抵达江宁第十一日，五月初四。
沈府门前从午后便停满车马。
周账房抱着瑞康行的礼盒，进门前还在擦汗。
“两位记住，问药价就答药价，其他都别碰。宴散以后，你们替我向赌坊说三日。”
谢临舟换了旧青衫，面上用药汁压暗一层，眉形也改粗了些，唇边贴着一圈稀疏短须，望去像个久病的中年账房：“只延期，不替你认债。”
“知道，知道。”
云满作账房随员打扮，发束得利落，手里抱一册药单。门房果然查了请帖，又问随员姓名。周账房报出昨日刚填的“满七”，门房只在名单上划了一笔。
三人被领到西偏厅。
沈家寿宴分三处。正厅坐官绅，东厅坐亲眷，西厅则是盐商、药商和水运行东。来客送的不是贵重古玩，便是来年买卖的价单。
瑞康行的位置靠后，正方便看人。
沈怀礼五十出头，身量不高，笑起来眼尾堆着细纹。每桌敬酒，他都能叫出商号和掌柜姓氏。
轮到瑞康行时，周账房先递上礼单。
“少东家染了风寒，实在不能来。特备辽参两斤，祝沈老爷松鹤长春。”
沈怀礼扫了一眼礼单：“去年北路封雪，瑞康行的辽参可是涨了三成。”
云满答道：“回沈老爷话，去年货少，最高涨到每斤九两六钱。今年车路已通，寻常货降到八两九钱。这一批专挑作礼盒，品相齐整，每斤另加三钱，按九两二钱算。”
沈怀礼看向她：“那三两参值多少银子？”
“一两七钱二分半。送礼不拆零，账上记一两七钱三分。”
“算盘打得快。”
“药铺少半钱也要对。”
沈怀礼笑了笑，目光转向谢临舟：“这位也是瑞康行的人？”
“回沈老爷话，替东家核水脚。”谢临舟递出一张药材运价单，“沈府去年走北路的甘草，账上水脚比今年高。东家让我来问，是否因怀县改道。”
“北路药材不经怀县。”
“是我记错。应是北仓粮船腊月二十一在怀县改的水路，所以挤了药船。”
沈怀礼端杯的手微微一顿。
“北仓粮船的事，也能拿来核沈家的账？”他笑意未减，“年轻人，打听得太细，不是好事。”
“沈老爷教训得是。”谢临舟收起运价单。
周账房脸上的汗一下冒出来。
沈怀礼看了谢临舟片刻，转身前朝身后的灰衣管事看了一眼。管事会意，悄然退出偏厅。
旁桌有人招呼敬酒，沈怀礼被请了过去。
云满没有看谢临舟，只若无其事地翻开药单：“白芷半斤，三钱六分。”
“记上。”谢临舟低头落笔。
旁桌有人朝这边看来，只当他们方才一直在核药材运价。
北仓粮船改道并不见于码头公账。沈怀礼没有追问是哪一条船，反而径直警告谢临舟，又遣走管事。这不能证明他经手了赈粮，却足以说明他认得谢临舟问的是哪一笔。
酒过两巡，西偏厅开始核来年货单。
水运行东一席坐着个戴碧玉扳指的男人。有人持壶敬酒，他用左手按住杯沿，袖口滑下一截，露出少了半截的小指；开口推辞时，又带出赣东尾音。断指和口音都与岑安所说相合。云满只看了一眼便收回目光，把这个人记在了心里。
沈家药房管事叫周账房去小账厅看样，云满随他一道进去。谢临舟则留在席间，继续听水运商谈船价。
小账厅里摆着三张长案。
药材、布匹、香料各占一案。十几个伙计来回送单，桌角另放一本烫金礼簿，谁送了什么、折价多少，都记得清清楚楚。
云满只看药单。
管事故意把白芷的斤两报错，她当场拨回算盘：“十二斤四两，不是十二斤十四两。差十两，按今日价多出四钱五分。”
周账房赶紧道：“满七新来，不懂规矩。”
“账不懂规矩，只认数。”云满说。
药房管事没有恼，反将另一叠旧单推给她：“那便把去年欠账也算了。”
云满坐下核单。
半个时辰后，方才退出偏厅的灰衣管事从后门进来，怀里夹着一本薄簿和一张折起的纸。
他走到药房管事身边：“初七销旧册，药房这一项还没押字。”
药房管事接过折纸，就在云满对面展开下半截，在其中一行后面签了名。云满没有刻意抬头，只在递还旧单时看清相邻的两项——旧堤医册，鹤函旧样。最下方用朱笔写着“初七”。
灰衣管事随即把纸折回原样，收进袖中。那本薄簿则被他递给等在布匹案旁的银号来客。银号来客没有当场翻看，只在接手时露出书口一角，上面画着一只白鹭，随即便把簿册收进了衣袖。
整场交接不过几息。云满仍坐在原处核账，只记住了两项名目、一个日期和那枚白鹭记号。
宴散时已近二更。
周账房领着云满和谢临舟离开沈府，直接回了瑞康行。前堂已经落板，他用钥匙开了侧门，将两人带进后账房，又从小炉上提来茶壶，取出一包蟹酥，这才从里面落闩。
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