那场雪下了两天两夜，铁城被盖了厚厚一层白被，踩上去能没到脚踝。
林月早上出门上学的时候，母亲在楼道里给她把围巾重新缠了一遍，缠得严严实实的，只露出一双眼睛。
她走在雪地里，每一步都踩出一个小坑，回头看的时候，脚印像一串歪歪扭扭的省略号，从单元门口一直延伸到小区大门。
校门口那排杨树的枝条上挂满了雪，风一吹就簌簌地往下掉，砸在路过的学生头上，换来一阵嬉笑和尖叫。
李浩然今天折了一个特别大的纸飞机，从三楼走廊里扔下去，纸飞机在雪地上滑行了很远，一直滑到操场对面的那棵老榆树下面才停下来。
何家毒杀孙强的案子传遍了整片城区，只是人人都心知肚明内里藏着一桩没法轻易对外细说的悲剧，邻里之间默契地避开了这个话题。
林建国从看守所、检察院来回奔波了许多天，回家后总是少言寡语。
他不是刻意疏远家人，只是每一次开口，嗓音都轻得发飘，仿佛胸腔里堵着一团化不开的沉郁，字字句句都要费力挤出来。
何桂兰的案子移交检察院之前，高远单独去看守所见了她一次。
短短几日不见，她瘦得脱了人形，深陷的眼窝高高凸起颧骨，单薄的皮肉紧贴骨骼，像一具尚未风干的枯骨架。
但她终于愿意进食，每顿能勉强吃下小半碗饭菜。
高远隔着冰冷的铁桌坐下，将检察机关出具的初步量刑意见书推到她手边，纸张平整地铺在两人之间。
“过失致人死亡，结合你主动配合侦查、全程坦白案情，同时被害人长期家暴、存在重大过错，综合考量会从轻量刑。”
何桂兰垂着眼，没有去看那份决定自己命运的文书。
双手平放在桌面，指甲修剪得极短，指腹上一道道深浅交错的旧伤疤结着暗沉的痂，是常年操持家务、挨打留下的印记。
沉寂良久，她干涩沙哑的嗓音忽然响起，像冬日冻裂的杨树皮：“小雪……她现在在哪？”
“在她外婆家里。老人打算让她先读完这个学期，明年开春再重新规划生活。”
高远合上文件夹，轻声宽慰，“外婆特意托我转告你，孩子三餐安稳，夜里睡得踏实，不用过度忧心。”
何桂兰缓缓点头，指尖在冰凉的木桌面上无声地轻叩，重复着独属于她自己的、无人能听懂的节拍。
小雪那边，林月从林建国嘴里听到了一些零碎的消息。
小雪没有去上学。
外婆去学校请了假，说孩子身体不舒服，要在家休养几天。
邻居说，小雪的语文老师去过一趟她外婆家，是带着一本书和一些作业本去的，在屋里坐了大概半个多小时，走的时候眼睛红红的。
又过了几天，外婆带着小雪回了县城，说是那边有亲戚，换换环境。
林建国说这些的时候正在用抹布擦棋盘，动作很慢，把棋盘上每一道纹路都擦得干干净净的，然后把棋子一颗一颗地放回盒子里。
他合上盖子，把盒子放在茶几下面的抽屉里，站起来，说了一句：“小雪是个好孩子。”
林月望着他走入厨房的背影，听见水龙头哗哗的流水声短暂响起，又骤然归于安静。她独自坐在沙发上，从枕头底下摸出那颗压了许久的变形大白兔奶糖。
糖纸褪色发皱，原本的印花早已模糊不清；剥开糖纸，奶糖通体泛白，表层布满细密裂纹，像一段被风干封存的往事。
她没有拆开食用，重新裹好糖纸，塞回枕头之下。
这颗糖牵扯着太多人与事：怯弱隐忍的小雪、一心护女甘愿顶罪的何桂兰、值班室沉默的民警，一桩藏在酒罐与砒霜里的家庭悲剧。
铁城河面的冰顺着水流缓缓向下漂浮，一块一块消融、散开，所有沉重的过往，都在时间里慢慢向前推移。
何桂兰的判决在年前落定，缓刑三年。
消息传来那天，林建国下班进门，在玄关静静伫立片刻，换好棉拖落座客厅，长长舒出一口积郁许久的气。
林月轻声询问案情结果，他淡淡摇头，语气平淡无悲无喜：“下个月她就能回家，缓刑三年，不用进监狱服刑。”
何桂兰重获自由的日子，是正月十八。
年意尚未散尽，街边红灯笼还在寒风里轻轻摇晃，这一年铁城最后一场薄雪落了下来，浅浅一层覆盖在残雪堆上，像一层仓促盖上的新棉。
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