人。”博尔咳嗽一声：“但是这恰好证明了他们的软弱——他们不希望其他人来到这里，所以才用这种手段，希望吓走意志薄弱之辈。”
艾莉尔吐了半天，扶着德克的肩甲坐直了身子，面色有些苍白。
“走吧。”罗宾策马，马匹小步前行：“我们还没走到伐木场呢。”
沿着道路继续向前，残损的肢体变得多了起来，很显然生活在这里的生物不喜欢良好的用餐礼仪。人类的尸体在道路边缘、道路中央，甚至树冠附近横七竖八地摆放着，有的人四肢都被扯下，柔软的内脏被啃食殆尽；有的人四肢完整，头颅被扯下，脑浆被嗦得干干净净丢在一旁；还有的人内脏被尽数扯出，并未被食用，却满是污渍，显然被当成了某种玩物。
“除了德克之外，大家都下马吧，前面还有几里地，我觉得不太适合骑马前进了。”博尔的表情严峻地说：“你们都不会骑战。”
罗宾点点头。几人纷纷下马，艾莉尔呕吐过之后，没有再去看那些尸体，她强行让自己的表情平静下来，但是脸色仍然白得吓人。菲洛和博尔倒是没什么反应，他们下马，整备好装备，缓缓地前行。
又向前走了几百米。
博尔打开奥术视野，看到周围的长草里影影绰绰地有红色的魔法痕迹，他低声警示同伴，同时开始调用以太。很快，在他们跨进伏击圈的时候，周围猛地跃出四个身影，向他们扑来。
那是四个村民。
他们上身还穿着伐木场工人的布衣，有一个人手上甚至还拿着巨大的伐木斧。但是他们的背后已经生出黑色的，残缺的蝠翼，眼睛里燃烧着深渊的黑红色火焰，嘴角还沾着血肉的残渍。
“动手！”
博尔率先释放出了他的法术，一只天界犬出现在他脚边，撞向了扑向他的村民。另外一边，德克已经竖起巨剑，一剑格挡击飞了村民手中的伐木斧，又是一个竖劈，直接将他从头到脚砍为两半。罗宾则是抬起火枪，他都懒得动手里已经被修复好的动力战剑，两个短点射将怪物的脑袋打成了骨沫。
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