初七，水神庙会。
辰时未到，庙前已经挤满香客。彩棚下卖糖、卖面具、卖香烛的摊贩排出半条街，锣鼓声盖过江水。
谢临舟随盐巡小吏从正门入庙。
小吏手里拿的是真正的香税复核文书，只查庙会摊位，不查人犯，也不搜后殿。庙祝虽然不耐烦，仍得把香火簿抱出来。
谢临舟先核了三家真摊位。香烛数、租钱、摊主画押都逐项问过，没有一进门便奔后殿。庙祝见他连糖画摊少交的两文税都记，反倒认定他只是个难缠书吏。
查到第四箱时，他故意把去年摊数说多五家。
庙祝立即纠正：“去年二十七家，今年才三十二家。先生连旧簿都没看清。”
“那是我记错。”
谢临舟划去错数。庙祝熟悉明面香税，却在问到后殿新增四名杂役时只说“不归我管”。他可能有意推脱，也可能确实碰不到后殿；无论哪一种，庙内都更像另有一套不入香火簿的人手。
“往年不都是庙会后查？”
谢临舟蘸墨：“今年盐船停在水湾，怕香烛夹带私盐。”
“香烛里怎么藏盐？”
“所以要看。”
庙祝骂了两句，招呼守卫搬箱。
搬箱的四个人虎口都有厚茧，走路时却从不背对后殿。谢临舟让小吏逐一登记姓名，并让四人依次按印。
与此同时，云满随城南善堂送防疫汤的妇人从南汊上岸。
庙会前，善堂本就接了供应防疫汤的差事，管事按庙会人数临时把云满补进挑担帮工名册。名册、木牌和汤药都是真的。阿荇已从暗卫递来的药方夹条中确认，夜里没有换押船出入；她本人没有进庙，只留在南汊外接应。云满进庙前，她又把陈知微教过的暗号说了一遍。
守在北河口的侯府暗卫已经混进放生船工中。阿荇事先说过，接应的人会在草帽绳上系一截打着双结的旧蓝线。云满走近时看见蓝线，便按约把汤担从左肩换到右肩。对方认出回号，将草帽向左压了一寸，表示北面换押船尚未出现。
云满挑着止咳汤，跟随送汤妇人进了后厨。看守核过木牌，又掀开汤罐闻了闻，才让她们放下东西离开。
云满故意把一只河灯碰落。她弯腰去捡，目光越过门槛。
后殿地面有两种水痕。
一道从厨房通向供桌，脚印杂乱；另一道沿东墙消失在香案后，水迹细而长，像木箱底部拖出的痕。
灶边还搁着一只湿漉漉的旧饭盒。云满拾起河灯时顺势看了一眼，盒沿靠墙的一面有三道极浅的针痕：两短一长，长痕旁又刻着一个小小的“子”字。
阿荇进庙前说过，两道短痕是“勿入”，长痕是“移”；旁边若另刻时辰，便是换押的时刻。
“今夜子时移人。”
云满抬头看屋梁。梁上吊着两只不起眼的陶罐，罐口沾着黑油，麻绳一端连向东墙。有人从外面拉绳，罐里的火油便会顺墙倾下；至于流进地下哪一处，此刻还看不清。
不能从后殿下。云满把空扁担搭回肩上，跟着善堂妇人退出后厨，经过庙后的放生池。
池边三个庙工正忙着招呼香客。云满在最靠北角的鱼盆前花十二文买下一尾快翻肚的鲫鱼。
庙工道：“这鱼活不成，换一条吧。”
“活不成也放。”
庙工转身给一群香客找钱。云满俯身将鱼托进水里，鲫鱼一摆尾便被暗流带向北角。她的手没有离水，顺势探入池边石缝，指尖碰到一道铁栅。栅后水流向内，是条暗渠。她把早已扣在指间的细绳绕过一根栅条，收紧活结，随即起身。
从蹲下到离开，不过放一尾鱼的工夫。云满没有回头，挑着空担随善堂妇人出了侧门。
正门处，谢临舟已经查到最后两箱香烛。
庙祝催道：“午祭要开始了，先生还要查多久？”
“最后一箱。”
箱盖打开，里面只有黄纸香。
谢临舟取出一束，底下露出一枚嵌在箱板上的铜片，形如半枚钥匙，边缘沾着新蜡。他俯身看了一眼，伸手作势要把铜片起出来细查。
守卫忽然上前，按住箱沿：“香税只查数，不许拆箱。”
谢临舟松手：“那便记作庙方拒验。”
“你敢！”
盐巡小吏立即举起文书：“顾副使亲签，你让谁不敢？”
两边争执时，庙外一阵鞭炮炸响。云满从侧门经过，没有看谢临舟，只让空扁担末端在石狮座上轻轻磕了两下。
谢临舟合上香火簿：“今日账清，庙会后再复核。”
谢临舟与云满没有在庙外会合。申时前后，两人先后从盐巡司后门进入验舱房旁的小值房。
云满先画出东墙拖痕、梁上陶罐和放生池铁栅的位置，又说了饭盒上的针痕。谢临舟则把香箱底的铜片画在另一张纸上。
“箱底那枚铜片。”他说，“边缘沾着新蜡，像是用庙里的香蜡拓下半钥形状，再嵌回箱底。”
两边消息对完，他们拿着图去见顾衡。顾衡听完，谢临舟将半钥图样另抄一份封好，交给自己的暗桩送往义庄询问陈三安。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！